Bitcoin y blockchain a partir de 54:30

En el podcast de esta semana de Los Crononautas #S02E08 estuve hablando con Martín Expósito sobre la tecnología de Bitcoin. Se puede escuchar a través de iVoxx, iTunes o directamente con el reproductor web.

Aunque el tema daba para largo en la sección intentamos explicar lo más importante sobre bitcoin en menos de media hora, versión «para todos los públicos». Eso incluye algo de su origen e historia y sobre todo intenta responder a muchas preguntas: ¿Qué es Bitcoin? ¿De dónde salen los bitcoins? ¿En qué se basa su funcionamiento? ¿Es seguro? ¿Qué legislación se le aplica, y cómo funciona a nivel de impuestos?

Luego, entre otras curiosidades, hablamos de cómo bitcoin ha resuelto el problema del doble gasto del dinero electrónico, cómo se compara con el dinero tradicional y por qué el 22 de mayo es el día del bitcoin: porque alguien llamado Laszlo Hanyecz compró dos pizzas por 10.000 bitcoins en 2010, realizando así la primera transacción de este tipo.

Es maravilloso y un poco acongojante a la vez que a día de hoy esos 10.000 bitcoins valen al cambio unos 80 millones de dólares. Pero Hanyecz no se arrepiente para nada: en aquel momento los bitcoins apenas tenían valor, eran fáciles de conseguir y le pareció una buena idea; su única intención era poder decir que había comprado pizzas con bitcoins – y ciertamente que lo consiguió, dando así origen al #BitcoinPizzaDay.

Aprovechando el tema he ido recopilando una serie de mis vídeos favoritos sobre Bitcoin y Blockchain en YouTube que considero bastante relevantes y educativos, fáciles de entender y también curiosos. Iré ampliando la lista a medida que pueda.

# Enlace Permanente

La NASA ha completado otro paso más de cara al lanzamiento del telescopio espacial James Webb –ahora previsto ya para primavera de 2019– con la finalización de las pruebas de frío en la Cámara A del Centro Espacial Johnson.

Y es que en el espacio el telescopio debe mantenerse extremadamente frío para poder detectar la tenue luz infrarroja de objetos lejanos. Así, el Webb y sus instrumentos están diseñados para funcionar a unos 40 Kelvin (menos 233 Celsius), aunque el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) necesita estar a menos de 7 Kelvin (menos 266 grados centígrados) para funcionar correctamente.

Para esto el JWST lleva un parasol que hará que aunque el lado que apunta al Sol esté a unos 85 grados Celsius el lado sombra esté a menos 240 Celsius sin necesidad de hacer nada, pues el frío del espacio y el diseño del telescopio se encargarán de ello. El frío extra que necesita MIRI, sn embargo, viene de un enfriador que le permitirá estar a la temperatura adecuada.

Pero antes de lanzarlo era fundamental comprobar que tanto los instrumentos de a bordo como los componentes ópticos funcionan correctamente a esas temperaturas, que es para lo que han servido estos casi cien días en la Cámara A.

Las pruebas han incluido tanto comprobar el funcionamiento de los instrumentos científicos como el de los sistemas que les permiten funcionar y, en especial, el del sistema que permitirá enfocar el telescopio.

Ahora el módulo OTIS, de optical telescope and integrated science instrument module, módulo integrado de telescopio óptico e instrumentos de ciencia –mucho mejor OTIS– será enviado a las instalaciones de Northrop Grumman Aerospace Systems en Redondo Beach, California, donde se integrarán con el resto de los componentes del JWST, que son el parasol y el bus espacial propiamente dicho, que es el que contiene los sistemas de propulsión, guiado, etc. Una vez totalmente integrado todo el observatorio se someterá a más pruebas durante lo que se conoce como «pruebas a nivel de observatorio» para comprobar que funcionan correctamente como un todo.

Luego viene la ronda de pruebas que simulan las vibraciones y ruido durante el lanzamiento y las pruebas de despliegue del Webb –una maniobra de esas que dan miedito– antes de enviarlo al espaciopuerto de Kourou.

La misión cuenta sus cosas en Twitter como @NASAWebb.

