Photos from the #TIA #Kathmandu #Nepal #USBangla (Pic- @IsarojB ) pic.twitter.com/FAoWCxIttq

— Narayan Amrit (@amritna) 12 de marzo de 2018

El de Havilland Canada DHC-8-402Q Dash 8 con matrícula S2-AGU que cubría el vuelo BS211 de US-Bangla Airlines entre el Aeropuerto Internacional de Daca-Hazrat Shahjalal y el Aeropuerto Internacional de Katmandú se ha estrellado en el momento del aterrizaje. El avión había realizado su primer vuelo en abril de 2001.

Los datos son muy confusos pero parece ser que los equipos de emergencias han podido rescatar a 14 de los 71 ocupantes del avión para enviarlos al hospital.

Como siempre, habrá que esperar al análisis de los datos de las cajas negras del avión para poder determinar las causas del accidente.

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El Cripto-radiador QC1 es un frankisteniano invento un poco raruno que consiste en un ordenador que es a la vez radiador. Como ordenador lleva dos GPU Nitro+Radeon RX 580 8G para el minado de criptodivisas (Bitcoin o similares), que según las especificaciones alcanzan unos 60 MH/s (millones de hashes por segundo). Eso produce un calorcillo suficiente como para usarlo de radiador y calentar el hogar. ¡Dos funciones por el precio de una!

El chisme es bastante grande (60 × 60 × 15 cm) y pesa 27 kilos, pero el diseño es agradable y neutro – aunque en negro, no en blanco como suelen ser los radiadores. No es el primer invento que se ve de este estilo, porque como los procesadores alcanzan altas temperaturas debido al uso tan cañero que requieren los cálculos de las criptodivisas acaban echando humo; de hecho ya habíamos oído de un tipo en Siberia que intentaba calentar así su casa.

El chisme no es barato (2.900 eurazos) y no está muy claro si entre que minar ya no es tan rentable como antes –por aquello de que requiere electricidad, cada vez es más cara– y los altibajos de Bitcoin y el resto de criptodivisas se amortiza el coste en algún momento futuro. ¿Quién sabe? Si la cosa acaba en desastre, al menos pervive una auténtica pieza de arte: un radiador tan elegante como poco eficiente.

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Fotografía: Quentin Chevrier, Valentin Squirelo.

La gente de Hackerloop dice que esta es “la prótesis más molona que habrás visto porque dispara dardos de espuma”. No es para menos: se trata de una prótesis para antebrazo convertida en un cañón Nerf que se dispara contrayendo los músculos del brazo.

La receta rápida es un par de sensores EMG, algunas piezas impresas en 3D y listos.

Los sensores musculares EMG o detectan la actividad eléctrica de los músculos (electromiograma) y se utilizan habitualmente para, entre otras cosas, accionar prótesis. En este caso cuando los sensores EMG detectan la contracción de los músculos del brazo que el jugador utilizar para controlar el cañón, accionan el gatillo del cañón Nerf colocado (de quita y pon, por supuesto) en el antebrazo.

En We made a DIY prosthetic Nerf gun se cuenta con más detalle cómo funciona y cómo construyeron este cañón Nerf biónico.

La idea surgió “tras comprobar que era demasiado fácil ganar una batalla Nerf contra un adversario al que le falta una mano”, de modo que desarrollaron el cañón biónico Nerft para equilibrar las cosas. Y por lo que se puede ver en el vídeo cumple con su función de proporcionar dimensión. Al menos hasta que aparece la policía.

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Continuamente suceden muchas cosas terribles en todo el mundo. Hay muchos problemas que resolver. Hay muchas cosas que son lamentables y que resultan deprimentes.

Pero la vida no puede consistir sólo en resolver una miseria tras otra. No puede ser lo único. Es necesario que haya cosas que os inspiren y que os alegren por despertar cada mañana y por formar parte de la humanidad. Por eso lo hice [enviar un descapotable al espacio.]

Un tipo llamado Tsiolkovsky, uno de los pioneros de la astronáutica rusa, dijo una gran cosa: “La Tierra es la cuna de la humanidad, pero no puedes quedarte en la cuna para siempre.”

El vídeo que emiten después de la intervención de Musk es una especie de tráiler colectivo del lanzamiento del primer cohete Falcon Heavy.

