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Los personajes de IDEA enseñan algoritmos de programación

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IDEA Merge Sört

IDEA es la versión informático-didáctica de los manuales de instrucciones de Ikea. Si los famosos muñecos en blanco y negro son capaces de que puedas montar una litera Combo Stüva, un cabecero Brimmes o un lámpara Årstid, ¿por qué no ir un paso más allá y que enseñen informática?

Public key

Para más mérito lo hacen completamente sin palabras, con lo cual las infografías son tan completas y divulgativas como internacionales.

De momento han publicado las del ordenamiento por mezcla (merge sört), la criptografía de clave pública (public krüpto), los árboles binarios de búsqueda (binäry search), la búsqueda en profundidad (gräph scän), los árboles binarios de búsqueda auto-balanceables (bälänce tree) y el algoritmo para dibujos en un solo trazo (one ströke dräw).

Estas simpáticas infografías han sido creadas por Sándor P. Fekete, Sebastian Morr, and Sebastian Stiller – inicialmente para un curso, pero puede que inspiren otros usos.

Se pueden descargar en varios formatos (PDF, PNG, SVG) a buena resolución y además están publicadas con una licencia libre Creative Commons. Apropiadamente, todas llevan diéresis en los títulos, pörque así suenän mejör.

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SpaceX está construyendo un tercer espaciopuerto flotante

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FH y la competencia

Cuando se habla de la capacidad de carga del Falcon Heavy de SpaceX se suele dar la cifra máxima, que son 63.800 kilos a órbita baja terrestre o 26.700 a una órbita de transferencia geoestacionaria o GTO. Aunque para poder alcanzar esas cifras es necesario estar dispuesto a no recuperar ninguno de los tres cuerpos de la primera etapa.

Otra opción es hacer un lanzamiento como el del primer Falcon Heavy en el que los dos cuerpos laterales de la primera etapa vuelven a tierra y el central aterriza en el espaciopuerto flotante Of Course I Still Love You.

Pero hay una tercera opción, que es la de hacer aterrizar los dos cuerpos laterales en sendos espaciopuertos flotantes y perder el central.

Según las cifras de la Wikipedia –que a tenor de algunos tuits de Elon Musk no están muy actualizadas, aunque la verdad es que SpaceX tampoco se prodiga dando datos– en el caso de recuperar los tres cuerpos la carga a GTO queda reducida a 8.000 kilos, mientras que de recuperar sólo los laterales la capacidad sería de unos 16.000 kilos.

El lanzador de la Dragon 8 camino del puerto
El Of Course I Still Love You camino del puerto con la primera etapa del lanzador de la Dragon 8 – SpaceX

En cualquier caso para poder utilizar la tercera configuración sería necesario que SpaceX dispusiera de un tercer espaciopuerto flotante porque traer el Just Read The Instructions desde el Pacífico es simplemente inviable por tiempos. Así que están construyendo otro más, que por lo visto será bautizado A Shortfall Of Gravitas.

Esto no sólo permitirá lanzamientos de Falcon Heavy con recuperación en alta mar de los cuerpos laterales de la primera etapa sino que permitirá una cadencia de lanzamiento más rápida para los Falcon 9, que no tendrán que esperar, como ahora, a que vuelva a tierra el OCISLY, lo descarguen, y que vuelva a alcanzar su posición de lanzamiento.

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La evolución del cine representada por 155 películas

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Los tipos de tarjetas de memoria SD y todas sus variantes en tamaño, capacidad y velocidad

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SD Cards
Capacidad de las tarjetas SD / SD Association

No sé si seré el único al que le pasa, pero cada vez que voy a comprar algunas tarjetas de memoria han inventado dos o tres modelos nuevos y me paso un rato mirando a ver cuáles son las diferencias para elegir la «correcta».

Pero esta vez encontré en Shutterbug este estupendo artículo titulado SD Memory Cards: Everything You’ve Ever Wanted to Know donde muestran una tabla-resumen del estado actual de las tarjeas SD (Secure Digital) que utilizamos en cámaras de fotos, vídeo, móviles y otros dispositivos. Basta echar un vistazo para saber cuál es más apropiada para según qué cosas.