Relacionado,

• La NASA comprueba que el telescopio espacial James Webb es capaz de llamar a casa

# Enlace Permanente

El artista Trevor Paglen, trabajando con el Museo de Arte de Nevada, está trabajando en la construcción de lo que ellos definen como la primera escultura espacial de la historia.

Orbital Reflector, primero concebido como una esfera pero ahora mutado en un diamante alargado que según los ingenieros involucrados en el proyecto es una forma mejor y que brillará más, es un gran globo de mylar que irá al espacio en un CubeSat y una vez allí se desplegará.

Con una longitud de unos 30 metros tendrá un brillo equivalente al de las estrellas del carro y su único objetivo es reflejar luz de forma que se pueda ver desde la Tierra durante los dos o tres meses de vida que tendrá una vez desplegado antes de desintegrarse en la atmósfera cuando su órbita decaiga.

El arte nos da una razón -- nos da permiso -- para mirar profundamente las cosas. Una obra de arte que trasciende los límites de lo que tradicionalmente pensamos como «arte» desafía la forma en que nos comprometemos con el mundo. Orbital Reflector nos anima a todos a mirar al cielo nocturno con un renovado sentido de asombro, a considerar nuestro lugar en el universo y a re-imaginar cómo vivimos todos juntos en este planeta. Nos impulsa a hacer las grandes preguntas. ¿Quiénes somos? ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos a ir? ¿Qué estamos haciendo con el mundo compartido en el que vivimos?

Lo que no sé es lo que los astrónomos cuyas observaciones se puedan ver afectadas opinarán del asunto.

Esperan lanzarlo a bordo de un Falcon 9 en la primavera de 2018 y prometen una app para poder saber cuando se puede ver desde tierra, aunque les queda por terminar de solucionar el asunto de la financiación. El proyecto tiene un presupuesto de 1,3 millones de dólares, de los que por lo visto disponen de un 60%.

Paglen describe su satélite como el primero en existir simplemente como un gesto artístico, aunque hay que recordar que antes que él la gente del proyecto Mayak ya intentó poner un reflector en órbita de características similares. Aunque lo mismo no se consideraban artistas.

(Vía Massimo).

# Enlace Permanente

El 17 de julio de 2017 estaba previsto que llegaran las transferencias bancarias instantáneas a algunos bancos y cajas españoles. Pero cualquiera que haya hecho una transferencia desde entonces sabe que las transferencias siguen siendo de un día para otro. Y el FSM te libre como te pille por en medio un fin de semana o un festivo, pues entonces pueden tardar dos o tres días.

El problema está, por lo visto, en que la plataforma Redsys, que es la que tiene que gestionar esas transferencias instantáneas –bueno, en un máximo de 21 segundos– aún tiene fallos. Así que habrá que esperar al menos hasta el 5 de enero de 2018.

Y eso suponiendo que la prueba piloto que van a hacer Abanca, Bankia, CaixaBank, Kutxabank y Sabadell con transferencias de un máximo de 10 euros entre cuentas de 10 empleados no dé más problemas. Luego queda que el resto de las entidades bancarias se vayan certificando para hacer este tipo de transferencias, pues por ahora sólo las cinco citadas lo están.

La cosa está un poquito mejor con las transferencias internacionales, pero sólo un poquito. A partir de hoy, 21 de noviembre de 2017, casi 600 entidades financieras de Alemania, Austria, Italia, España, Estonia, Finlandia, Holanda, Letonia, y Lituania empiezan a usar el sistema de transferencias instantáneas puesto en marcha por la Autoridad Bancaria Europea.

Aunque en España vamos, de nuevo, un poco por libre, y los bancos que participan en el piloto sólo lo aplicarán para recibir transferencias instantáneas, no para hacerlas, que seguirán yendo a la velocidad habitual

Así que toca seguir esperando a que la banca española llegue al siglo XXI. Se ve que aún usan módems de 300 baudios –o menos– para transmitir este tipo de cosas; de ahí las barras de progreso que se ven en las películas cuando hacen transferencias.

# Enlace Permanente

Se me había pasado por completo la puesta en marcha por parte de China de la simulación Palacio Lunar 365, que intenta mantener un sistema de soporte vital autónomo en funcionamiento durante al menos un año.