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Lanzamiento del PSLV-C40 desde el centro espacial Satish Dhawan. Imagen: ISRO.

En IEEE Spectrum, FCC Accuses Stealthy Startup of Launching Rogue Satellites

El 12 de enero un cohete Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) despegó desde la costa oriental de la India. Mientras que su carga principal era un gran satélite cartográfico indio también viajaban en él docenas de CubeSats de diferentes países (...) incluyendo cuatro pequeños satélites que probablemente no deberían haber estado allí. Eran los SpaceBee-1, 2, 3 y 4 descritos brevemente por la agencia espacial india ISRO como “satélites de comunicaciones bidireccionales y para la transmisión de datos" de los Estados Unidos. No se especificaba ningún operador, y lo único que ISRO comunicó públicamente era que habían alcanzado con éxito su órbita.

IEEE Spectrum asegura con “casi total certeza” los satélites SpaceBee pertenecen a la sartup Swarm Technologies, fundada por un exingeniero de Google. El problema es que un mes antes del lanzamiento la FCC (la comisión federal de comunicaciones) había rechazado a Swarm Technologies la petición de autorización para lanzar los satélites experimentales SpaceBee.

Por ahora no se sabe cómo ha podido suceder que Swarm Technologies haya podido lanzar cuatro satélites sin autorización. Se supone que tanto la compañía que gestiona la carga como la que efectúa el lanzamiento (las agencia espacial india, en este caso) deben verificar las licencias de lanzamiento de sus clientes: “Si no lo hacen habría pocos impedimentos para que los fabricantes de satélites pusieran en órbita cualquier cosa (...) los futuros astronautas y naves espaciales tendrán que lidiar con cuatro satélites de los que no se sabe nada, que son difíciles de ver (cada uno tiene el tamaño de un libro [10 cm x 10 cm x 2,8 cm, o 0,25U en “medida“ CubeSat]) dando vueltas alrededor del planeta, como si no hubiera ya bastantes trastos dando vueltas por ahí.

De confirmarse se trataría, según IEEE Spectrum, “del primer lanzamiento de satélites comerciales no autorizado”. Que sepamos.

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La gente de 3M, creadores de uno de los mayor inventos de chiripa de la historia han sacado a la venta una versión «para condiciones extremas» de sus famosas notas adhesivas Post-it.

Esta variante se llama Post-it Extreme y dicen servir para cualquier «entorno hostil», soportando agua, humedad, calor y frío. Vamos, que aguantan casi cualquier cosa excepto fuego, trituradoras o prensas hidráulicas. Se pueden pegar sobre madera, ladrillo, metal o aparentemente cualquier otra superficie - y luego escribir encima con un rotulador, como siempre.

Baratas no son: su precio son unos 20 dólares en packs de 3 tacos de 45 hojas (verde/amarillo/naranja fosforito). Así que salen a… Mmm… A unos 15 centavos por hoja, diez veces más que los Post-it convencionales.

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Bajo el lema The web is under threat. Join us and fight for it la Fundación de la World Wide Web y su fundador e inventor Tim Berners-Lee hace un llamamiento para que en su 29º aniversario se puede «garantizar que todo el mundo tenga acceso a una web que merezca la pena.»

Según el documento, las principales preocupaciones de la fundación son dos:

1. ¿Cómo hacemos para que la otra mitad del mundo pueda acceder a la web?

2. ¿Estamos seguros de que el resto del mundo quiere conectarse a la web que tenemos hoy en día?

Y Tim Berners-Lee aboga por estas soluciones:

• Cerrar la brecha digital

• Conseguir que la web funcione en beneficio de las personas

• Incorporar más voces al debate sobre el futuro de la web

En la carta se explican y enlazan algunos datos y estudios para apoyar estas soluciones, como por ejemplo que «es más probable estar desconectado si se es mujer, pobre, habitante de un área rural, de un país de bajos ingresos» y se recuerda que las Naciones Unidas han propuesto el acceso a internet asequible de «1 GB de banda ancha móvil por menos del 2% del ingreso promedio mensual», aunque hay sitios donde cuesta diez veces más.