Velocidad

La tabla de la SD Association indica las velocidades mínimas que marcará cada tipo de tarjeta: cuanto más arriba, mejor y más rápido (y más cara la tarjeta). Esto aparece con el símbolo C/U/V y un numerito; el número se refiere a la velocidad (aunque U1 son 10 MB/s y U3 son 30). La regla aquí es que:

V > U > C

Tamaño físico

Los tamaños MiniSD y MicroSD que se usan en teléfonos móviles y otros dispositivos son básicamente iguales en características, pero en un formato físico más pequeño. De hecho pueden usarse como tarjetas SD normales con un adaptador de plástico que suele venir incluido en la caja.

MicroSD > MiniSD > SD
(usando adaptador)

Capacidad

Respecto a la capacidad máxima (cuántos datos pueden almacenar) las SD originales tenían un límite de 2 GB, las SDHC (high capacity) de 32 GB y las SDXC (excented capacity) tienen 2 TB – y de momento no se quedan pequeñas. Las cámaras antiguas limitadas a una capacidad no admiten tarjetas de capacidades mayores. Por razones obvias actualmente casi todas son SDHC y SDXC; la regla básica es que las tarjetas de menos capacidad funcionan en los dispositivos de más capacidad es decir.

SDXD > SDHC > SD

Todo esto se refiere a la relación entre la tarjeta de memoria y la cámara de fotos/vídeo. Cuando se conecta a un lector de tarjetas externo, pendrive o similar para transmitir los datos al ordenador la velocidad depende en realidad del tipo de conexión USB que se utilice – así que cuando más moderna mejor; USB 3.0 suele ser suficiente.

Luego están las dos escuelas: quienes prefieren máxima capacidad en una sola tarjeta o quienes piensan que es mejor tener varias tarjetas de menor capacidad e irlas intercambiando por si alguna se estropea, que al menos no se pierda todo. Cuestión de comparar precios y de elección personal.

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Las perspectivas interminables de las megaciudades de Daisuke Tajima

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Daisuke Tajima

Daisuke Tajima tiene una galería con unas perspectivas en blanco y negro que sólo pueden calificarse de estremecedoras e interminables.

Son una especie de ciudades futuristas en las que los rascacielos mínimos tienen cientos de pisos y en los que las grúas siguen trabajando para levantar más y más.

Daisuke Tajima

En estas cuadriculas ciudades las gigantescas autopistas recorren las diversas zonas, donde seguramente reinarían las sombras más que la luz del día.

Además de esto también tiene una buena colección de mechas, mangas y otros dibujos

(Vía @Doctorow.)

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Opportunity cumple 5.000 soles en Marte cuando iba para 90

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Impresión artística de Opportunity en Marte

Hoy, 16 de febrero de 2018, el rover Opportunity ha cumplido 5.000 soles en Marte.

Hace años que su rueda frontal derecha dejó de funcionar, por lo que desde entonces se mueve por Marte marcha atrás. Su brazo robot hace tiempo que muestra síntomas de artritis, por lo que también hace tiempo que no se puede recoger del todo, con lo que además de rodar hacia atrás tiene que hacerlo con el brazo medio estirado. Dos de sus detectores de minerales ya no funcionan…

Pero si echas las cuentas son algo más de 14 años en activo desde que aterrizara allí el 25 de enero de 2004. Opportunity Tiene el récord de la nave que más ha durado en activo en Marte desde mayo de 2010 y desde julio de 2014 el de distancia recorrida en otro mundo.

Durante todo este tiempo Opportunity ha llevado a cabo numerosos descubrimientos, en especial al confirmar una y otra vez que las evidencias apuntan a que Marte en el pasado fue mucho más caliente y que sobre su superficie existió abundante agua en estado líquido, aunque demasiado ácida para que en ella vivieran organismos como los que conocemos en la Tierra.

Aunque en 2013 también descubrió arcillas cuya composición permitiría que en ellas vivieran algunos tipos de microbios como los que hay en la Tierra, y más recientemente encontró también pruebas de que en Marte también hubo agua con pH neutro en la que sí podría haber vivido algún tipo de organismo.

No sabemos lo que le quedará de vida –su gemelo Spirit sucumbió al invierno marciano de 2010– pero no está nada mal si tenemos en cuenta que los requerimientos de la misión sólo pedían que durara 90 soles –días marcianos, unos 40 minutos más largos que los de la Tierra– en activo y que fuera capaz de recorrer al menos 600 metros.

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Starman, el póster (y las tazas, las camisetas, las bolsas...)

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Poster starman limited edition

Este póster de Starman (el muñeco vestido de astronauta que conduce un descapotable por el espacio) es una edición limitada de TeeChip.