Yuegong –palacio lunar en chino– está compuesto por varios módulos que suman 150 metros cuadrados de superficie y un volumen de 500 metros cúbicos. Dentro hay plantados 120 metros cuadrados con 34 especies vegetales, aunque en baldas, para ocupar menos superficie, y también se cultivan gusanos comestibles y hongos. También hay espacio para laboratorios, dormitorios, y espacios comunes par la «tripulación». En 2014 ya había sido usado para una simulación de 105 días.

Las plantas sirven tanto para regenerar oxígeno como de comida; los gusanos aportan proteínas a la dieta –nadie dijo que ser astronauta fuera totalmente glamuroso– y los hongos le dan un poco de variedad al asunto.

Además de esto, se reciclan todos los residuos no comestibles de las plantas, así como los excrementos y la orina de los «astronautas». ¿Glamour, dónde estás?

La idea es que entre lo que generan y reciclan más el material de base con el que parten –básicamente carne, que simula la que sería lanzada mediante cohetes– puedan vivir de forma autosuficiente durante un año, con el objetivo de desarrollar sistemas y procedimientos que sirvan para una futura base lunar.

También servirá para ver las reacciones de los «tripulantes», aunque en realidad harán turnos y los que más tiempo pasarán dentro estarán allí algo más de 200 días.

Es una idea parecida a la del proyecto Mars 500 ruso, aunque éste no pretendía ser autosuficiente.

E igual que con el Mars 500, no tengo claro de que realmente sirva de mucho: los sistemas «de a bordo» y los animales y vegetales no se van a comportar igual bajo la gravedad terrestre que bajo la gravedad lunar. Y para los «tripulantes» el saber que están separados del resto de la humanidad por una mera compuerta y no por unos cientos de miles de kilómetros de espacio no puede ser psicológicamente comparable.

Pero los chinos sabrán.

(Vía Angeliki).

# Enlace Permanente

Menos de un año después de su primer vuelo el Airbus A350-1000 ha recibido su certificado de tipo por parte de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y de la Autoridad Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos.

Esto quiere decir que ya puede entrar en servicio comercial, lo que, si todo va según lo previsto, ocurrirá antes de que termine 2017 cuandoQatar Airways, el cliente de lanzamiento del modelo, lleve a cabo su primer vuelo comercial.

Han sido más de 1.600 horas de vuelo por parte de los tres prototipos en todo tipo de climas y altitudes, pruebas de aterrizaje en pistas encharcadas, pruebas en las que a propósito se ha tocado con el patín de cola en la pista, pruebas en las que se ha medido el nivel de ruido del avión, pruebas en las que empleados de la empresa han hecho de conejillos de indias en vuelo para probar los sistemas de a bordo…

#TBT to the best day of cold weather testing. Ever. #A350 pic.twitter.com/VqVnzuy0WD

— Airbus (@Airbus) 16 de marzo de 2017

Siete metros más largo que el A350-900 tiene espacio para 40 asientos más y sus motores Rolls-Royce Trent XWB-97, el nuevo borde de salida de las alas y su mayor capacidad de combustible le dan una autonomía de casi 15.000 kilómetros.

Airbus tiene pedidos ahora mismo para 169 unidades por parte de 11 clientes.

# Enlace Permanente

Un aficionado a la impresión 3D llamado Stonecoldfx ha construido este modelo gigante del Halcón Milenario de Star Wars con 3 kilogramos de filamento… Lo ha llamado, apropiadamente, algo así como Halcón Filamentario (Fillenium Malcon, si respetamos el intraducible nombre original en inglés).

El tamaño es realmente gigantesco: 500×170×700 mm; casi un metro de longitud y medio de diámetro. Y a la velocidad a la que funcionan las impresoras 3D de hoy en día… ¡imagina! La película es un time-lapse de solo 3 minutos, pero la impresión completa requirió diez días. Definitivamente estas cosas no son muy ágiles, y menos con impresoras caseras, claro.