También habla de que la variedad de blogs y sitios web del pasado ha quedado «aplastada por el peso de unas pocas plataformas dominantes», dando lugar a «un nuevo conjunto de ‘custodios’ de la red, permitiendo que un puñado de plataformas tengan control sobre cuáles serán las ideas y opiniones que se podrán ver y compartir.» También se mencionan las fake news como arma.

Respecto a cómo incorporar más voces al futuro de la web habla de que el problema son «dos mitos que limitan actualmente nuestro imaginario colectivo: el de que la publicidad es el único modelo de negocio posible y el de que ya es demasiado tarde para cambiar la forma en que operan las plataformas.»

La solución no está clara pero parece claro que dependerá en gran parte d lo que haga la comunidad internauta; como propuesta hablan de que para buscar esas soluciones habría que ser un poco más creativos.

#HappyBirthdayWWW

Documentos históricos:

• Information Management: A Proposal, el documento que dio origen a todo, firmado por Tim Berners-Lee, del CERN (12 de marzo de 1990)
• World Wide Web Timeline, una cronología del Pew Research Center

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• El lugar en que (literalmente) nació la Web
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La gente de Microsoft Research ha publicado un artículo titulado Touching the Virtual con algunos de sus avances en interfaces de usuario, más concretamente en formas de hacer tangible la realidad virtual. Literalmente: controladores que proporcionan respuestas táctiles a partir de lo que sucede en un entorno VR/AR sobre el que se está interactuando.

Uno de los dispositivos es el CLAW; un mando con forma de garra que proporciona las sensaciones táctiles al tocar y agarrar objetos. Tiene diversos sensores y motores y sobre él han realizado estudios para ver qué tal es la sensación y si el usuario se cansa al usarlo o no – que aunque parezca una tontería es una de las limitaciones de este tipo de inventos.

Otro es la Haptic Wheel, una especie de rueda táctil que lleva un cilindro con diversos materiales a su alrededor (suave, duro, blando…) que giran bajo el dedo índice para que cuando se toca un objeto se note la sensación adecuada (por ejemplo al pasar el dedo sobre un tapete, una tela o papel de lija).

Otro llamado Haptic Links se maneja con dos manos y son básicamente dos mandos que están unidos por la parte inferior de modo que se puede ejercer fuerza entre ellos, para juntarlos o separarlos. El caso típico es el movimiento para tensar un arco o levantar un objeto del suelo con ambas manos. Estos mandos pueden regular la fuerza con la que funcionan, comportándose de forma más flexible o menos, según el prototipo – hay varios modelos.

El Canetroller es otro prototipo realmente curioso con forma de palo, concebido como los bastones para invidentes que proporcionan cierta respuesta táctil según por dónde se muevan. Dicen que puede ser interesante tanto para entrenamiento como para exploración de entornos y el aprendizaje de los invidentes, que de este modo pueden practicar en una habitación segura sin tener que salir a la calle.

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Un cohete Soyuz con una etapa superior Fregat despegaba a las 18:10, hora peninsular española, del pasado 9 de marzo de 2018 para poner en órbita los cuatro últimos satélites de la constelación O3b para el operador SES.

Los satélites O3b, de Other 3 billion, tienen como objetivo dar acceso a Internet a aquella parte de la población que lo tiene complicado por la falta de infraestructuras allá dónde viven. Es una parte de la población estimada en unos 3.000 millones de personas, de ahí el nombre. Los lanzados en la misión VS18 –el décimo octavo Soyuz lanzado desde Kourou– eran los números 13, 14, 15 y 16, que completan el número de satélites previsto inicialmente.

Cada uno de ellos dispone de 12 antenas orientables de banda K_a, diez de las cuales se usan para la comunicación con equipos de los usuarios y las otras dos para las pasarelas que enrutan el tráfico del sistema, con un ancho de banda total disponible por satélite de 16 GBit/s.

En términos prácticos SES promete un ancho de banda máximo de 2,1 Mbit/s con una latencia de 140 milisegundos, lo que para los que podemos disponer de fibra en nuestras casas pueden parecer unas cifras un poco from the past aunque para quien no dispone de acceso son un gran avance.

Los satélites están en órbitas circulares de 8.063 kilómetros de altitud con una inclinación de 45º. Cada uno de ellos da la vuelta a la Tierra cinco veces cada día.