El póster se puede elegir en distintos tamaños, con diferentes precios (entre 15 y 20 euros), y está impreso en papel de 200 gramos, sin bordes.

O si lo prefieres está la versión en camiseta, sudadera, taza, bolso, mochila y en la forma de fundas para teléfonos iPhone (desde 4 a 7 Plus) y Samsung Galaxy (desde S3 a S8 Plus).

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Un visita en vídeo a la fábrica de cámaras y objetivos de Fujifilm

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Johnny Behri, de Cinema5D, hizo una visita a la fábrica de Fujifilm en Japón, y grabó en vídeo la meticulosidad con las que se fabrican algunas de las cámaras y objetivos Fujinon. Y, sí, buena parte del vídeo documenta la escrupulosa preocupación de los operarios por evitar que el polvo y la suciedad se cuelen en la fábrica. Más de la que se exige para entrar en un quirófano.

En concreto los objetivos MK y la cámara X-T2, la cámara “réflex sin espejo” que es, junto con la X-Pro2 y hasta la llegada de la X-H1 el mes que viene, el buque insignia de la serie X de Fuji.

La serie X, anunciada en 2010 e iniciada con la Fujifilm X100 original (2011), han situado las cámaras de la compañía japonesa entre las mejores del mercado de consumo, y también entre las más deseadas.

Vía Shutterbug.

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Cómo construir un cubo de Rubik (que funciona) con cartón, tijeras, pegamento y pintura

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SKM enseña en este vídeo cómo se construye paso a paso un cubo de Rubik completamente funcional con cartón. Las herramientas necesarias son tijeras, pegamento y pinturas de color. Es un proyecto adecuado para pasar una tarde entretenida – y de premio acabas con un juguete entre las manos.

Estamos ante una manualidad con mucho mérito porque aunque a primera vista pueda parecer lo contrario, el mecanismo del cubo de Rubik no tiene nada de trivial. De hecho cuando Ernö Rubik inventó el concepto que quería enseñar a sus estudiantes de arquitectura las pasó un poco canutas hasta dar con las piezas adecuadas para que todas las caras pudiera girar correctamente. (La historia cuenta que además una vez deshecho necesitó varias semanas para resolverlo correctamente, porque no tenía idea de cómo hacerlo.)

Rubik DIY

Las plantillas se pueden descargar de Google Drive para imprimir en papel y pegar al cartón:

El resto es cuestión de paciencia: recortar, doblar, pegar… Al final hay que utilizar pintura negra para el «fondo» de todo el cubo y pinturas de seis colores para las caras. Los colores estándares oficiales del cubo son: verde rojo, azul, naranja, amarillo, blanco; o dicho «en Pantone»: 347, 200, 293, 021, 012 y blanco.

El resultado es simpático: un cubo algo más grande que el cubo real (aunque se podría variar la escala) pero igual de funcional – aunque un tanto inestable y con las piezas ligeramente sueltas para que puedan girar cómodamente. Un poco como una versión de dibujos animados del original.

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La mesa redonda sobre inteligencia artificial del Memorial Isaac Asimov moderada por Neil deGrasse Tyson

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Ya está disponible en vídeo de la mesa redonda anual del Memorial Isaac Asimov que organiza el Museo Americano de Historia Natural, nuevamente moderado por el astrofísico y divulgador Neil deGrasse Tyson. El tema elegido para esta edición, tan actual como apasionante: la inteligencia artificial. Aunque tiene una duración total de dos horas en realidad son 80 minutos de mesa redonda y 40 de preguntas y respuestas – que sorprendentemente en este caso son tan buenas como la mesa redonda. Y además son preguntas.

Este año participaron Mike Wellman (Universidad de Michigan, grupo de Razonamiento), John Giannandrea (Google Búsquedas/IA), Ruchir Puri (IBM Watson), Helen Greiner (iRobot, CyPhy Works) y Max Tegmark (MIT).

Tegmark:

Deberíamos pensar en qué sucederá en el futuro con la inteligencia artificial, porque si la única estrategia que tenemos es decir «Hey, vamos a construir máquinas que puedan hacer todo más barato que nosotros, ¿qué podría salir mal»… Creo que eso es patético, poco ambicioso y lamentable. Somos una especie ambiciosa, homo sapiens. Deberíamos apuntar más alto: ¿Cómo podemos usar toda esta tecnología para dominarlo todo, pero evitando que nos domine a nosotros?