Además para su desgracia tuvo varios fallos, como que un par de veces el filamento comenzó a estropearse por el calor a las 15 horas y una tercera por un fallo de software que volvió loca la impresora. Para colmo uno de los rollos de filamento, aun siendo del mismo fabricante y color era de un tono plateado un poco diferente, así que se nota mucho y le va a tocar pintarlo todo una vez terminado.

Pero le ha quedado chulo, eso hay que reconocerlo. Y un bonus para la música de John Williams, con la cual cualquier película es mejor.

# Enlace Permanente

Atlas está destinado a ayudar a los servicios de emergencia en las operaciones de búsqueda y salvamento, realizando tareas como el cierre de válvulas, la apertura de puertas y el manejo de herramientas eléctricas en entornos donde los seres humanos no podían sobrevivir.

En 2015 no fue capaz de superar algunas pruebas en la competición de la Darpa como por ejemplo caminar sobre escombros, abrir una puerta, subir por una escalera, conectar una manguera a una boca de incendios y abrir el agua…

Pero a juzgar por el vídeo de 2016 en el que se le ve caminando por campo abierto mejor de lo que lo harían muchas personas y por este de aquí se podría decir que Atlas progresa adecuadamente… aunque casi lo que más impresiona son las tomas falsas pues parece muy humano ellas.

A ver en qué queda aquello que dijo la Darpa allá por 2013 de que no le interesaba un uso militar de Atlas.

Relacionado,

• Este robot de rescate de Honda progresa adecuadamente, aunque de momento no está para una prisa
• El perro robot de Boston Dynamics pierde la cabeza para ser menos inquietante
• Así es Handle, el extraño y acongojante nuevo robot de Boston Dynamics
• Este robot corre y mantiene el equilibrio de forma puramente mecánica, sin ordenador
• Slaughterbots: una visión muy distópica sobre el futuro de las armas autónomas
• Por qué las leyes de la robótica de Asimov no funcionan ni funcionarán nunca

# Enlace Permanente

Atlas está destinado a ayudar a los servicios de emergencia en las operaciones de búsqueda y salvamento, realizando tareas como el cierre de válvulas, la apertura de puertas y el manejo de herramientas eléctricas en entornos donde los seres humanos no podían sobrevivir.

En 2015 no fue capaz de superar algunas pruebas en la competición de la Darpa como por ejemplo caminar sobre escombros, abrir una puerta, subir por una escalera, conectar una manguera a una boca de incendios y abrir el agua…

Pero a juzgar por el vídeo de 2016 en el que se le ve caminando por campo abierto mejor de lo que lo harían muchas personas y por este de aquí se podría decir que Atlas progresa adecuadamente… aunque casi lo que más impresiona son las tomas falsas pues parece muy humano ellas.

A ver en qué queda aquello que dijo la Darpa allá por 2013 de que no le interesaba un uso militar de Atlas.

Relacionado,

• Este robot de rescate de Honda progresa adecuadamente, aunque de momento no está para una prisa
• El perro robot de Boston Dynamics pierde la cabeza para ser menos inquietante
• Así es Handle, el extraño y acongojante nuevo robot de Boston Dynamics
• Este robot corre y mantiene el equilibrio de forma puramente mecánica, sin ordenador
• Slaughterbots: una visión muy distópica sobre el futuro de las armas autónomas
• Por qué las leyes de la robótica de Asimov no funcionan ni funcionarán nunca

# Enlace Permanente

Scrollama [en Github] es una librería JavaScript de Russell Goldenberg para crear historias animadas en páginas dependientes del movimiento mediante scroll vertical al desplazarse por ellas.

Esta técnica, que es bastante útil como elemento de ayuda a la «narración» de ciertas información como artículos y otros documentos es técnicamente viable pero para nada trivial. De modo que lo que hace esta librería es aportar algunas funciones y eventos para detectar la granularidad del scroll (del 0 al 100%), saber cuándo ciertos elementos pasan por las zonas clave y dejar fijos algunos objetos hasta que se produzcan ciertos movimientos.

Este código es simplemente JavaScript con IntersectionObserver para detectar los eventos y no requiere jQuery ni D3; además funciona en la gran mayoría de los navegadores. Todo lo que hay que hacer utilizar secciones, divs, identificadores y clases en el HTML que junto con el CSS componen las páginas. Luego basta hacer algunas llamadas a las funciones JavaScript para definir los tamaños y realizar las acciones. Hay más explicaciones sobre sus posibilidades en An Introduction to Scrollama.js.