Cada satélite tiene una vida útil prevista de 10 años, aunque un componente defectuoso en los cuatro primeros, lanzados en junio de 2013, ha hecho que tres de ellos estén ya desactivados, aunque se podrían usar como reservas en caso de necesidad.

SES tiene planeado añadir hasta ocho satélites de nueva generación al sistema a partir de 2021. Denominados O3b mPower están diseñados para dar mayor ancho de banda que los actuales, pudiendo llegar hasta los 10 gigabits dependiendo de dónde esté el cliente dentro de la zona de sobertura.

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BepiColombo, la misión conjunta a Mercurio de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), ha dado otro importante paso adelante de cara a su lanzamiento: los técnicos del Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) ya han terminado todas las pruebas y comprobaciones de los tres módulos que forman la misión y está todo listo para enviarlos al espaciopuerto de Kourou.

Así que a finales de abril los tres módulos, el Mercury Planetary Orbiter (MPO) de la ESA junto con el Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) de la JAXA y el módulo de transferencia (MTM) que incluye los motores y el sistema de navegación, además de los equipos de soporte de tierra y el personal necesario empezarán el viaje hacia a Guayana Francesa con el objetivo de lanzar la misión en una ventana que va del 5 de octubre al 29 de noviembre. Los planes originales incluían un aterrizador, pero éste fue cancelado en 2003 por falta de presupuesto.

Seguir leyendo: La misión BepiColombo a Mercurio ya está lista para viajar al espaciopuerto de Kourou

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La aplicación Spacecraft 3D (para móviles compatibles con Google AR) pone sobre tu escritorio a través de la realidad aumentada algunas naves espaciales, sondas y rovers de las últimas misiones de la NASA.

La aplicación utiliza la cámara del móvil y un marcador impreso AR. El marcador se puede descargar e imprimir desde la aplicación, pedir por correo electrónico para imprimirlo desde el ordenador. Una vez recibido se recorta, se coloca sobre una superficie (el suelo, una mesa), se dirige la cámara del móvil hacia él, desde la aplicación Spacecraft 3D y ¡pop! aparece un modelo 3D de la sonda, nave, objeto o rover seleccionado inicialmente.

Aunque el marcador no es necesario (se puede hacer a mano) tiene la ventaja de que el modelo 3D se coloca sobre la superficie teniendo en cuenta la orientación y el ángulo del teléfono. Esto permite observar el modelo desde cualquier punto de vista moviéndose a su alrededor, sin dejar de apuntar hacia el marcado con el teléfono.

También se puede rotar el modelo girando el marcador con la mano. Para ver detalles del modelo sólo hay que acercar físicamente el móvil hacia el marcador.

Los modelos se pueden ampliar hasta su tamaño natural.

En modo manual (sin marcador impreso) el modelo se puede rotar con los dedos.

Además cada modelo está animado para mostrar cómo se despliegan los instrumentos y partes antes de empezar su misión. De modo que es posible extender las antenas y el brazo con el taladro de Curiosity o ver cómo se Spirit desdobla sus paneles solares, ruedas y brazo una vez posado sobre la superficie de Marte.

Algunos modelos de vehículos espaciales vienen incluido y otros habrá que descargarlos desde la app. La NASA irá incorporando más modelos en la aplicación.

Vía Android Police.

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Aunque a simple vista una clave de 256 bits no parezca gran cosa lo cierto es que son 2²⁵⁶ combinaciones posibles, un valor equivalente más o menos a 10⁷⁷: algo gigantesca, brutal y desmesuradamente enorme.

Para hacernos una idea: en el universo sólo hay unas 10⁸⁰ partículas subatómicas lo cual debería darnos una idea de su magnitud y poderío. Enumerar todas esas posibles claves a romper sería casi como enumerar una por una la milésima parte de todas las partículas del universo.

Y es que para romper una clave de 256 bits por fuerza bruta haría falta probar todas las combinaciones de esos 256 bits. Eso significaría cambiar el estado de los bits 2²⁵⁶ veces.

Según han calculado en Fermat’s Library incluso en un ordenador inmenso, ideal y perfecto en el que nada se malgastara y todo fuera óptimo, operando a sólo 3,2 kelvin (la temperatura de la radiación cósmica de fondo) cada cambio en un bit consumiría 4,4 × 10^-16 ergios.