Greiner:

Tenemos las tres leyes de la robótica de Asimov (y la Ley Cero) que curiosamente se plantearon en 1940, siete años antes de que se inventaran los transistores. Son un gran recurso literario, pero actualmente la tecnología no está preparada para manejar conceptos tan abstractos. Son casi de sentido común, pero de hecho a día de hoy ni siquiera los militares obedecen esas leyes.

Giannadrea:

Lo más importante sobre los sistemas inteligentes y de aprendizaje automático que estamos construyendo es que si los datos que utilizamos están sesgados, los sistemas inteligentes también estarán sesgados. Y esto puede ser un problema con casi todo: cuando calculen a quién concederle una hipoteca, la calificación de crédito de una persona o incluso en algunos sistemas que ya se están vendiendo en entornos judiciales, para calcular la tasa de reincidencia.

Greiner:

Hay estudios sobre gente que le pone nombre a sus Roombas porque les cogen cariño. Lo mismo con los robots militares. Cuando revienta un robot en el campo de batalla, los marines llegan al «hospital de robots» diciendo ¿puede arreglarlo? No quieren otro, quieren el mismo. Han pasado tiempo con él y le han puesto un nombre… No es una antropomorfización, es más bien convertirlos en seres sintientes, una especie de sintientemorfización. También hay gente que los entierra, los condecora, les asigna personalidades («este es un tipo duro, este otro es un gruñón»). Hay quien ha llegado a decirme que su Roomba movió una maceta en el mapa virtual para poderse escapar. Y te aseguro que eso no lo pueden hacer.

Entre los diversos temas que trata la charla en la parte final de preguntas y respuestas (hacia 01:30) hay una disertación bastante interesante sobre las implicaciones económicas y laborales que tendrá la llegada de la inteligencia artificial cuando reemplace muchos de los trabajos que actualmente realizamos los humanos.

Y especialmente un brillante e ingenioso comentario de Neil deGrasse justo al final:

Lo más impactante de todo esto es que la IA está continuamente encontrando «soluciones ingeniosas» para los problemas. Es como cuando nosotros los humanos metemos un mono en una jaula y el mono sabe que pasa algo raro y está nervioso porque ve gente y luego no se deja atrapar. Los humanos pensamos «vale, vamos a tirarle un plátano y lo entretenemos» y cuando el mono ve el plátano, se sorprende y va a por él – y es cuando lo atrapamos (porque no podía imaginarse que nadie iba a aparecer con un plátano). Quizá la IA haga algo similar para resolver los problemas de los humanos. Verlo todo desde una perspectiva diferente, algo que no hemos previsto todavía, lograr un «entendimiento superior», viendo un espectro de soluciones más amplio. Ahora mismo casi siempre se dice de la AI que está encontrando esas «soluciones ingeniosas» a los problemas que se plantean. Bueno, vale, tal vez muramos todos… (Naaah, es broma.)

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¿Salvar cada vez más vidas no nos lleva a la superpoblación mundial? Decididamente no

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Un Bill metido a Youtuber explica en dos minutos por qué salvar cada vez más vidas gracias a las mejoras en la salud no implica que la población siga creciendo interminablemente hasta unos valores de superpoblación insostenibles. Al parecer es algo que les preguntan continuamente a su mujer Melisa y a él – implicados con su fundación en muchos temas relacionados con ello.

Aunque la tasa anual de crecimiento ha ido aumentando durante los dos siglos pasados hasta el 2% anual en los años 1960 (cuando éramos 3.000 habitantes en el planeta) desde ese momento comenzó a disminuir gracias a las mejoras en la salud – incluyendo el control de natalidad. Y el efecto compuesto a lo largo de los años cuando ha ido bajando del 2% al 1,5%, el 1% (más o menos hoy en día) o el 0,2% que se prevé para 2075 hará que la población deje de crecer tan desbocadamente hacia finales del siglo XXI.

De modo que como se puede ver en el vídeo las curvas de mejoras en la salud y aumento de la población son básicamente opuestas: mejor salud y control de natalidad implica un crecimiento más calmado y sostenible. Así que hacia 2100 se calcula seremos unos 11.000 millones de habitantes en nuestro pequeño planeta – cifra nada pequeña pero no desproporcionadamente desbocada.

Hay otras respuestas en Diez preguntas difíciles que nos suelen hacer [PDF], donde contestan al alimón.