Lo mejor es verlo en acción; hay varios ejemplos (básico, progreso, sticky, gráficos sticky…) y suficiente código como para entender cómo funciona.

# Enlace Permanente

En la página del National Museum of the U.S. Air Force se puede hacer una visita virtual a la cabina de piloto y el puesto del operador del mítico avión espía SR-71 Blackbird, sobre el cual hemos escrito ya alguna vez por aquí. Hace algún tiempo tuve ocasión de ver el SR-71 “en persona” en The Intrepid Sea, Air & Space Museum y, a pesar de que el avión es mucho más pequeño de lo que pensaba, estar tan cerca de él es realmente emocionante.

Esta vista de 360°, aunque virtual, va un poco más allá y permite “sentarse” dentro de la cabina del SR-71. Todos esos botones e indicadores, la tipografía Futura y lo espartano del interior te trasladan automáticamente a la época de la Guerra Fría, especialmente si se mira a través de unas gafas de realidad virtual o de vídeo inmersivo.

Es bastante alucinante que el piloto o el operador fueran capaces de prestar atención a tanto chisme a la vez, y conocer la función, utilidad y uso de cada interruptor y palanca. Puedes perder una buena de tu día observando el interior con detenimiento. Después de un rato mirando los paneles de instrumentos creo que sería capaz de encender la calefacción del SR-71 y tal vez accionar el tren de aterrizaje, y poco más.

Mi indicador favorito, láseres aparte, es el que está rotulado como “Pilot Ejected”, que esencialmente avisa al operador de que el piloto se ha largado del avión. Tal y como cuenta Richard H. Graham en su libro Flying the SR-71 Blackbird: In the Cockpit on a Secret Operational Mission,

La cabina posterior no tiene visibilidad hacia delante, lo que obliga a que el piloto y el operador se comuniquen entre sí en caso de una eyección inminente. Las señales luminosas [Alert, Pilot Ejected y Balout] en sus respectivos paneles coordinan la eyección desde las dos cabinas en caso de que ambos no puedan comunicarse verbalmente. El panel del operador tiene una luz roja que indica que el piloto se ha eyectado, y el panel del piloto tiene una luz roja que avisa cuando el operador se ha eyectado. De este modo se evita que ambos se eyecten a la vez y choquen uno contra otro en el aire.

El libro de Richard H. Graham explica la función y el funcionamiento de otros muchos mandos en sendas cabinas, y es un buen libro para tener a mano mientras se cotillea el interior del SR-71 en este recorrido virtual.

Por cierto que en ocasiones eyectarse de un SR-71 supone caer ”desde el espacio”.

Vía The Drive.

Relacionado,

• Algunas fotos de cómo se fabricaba el SR-71 Blackbird
• Algunas curiosidades sobre el SR-71 Blackbird
• Así era pilotar el Lockheed SR-71 Blackbird
• 50 años del primer vuelo del Lockheed SR-71 Blackbird

# Enlace Permanente

The Period Table of Endangered Elements de la American Chemical Society revela cuáles son aquellos elementos que pueden escasear en los próximos años: “De los 118 elementos que lo forman todo, desde los compuestos químicos hasta los productos de consumo- 44 de ellos pueden escasear o estar disponibles en cantidades limitadas en los próximos años. Estos elementos críticos incluyen elementos raros, metales preciosos e incluso elementos esenciales de la vida como el fósforo. Las investigaciones para encontrar alternativas que sean más abundantes, para hacer un uso más eficiente de ellos, para reciclarlos y recuperarlos son esenciales para mitigar los riesgos de quedarnos sin esos recursos y para establecer en la industria cadenas de suministro de elementos que sean más sostenibles.”

Vía Kottke.

# Enlace Permanente

Apenas un par de días antes del fin de su misión la sonda Cassini hizo 80 fotos con su cámara gran angular para componer con ellas un último retrato completo de Saturno, el planeta que se había convertido en su hogar.