¿Cuánto supondría el total de las pruebas? Teniendo en cuenta que el Sol produce cada año unos 1,21 × 10⁴¹ ergios si se pudiera usar toda su energía al cien por cien, sin desaprovechar nada de nada, permitiría realizar 2,7 × 10⁵⁶ cambios de bits. Lo cual serviría –más o menos– para probar todas las claves de 187 bits, pero no llegaría hasta las de 256, que son un número monumentalmente mayor.

Para probar todas las combinaciones de los 256 bits habría que construir una colosal y gigantesca esfera de Dyson en la que habría que capturar la energía de 2⁶⁹ soles: unos 590.000.000.000.000.000.000. (Expresado en palabras: 590 trillones de soles).

Así que por fuerza bruta no va poder a ser. Habría que usar la maña.

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Kitty Hawk, la compañía financiada personalmente por Larry Page (cofundador de Google y CEO de Alphabet) tiene ya en marcha una unidad de Cora.

Cora es un vehículo aéreo autónomo con capacidad para llevar a dos pasajeros (ninguno de ellos piloto) propulsado por una docena de rotores horizontales y un propulsor vertical de mayor tamaño para incrementar el avance.

Tiene un alcance máximo de 100 kilómetros a una velocidad de hasta 180 km/h y está pensado para funcionar como un taxi autónomo y volador, al estilo del Vahana de Airbus o al Ehang 184.

Contra el entusiasmo por ver otro taxi volador convertido en realidad The New York Times recuerda que “ante las perspectivas de estar llegando un futuro parecido al de los ‘Jetsons’ conviene que tener en cuenta que por ahora prácticamente todas las predicciones sobre cuándo llegarán los taxis voladores han fallado. El año pasado Dubai dijo que el EHang comenzaría a operar como servicio de taxi aéreo el pasado mes de julio, pero no fue así.”

El vídeo del vuelo sólo se puede ver en YouTube (lo cual tiene cierta ironía.)

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Great Big Story nos acerca en este vídeo al trabajo de François Junod, un artesano cuyo estudio en Suiza es una auténtica maravilla digna de admirar, de la que surgen autómatas –precursores de los actuales robots– tal y como se fabricaban hace siglos.

Son esculturas animadas, son poesía, son magia. A diferencia de los robots, los autómatas tienen un objetivo estético, no funcional.

– François Junod

Dice Junod que su artesanía es una combinación de varias artes: desde la escultura a la mecánica digna de relojero, al meticuloso diseño de los movimientos animados e incluso de las cajas. Cualquier historia sobre autómatas de este tipo es sencillamente fascinante, como habrá experimentado quien que haya leído La invención de Hugo Cabret (o visto la película, que también es excelente). Estos ingenios existen desde el antiguo Egipto, pero se popularizaron a finales del siglo XVIII y perduraron hasta bien entrado el siglo XX, cuando fueron reemplazados poco a poco por tecnología más moderna.

Algunos de los autómatas creados por Junod han requerido tres años de trabajo. El resultado es sencillamente asombroso cuando se examinan en detalle, algo que puede hacerse en su página web en la que hay diversos vídeos de ellos en movimiento. Es como para perderse allí y no dejar de soñar.

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• La invención de Hugo Cabret
• Las patentes de Torres Quevedo, en Google Books

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Hablando sobre el argumento del «Universo como simulación» – a partir de 57:30

¿Qué es real? ¿De qué modo definirías real? Si te refieres a lo que puedes sentir, a lo que puedes oler, a lo que puedes saborear y ver, lo real podrían ser señales eléctricas interpretadas por tu cerebro.

– Morfeo
The Matrix (1999)

Para el episodio de Los Crononautas #S02E18 decidimos revisitar la idea del Universo como simulación que aunque se trató a fondo en el Memorial Isaac Asimov de hace un par de años proviene de mucho antes; normalmente se considera la fecha en que se publicó el Are you living in a Computer Simulation? de Nick Bostrom (2001-2003), aunque podríamos remontarnos a Chuang Tse y la filosofía de la China antigua. El argumento de este profesor de Oxford se popularizó hace años, coincidiendo con películas sobre la misma idea como la saga de The Matrix y a juegos como Los Sims y otros parecidos. Es sin duda una de las ideas de ciencia al límite o cosmologías extravagantes en modo «pajote mental» más apasionante de las últimas décadas.