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Accidente de un ATR-72 de Iran Aseman Airlines

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El avión accidentado en una foto de 2006

El vuelo 3704 de Iran Aseman Airlines con origen en Teherán y destino Yasuj se estrellaba en el monte Dena, unos kilómetros al norte de su destino, poco antes de las 7 de la mañana, hora peninsular española, las 9:30 locales, del 18 de febrero de 2018. El vuelo tenía que haber aterrizado a las 9:50 locales. No hay supervivientes entre los 59 pasajeros y 6 tripulantes.

El avión involucrado en el accidente es el ATR 72-212 con matrícula EP-ATS, en servicio desde octubre de 1993. Es el cuarto accidente con víctimas de la aerolínea, que tiene prohibido volar a la Unión Europea.

En cualquier caso como siempre habrá que esperar al análisis de los datos de las cajas negras del avión siniestrado para intentar esclarecer las causas del accidente.

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Un algoritmo que es más hábil que los humanos encontrando un McDonald’s a partir de unas fotos

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McDonalds Images

¿Somos siempre mejores que los ordenadores juzgando ciertas situaciones o las máquinas pueden llegar a desarrollar «soluciones ingeniosas» para ciertos problemas a partir del aprendizaje automático? Este era uno de los comentarios sumamente interesantes de la mesa redonda sobre inteligencia del Memorial Isaac Asimov. Ahora por casualidad encontré un artículo de hace unos años en KurzweilAI con un estupendo ejemplo práctico (Can you out-think a computer in judging photos?)

La tarea en cuestión es una de las aplicaciones típicas de la IA en estos días: reconocer gracias a un algoritmo y a aprendizaje automático cuál puede ser la tasa de criminalidad de un barrio, su demografía económica o el clima de la zona. Tan solo se necesitan miles de fotos y un algoritmo bien diseñado y entrenado.

Lo que hicieron unos investigadores del MIT fue crear primero un juego que consistía en «encontrar un McDonald’s» utilizando Google Street View. Se puede jugar aquí y basta usar las teclas para navegar por las calles:

Se puede encontrar un McDonald’s en unas pocas decenas de saltos, aunque parezca difícil. Los seres humanos tenemos esa capacidad –llámase habilidad o instinto– surgida a partir de la experiencia: buscar calles muy concurridas, seguir los coches, visitar zonas con otros restaurantes cerca. Normalmente las personas superan a los ordenadores en esta tarea.

Luego los investigadores crearon otra variante, en la que simplemente se usaban dos fotos. La tarea entonces era elegir cuál de las dos fotos mostraba un lugar que estaba más cerca de un McDonald’s. Y aquí es donde los algoritmos comenzaron a ganar a los humanos. Requirió entrenarlos con unos 8 millones de fotografías.

Examinando los resultados en detalle extrajeron algunas de esas «soluciones ingeniosas»: el algoritmo «descubrió» que en los lugares que suelen indicar la presencia de McDonald’s suele haber taxis, coches de policía y (curiosamente) prisiones. También que entre el tipo de lugares que no suelen estar cerca de las hamburgueserías destacan detalles como la arena de playa, los puentes en suspensión y los acantilados, entre otros. Los caminos de los algoritmos son a veces insondables.

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Así se pinto el primer avión de Lufthansa con la nueva librea de 2018

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No me gusta nada la nueva librea de Lufthansa, creada para conmemorar el centenario del logotipo de la aerolínea, que empezó a volar con la Deutsche Luft-Reederei, más conocida como DLR, el 5 de febrero de 1919, y que a su vez fue adoptado por la Deutsche Luft Hansa en 1926 y más tarde por la Lufhthansa actual en 1954.

Pero me privan estos vídeos de cómo se pintan los aviones, en este caso el D-ABYA, el primer Boeing 747-8i de la aerolínea en adoptar los nuevos colores.

Otra vez el 747, pero de frente

El Airbus A321 con matrícula D-AISP también porta ya la nueva librea; el resto de los aviones la irán incorporando paulatinamente según les vaya tocando pasar por el taller de pintura.

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Este astrónomo de la NASA cree que la Gran Mancha Roja de Júpiter desaparecerá en algo más de diez años

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Fotografía: NASA.

“Nada dura eternamente”, dice el astrónomo Glenn Orton. Y la hasta ahora conocida como la Gran Mancha Roja de Júpiter (GMR), un vórtice anticiclónico comparable a una enorme tormenta, no va a ser la excepción.