Hace algunos años ya hicimos una puesta al día del argumento de Bostrom incluyendo un extenso trabajo de Vi Hart como revisión muy documentada con decenas de referencias, reexaminadas y valoradas con el paso del tiempo. Los científicos se han preocupado en todo este tiempo de intentar hacer algunas comprobaciones sobre «cuán real es la realidad» –por decirlo de alguna forma–, si se pueden «ver sus píxeles» y cosas así. De momento parece que vamos bien: Universo Real, 1 - Universo Simulado, 0.

Pese a todo y a algunas lagunas y contraargumentos más que razonables el argumento de Bostrom tiene su miga – y siempre es interesante charlar sobre él para pasar el rato. Y aunque espantosamente fácil descubrir que el universo es simulado (si por ejemplo un día apareciera de repente un gran letrero luminoso en el cielo que dijera «Game Over, ¡todo tu Universo era simulado!») demostrar que no vivimos en una detallada simulación informática no es tan fácil, si acaso es posible. Es una especie de prueba diabólica.

§

En este episodio de Los Crononautas hay sesión techie doble, porque el filósofo Jorge Sánchez-Manjavacas dedicó también su sección (a partir de 38:00) a la relación entre filosofía y tecnología; más concretamente a todo lo que a veces provoca la tecnofobia o miedo a la tecnología – algo natural sobre todo porque durante mucho tiempo esos avances se han utilizado para el exterminio de seres humanos.

Las distopías tecnológicas han sido utilizadas como argumento principal en infinidad de películas y series, desde Terminator a Black Mirror. Y tienen su base para preocuparnos –sólo hay que mirar a nuestro pasado– aunque si miramos con otros ojos esa misma tecnología está permitiendo desde erradicar ciertas enfermedades a aumentar la esperanza de vida y lograr cosas impensables hace una década. La cuestión –como plantea Jorge– es estar a la altura de esos cambios y proponer una ética que englobe al conjunto de la sociedad, no sólo a los poderosos.

Este podcast se puede escuchar a través de iVoox, de iTunes o directamente con el reproductor web.

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Anda haciendo las rondas este vídeo del Airfish-8, que a pesar de lo que diga el fabricante tiene más bien poco de revolucionario, ya que no deja de ser un ekranoplano, una embarcación^* que se aprovecha del efecto suelo para «flotar» sobre la superficie del mar y así poder ir más rápido que una embarcación «normal».

Pero en realidad es una idea en la que se lleva trabajando desde los años 60 del siglo XX sin que nunca haya acabado de cuajar tanto por motivos técnicos como políticos y financieros.

Sin embargo el Airfish-8 está basado en el RFB X-114, un vehículo diseñado por Alexander Lippisch a finales de los 60 y principios de los 70, que tenía la peculiaridad de estar diseñado para poder volar sin utilizar el efecto suelo. Esto le permitiría sobrevolar obstrucciones como árboles, itsmos, o incluso cataratas.

Además, su configuración de delta invertida le permitía aprovechar el efecto suelo hasta una altura de un 50% de su envergadura –el ancho de sus alas–, mucho más que el 10% de otros vehículos de este tipo pero con alas rectas, de modo que puede «volar» sobre aguas mucho más picadas que estos.

El ministerio de defensa de Alemania estuvo evaluando el X-114 a finales de los 70, pero aunque las pruebas resultaron satisfactorias al final no encargaron su producción.

Del Airfish-8 hay fabricadas dos unidades de preproducción que algo me dice que se quedarán en las únicas por muy pintón que pueda ser este vehículo.

^*Sí, este tipo de vehículos son considerados embarcaciones y como tales se registran con las autoridades competentes, así que lo mismo esta anotación no entra del todo en la categoría aerotrastorno por mucho que tengan alas.

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Un Boeing 737 MAX 8 para Southwest Airlines que acaba de salir de la planta de ensamblado en Renton es el ejemplar número 10.000 de este avión, que lleva en producción ininterrumpida desde 1966.

El 737 MAX es la cuarta generación del Boeing 737 tras el 737 original, el 737 classic y el 737 Next Generation. En total, hay doce variantes principales.