Según explica Orton en Business Insider “la GMR lleva mucho tiempo reduciendo su tamaño. A finales de 1800 la tormenta tenía un tamaño equivalente a cuatro veces el diámetro de la Tierra. Para cuando la Voyager 2 sobrevoló Júpiter, en 1979, la tormenta medía poco más del doble de la anchura de nuestro planeta. Y ahora su tamaño sólo es 1,3 veces el tamaño de la Tierra,” apenas un 30 por ciento más grande.

El primer registro que se tiene de la GRM es del año 1645, así que la tormenta lleva unos cuantos cientos de años en activo. Comparativamente la tormenta terrestre más larga de la que se tiene constancia, el huracán John de 1994, duró “apenas” 31 días. “La Tierra no deja que las tormentas duren cientos de años ya que, a diferencia de Júpiter, su atmósfera no mide decenas de miles de kilómetros, por lo que la dinámica de la atmósfera terrestre está muy influenciada por la superficie, como los océanos y la tierra. En comparación la Tierra también es relativamente pequeña y gira más lentamente que Júpiter.”

El tamaño de la GMR se reduce al ritmo de unos 1000 kilómetros por año y, aunque realmente no se sabe si llegará a desaparecer del todo, el astrónomo Glenn Orton cree que a la GMR le quedan entre diez y veinte años, como mucho, antes de convertirse en un mero círculo rojo, para después desaparecer de forma parecida a lo que ha sucedido con la Gran Mancha Oscura de Neptuno: de aspecto similar a la Gran Mancha Roja de Júpiter, la mancha de Neptuno tenía el mismo tamaño que la Tierra cuando fue fotografiada por la Voyager 2 en 1989, pero desapareció por completo cuando el telescopio espacial Hubble intentó fotografiarla en 1994.

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Cómo se graban con tanto detalle y precisión los lanzamientos de los cohetes

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En el vídeo How does SpaceX get these amazing camera shots?, de Primal Space, explican cómo se consiguen capturar en vídeo los lanzamientos de los cohetes con imágenes tan detalladas y estables como las vistas, por ejemplo, en la reciente retransmisión del lanzamiento del cohete Falcon Heavy de SpaceX.

Al parecer capturar esas espectáculos imágenes no es tarea sencilla.

Según cuenta la gente de Primal Space en estos casos se trata de grabar desde una distancia de unos 60 km un cohete que mide 70 metros y que se mueve a 5.000 km/h, lo que hace necesario usar un objetivo de 10.000 mm.

Esto implica dos dificultades principales: la cámara debe de moverse en perfecta sincronía con el movimiento aparente del cohete, y además la cámara debe moverse de tal modo que —debido a la enorme longitud focal— la imagen no presente un enorme temblor, que es lo que sucedería al menor movimiento de la cámara si se intentara seguir el movimiento del cohete manualmente, incluso usando un trípode.

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De modo que las plataformas de lanzamiento de cohetes están rodeadas de varias cámaras de seguimiento de largo alcance que son más parecidas a telescopios astronómicos y que se utilizan desde los primeros días de la astronáutica. Fueron originalmente desarrolladas para uso militar, para observar y seguir aviones militares y misiles.

En la época de la carrera espacial estas cámaras eran manejadas en buena parte un operador, sin embargo hoy en día su movimientos está automatizados enteramente o en parte. Más allá del espectáculo el objetivo principal de estas cámaras es proporcionar imágenes que permitan analizar el funcionamiento de los cohetes, y documentar cualquier incidente que pueda producirse durante el lanzamiento.

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Además de las cámaras de seguimiento en vuelo también se utilizan cámaras de proximidad y de alta velocidad para analizar el encendido y funcionamiento de los motores, y también cámaras de infrarrojos que miden la temperatura de las naves durante su reentrada.

La NASA hace un uso combinado de cámaras digitales y cámaras de película, y por supuesto de un tiempo a esta parte dispone de cámaras que pueden retransmitir vídeo en tiempo real y con resolución 4K.

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Star Wars: desafíos Jedi, el videojuego de realidad aumentada de Lenovo, ya está disponible en España

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Desde hace unos días está disponible en España el videojuego Star Wars: desafíos Jedi, al precio de 199€ (el paquete completo) que recientemente hemos tenido ocasión de probar.

El videojuego se basa en las gafas de realidad aumentada Lenovo Mirage AR, y en una réplica bastante precisa del sable láser que utiliza Luke en la primera entrega de la saga Star Wars (Una nueva esperanza, 1977).