No pasa todos los días eso de fabricar la unidad número 10.000 de un avión, algo que de hecho es de récord como ha reconocido el mismísimo libro Guinness de los récords al otorgarle el certificado del avión comercial a reacción más producido de la historia.

Algunos datos sobre el 737 facilitados por el fabricante:

• Un 737 despega o aterriza cada 1,5 segundos en algún lugar del mundo
• De media hay siempre más de 2800 737 en vuelo
• Más de 22.000 millones de personas (tres veces la población de la Tierra) han viajado en un 737
• El 737 ha dado en total unos cinco millones de vueltas a la Tierra

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Sí, existe un Real Hospital Homeopático de Londres, aunque desde 2010 se llama Real Hospital de Londres para Medicina Integrada, supongo que para disimular un poco.

Pero según se puede leer en NHS homeopathy ending in London desde el próximo 3 de abril de 2018 éste hospital ya no podrá recetar productos homeopáticos –no, no son medicinas– con cargo al NHS, el National Health Service, el equivalente británico a la Seguridad Social.

Es un paso más en la campaña por parte del NHS para desterrar esta práctica, que en palabras de Simon Stevens, su director, es «en el mejor de los casos un placebo y un mal uso de los escasos fondos del NHS».

Y eso que la homeopatía supone un gasto de unos 110.000 euros al año en el Reino Unido, que no es que sea una fortuna. Pero más que por el dinero lo importante es quitarle cualquier pátina de validez y respetabilidad a esta engañifa como la que le da el que un servicio oficial como el NHS la oferte y la financie.

Mientras, según informa Europa Press, en España, el Barómetro de febrero del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) dice que «Más de la mitad de los españoles asegura conocer o haber oído hablar de las terapias alternativas, pero nueve de cada diez nunca las ha utilizado y, quienes lo han hecho, sólo acude a ellas “de manera puntual”», lo cual no está mal.

Pero no hay que bajar la guardia, porque quienes la defienden consiguen colarse con demasiada facilidad en sitios que no deberían, en especial en espacios públicos.

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Didn't get enough of #GOESS? Check out our Countdown to T-0 video to see the #GOESS spacecraft processing, encapsulation, transport to the pad, as well as lift and mate to the @ulalaunch #AtlasV. pic.twitter.com/MVGbP9pUkt

— NASA_LSP (@NASA_LSP) 6 de marzo de 2018

Hemos mencionado muchas veces las cofias que protegen la carga útil de los cohetes de los efectos de la atmósfera y del sonido durante los primeros minutos del lanzamiento, cofias que luego se descartan para librarse de su peso cuando dejan de ser necesarias.

Separación de la cofia protectora de la misión ExoMars 2016

Pero nunca habíamos puesto un vídeo como este, en el que se ve cómo, una vez listo el satélite –en este caso el GOES17– se cierran a su alrededor las dos mitades de la cofia para luego subir todo el conjunto y colocarlo en lo alto del cohete.

Las cofias, tradicionalmente, son material que no se recupera, como el resto del cohete, pero SpaceX está trabajando en recuperarlas, igual que ya está recuperando de forma rutinaria las primeras etapas de los Falcon 9. En el caso de los Falcon 9 su precio está entre los 5 y los 6 millones de dólares, así que el esfuerzo por recuperarlas no parece descabellado.

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El equipo de la New Horizons ya ha escogido nombre para referirse a 2014 MU69, el próximo objetivo de la sonda, que sobrevolará el 1 de enero de 2019.

Ultima Thule es el nombre escogido. Thule era el nombre de una mítica isla situada muy al norte en la literatura y cartografía medievales. Ultima Thule quiere decir «más allá de Thule» y para el equipo de la misión simboliza la exploración de un objeto del cinturón de Kuiper, el objeto más lejano y primitivo que hayamos estudiado jamás.

STScI-2014-35: 2014 MU69 en las imágenes del Hubble que permitieron descubrirlo

Después del sobrevuelo de Ultima Thule y de ver cómo es realmente y si es un sólo objeto o varios –por ahora para nosotros es poco más que un punto de luz en algunas imágenes– el equipo de la misión propondrá un nombre formal a la Unión Astronómica Internacional.

Pero a mí tiramisú me molaba.

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