A diferencia de los que sucede con las gafas de realidad virtual, las gafas de Lenovo Mirage AR permiten ver simultáneamente el entorno y los personajes y escenarios del videojuego. Esto facilita enormemente su uso, evita las posibilidad de golpear algo o golpearse con algo al desplazarse y también reduce la sensación de desorientación, la vez que consiguen una inmersión total en el juego.

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Además de las gafas y del sable láser (la empuñadura) el sistema hace utiliza una baliza de rastreo que se coloca en el suelo, para detectar los movimientos del usuario durante el juego.

Como posible inconveniente por ahora las gafas Mirage AR sólo permiten jugar a Star Wars: desafíos Jedi. Sin embargo el juego ofrece diversos contenidos, incluyendo batallas con espadas láser, combates estratégicos, asaltos y partidas de holoajedrez, que se amplían con nuevo contenido a través de una extensión gratuita ya disponible.


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Terminan los trabajos de actualización del brazo robot de la Estación Espacial Internacional

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El Canadarm 2 capturando una Dragon

Esquema del Canadarm 2El Canadarm 2, el brazo robot de la Estación Espacial Internacional, tiene sendas «manos» en cada uno de sus dos extremos –su nombre oficial es Latching End Effector o LEE– que le permiten tanto desplazarse de un lugar a otro por el exterior de la Estación agarrándose a los anclajes dispuestos a tal efecto como sujetar cosas y además proporcionarles conexiones de electricidad y datos.

También puede desplazarse de un lugar a otro en una plataforma móvil que recorre todo el cuerpo de la EEI. Conocida como Mobile Remote Servicer Base System o MBS esta plataforma tiene un anclaje compatible con los LEE en cada una de sus cuatro esquinas al que pueden agarrarse tanto el Canadarm 2 como Dextre, la «mano» robot de la Estación.

La MBS tiene además un LEE extra que puede ser utilizado para sujetar cosas de tal forma que tanto el Canadarm-2 o Dextre puedan quedar libres mientras usan la MBS o llevar alguna carga extra. También se usa para dejar cosas en el exterior de la Estación a la espera de su utilización.

Primer plano de un LEE

Pero ese LEE estaba deteriorado y no era capaz de pasarle corriente a las cosas que sujetaba; de hecho ese LEE había sido retirado del Canadarm-2 precisamente por eso y sustituido por el LEE que estaba antes en la plataforma móvil.

Así que para dejar la plataforma móvil de nuevo en condiciones de funcionamiento Norishige Kanai y Mark Vande Hei llevaron a cabo un paseo espacial el 16 de febrero de 2018 en el que retiraron el LEE estropeado de la plataforma y lo sustituyeron por uno de los que habían sido retirados del Canadarm-2 con anterioridad. Aunque muestra signos de desgaste, y por eso fue sustituido, se espera que este LEE pueda seguir funcionando durante lo que le queda de vida útil a la Estación.

El LEE estropeado está ahora en el interior de la Estación esperando ser devuelto a tierra en una cápsula de carga Dragon para quizás ser reparado y mandado de vuelta al espacio.

Este paseo espacial, con una duración de cinco horas y 57 minutos, fue el cuarto de la carrera de Mark Vande Hei, que acumula un total de 26 horas y 42 minutos en paseos espaciales, y el primero para Norishige Kanai.

Fue el quinto y último de los planeados para poner en perfecto estado de funcionamiento el Canadarm-2, en especial en lo que se refiere a los LEE, que con una vida útil prevista de diez años llevan en uso desde el año 2000; fue también el número 208 de los llevados a cabo para el ensamblado, mantenimiento y actualización de la Estaciçon.

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La astrónoma Suzanna Randall consigue una plaza para entrenarse como posible primera astronauta alemana

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Las seis finalistas

Le tenía un tanto perdida la pista al proyecto Die astronautin, que tiene como objetivo enviar a una astronauta alemana a la Estación Espacial Internacional en 2020. Pero me he acordado de él con el anuncio de que han escogido como nueva candidata a Suzanna Randall, una astrónoma del Observatorio Europeo Austral.

Suzanna Randall ocupa la plaza que ha dejado Nicola Baumann, una piloto de caza que ha decidido abandonar el proyecto. Le toca competir con Insa Thiele-Eich, que fue escogida en abril de 2017 junto con Baumann, por el puesto de la primera mujer alemana en salir al espacio.

Insa Thiele-Eich es la que lleva gafas en la foto de arriba; a su izquierda está Suzanna Randall y a la izquierda de Randall está Nicola Baumann.

El problema, como dije en su momento, es que mandar a alguien al espacio es muy caro. Una plaza como turista espacial en una Soyuz –la única nave tripulada que hpy por hoy va a la EEI– cuesta unos 30 millones de dólares; quizás para 2020 ya estén en servicio la Dravon v2 de SpaceX y la Starliner de Boeing, pero comprar una plaza en ellas no va a ser mucho más barato.

En cualquier caso es una buena razón para volver a sacar a la luz la escasa presencia de mujeres en el espacio.

La iniciativa está en Twitter como @DieAstronautin.

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Galicia 2 – Pàmies 0

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No en LaCoru

La semana pasada supimos que Josep Pàmies pretendía impartir sendas charlas en A Coruña y Vigo. La primera en uno de los salones de actos del hotel Attica21 y la segunda en el salón de actos del Colegio Hogar. En cuanto tuvimos noticia de esto muchos nos movilizamos para intentar que esas charlas no tuvieran lugar.

En el caso del colegio no nos cabe duda de que la pseudociencia no tiene cabida en lugares públicos y que el que se celebre un acto como ese en un colegio no hace sino darle una pátina de autoridad por asociación que no debería tener. En el caso del hotel apelábamos a la responsabilidad social de la empresa propietaria, pues entendemos que aunque el objetivo de la empresa es ganar dinero esto no debería ser a cualquier costa.

En el caso del hotel no las teníamos todas con nosotros, ya que el año pasado ese mismo hotel sirvió de sede para charla de Pàmies después de que tanto el ayuntamiento como la universidad de A Coruña retiraran el permiso para que diera sendas charlas en dos de sus locales.

Pero afortunadamente los dos espacios anunciaron en pocas horas que no se celebrarían las conferencias ni en A Coruña ni en Vigo, aunque no nos cabe duda de que Pàmies y sus seguidores intentarán buscar otros sitios en las que celebrarlas.

Sí, es cierto que Pàmies, gracias a que vivimos en un país en el que hay libertad de expresión, puede decir lo que le plazca. Así que puede decir, como de hecho hace, que la vacuna de la varicela «va a provocar un incremento terrible de autismo porque está producida con células embrionarias de fetos abortadas.» Puede decir, como de hecho hace, que «La difteria es una bacteria tan sensible al dióxido de cloro como el virus del ébola. ¿Por qué no dar alternativas sencillas y tranquilizar a la Sociedad? ¿Por qué las mismas autoridades sanitarias callan como miserables delante del hecho gravísimo de los efectos secundarios de medicamentos y vacunas, que son ya la tercera causa de muerte en Europa (240.000 muertos al año)?» El dióxido de cloro, por cierto, es un desinfectante industrial cuyo uso farmacológico ha sido prohibido por el Ministerio de Sanidad. Puede decir, como de hecho hace, que «Nadie ha demostrado jamás que el VIH sea la causa del SIDA, ni que el virus se transmite por la vía sexual. Es más, ni siquiera se ha demostrado que el VIH existe.» Y así podría seguir un buen rato.

Pero el problema es que su libertad de expresión termina, al menos en mi opinión, en cuanto sus recomendaciones llevan a cualquiera a abandonar tratamientos médicos por soluciones milagrosas que este señor, curiosamente, vende, por no hablar de cuando recomienda dar a bebés pequeñas dosis de marihuana y cosas así.

Por eso decimos siempre que a personas como estas hay que achicarles espacios, que no hay que cejar en el empeño de intentar impedirles que difundan sus nefandos mensajes aún cuando las autoridades hacen menos de lo que deberían por impedírselo.

Por eso, el día que supimos que las dos charlas en Galicia estaban, en principio, canceladas, pudimos decir aquello de que Galicia 2 – Pàmies 0 y sonreír al hacerlo.

En la Carta abierta a la dirección del Hotel ATTICA 21 en A Coruña que escribió Manuel Herrador hay más información sobre lo que dice y hace Josep Pàmies. Puede servir como base para dirigirse a instituciones y empresas que vayan a alojar charlas suyas para hacerles ver quién es este individuo –a menudo los espacios no los reserva él directamente– y pedirles que reconsideren el asunto.

# Enlace Permanente

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