Y aunque ya se han publicado interpretaciones no oficiales de este último retrato por fin tenemos la que ha publicado el equipo de procesado de imágenes de la misión en A Farewell to Saturn. Está formado por 42 de esas 80 imágenes tomadas a través de filtros rojo, verde y azul, lo que permite recomponer una imagen en color a pesar de que las cámaras de Cassini eran en escala de grises.

En el momento de capturar las imágenes Cassini miraba hacia el planeta desde unos 15 grados por encima del plano de los anillos desde una distancia de unos 1,1 millones de kilómetros, lo que hace que la escala sea de 67 kilómetros por pixel.

Encélado, Epimeteo, Jano, Mimas, Pandora y Prometeo también salen en la foto, aunque se ven mucho mejor en la versión de la imagen [TIFF 6,1 MB] con el brillo de los anillos y las lunas aumentado; también hay disponible una versión anotada [jpeg 287 KB]. La escala de las lunas va de 59 a 80 kilómetros por pixel.

Relacionado,

• Un arcoiris en los anillos de Saturno

# Enlace Permanente

Aunque los populares sudokus se pueden resolver de muchas formas, que lo haga un ordenador no siempre es tan fácil como parece. En How To Win Sudoku Grant Bartel explica cómo funciona un método «típico de la inteligencia artificial» para hacerlo – lo cual aunque suene grandioso en realidad está al alcance de muchos programadores. Se trata de un algoritmo de propagación con restricciones, una técnica que se suele utilizar en problemas combinatorios.

Se trata de un método que permite dirigir el programa hacia una solución probable («propagar») mientras sigue las reglas de un cierto espacio y los valores posibles a utilizar por ciertas variables en dicho espacio («restricciones»).

El artículo explica el procedimiento paso a paso y cita el trabajo de Peter Norvig Solving Every Sudoku Puzzle que fue el primero que describió cómo utilizar esta técnica para resolver sudokus mediante propagación con restricciones con búsqueda en profundidad en un árbol binario de búsqueda.

Pero esta no es la única forma de resolver un sudoku. Hay muchos otros métodos para resolver sudokus, en especial los algoritmos de vuelta atrás (backtracking), los de búsqueda estocástica (rellenando las casillas al azar, contando los errores y reduciendo el número de errores hasta llegar a cero) o mediante un algoritmo de cobertura exacto.

# Enlace Permanente

GDP = Producto Interior Bruto; GHG = Gas de efecto invernadero.

La Unión Europea ha reducido sus emisiones de gases causantes del efecto invernadero en un 23 por ciento entre 1990 y 2016, mientras que la economía ha crecido un 53 por ciento, según la Comisión Europea. “La UE se mantiene encaminada hacia su objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 2020. En 2016, las emisiones de la UE disminuyeron un 0,7 por ciento, mientras que el PIB creció un 1,9 por ciento.”

La UE y China lideran el compromiso del Acuerdo de París que tiene como objetivo reducir las emisiones para mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de los 2 grados con respecto a los niveles preindustriales. La reciente solicitud de Siria para sumarse al acuerdo convierte a EE UU en el único país que lo rechaza. EE UU es uno de los países más contaminantes del mundo.

El problema es que a nivel global vamos fatal.

Más en el informe Two years after Paris – Progress towards meeting the EU's climate commitments.

# Enlace Permanente

«No creo en la ciencia. Construiré un cohete para demostrarlo.»

La ciencia no es un buffet libre donde puedes coger lo que te gusta y renegar de lo que no te interesa o cuando no te conviene. Por ejemplo, usar internet (¡ciencia!) para divulgar que la tierra es plana resulta incoherente y cínico, y te hace parecer estúpido.

Dicho lo cual también es estúpido construir un cohete (¡ciencia!) para publicitar que la tierra es plana. Y eso es lo que pretende hacer el rocketman Mike Hughes que admite “no creer en la ciencia” pero que ha construido un cohete impulsado por vapor (Yeah science, bitch!) con el que pretende volar por el aire.

Mad Mike Hughes no aspira demostrar que la Tierra es plana —esencialmente porque no puede probarlo de ninguna manera y porque sus cohetes no recorren más que unos pocos cientos de metros— sino que lo suyo es más bien lanzarse en cohete porque sí, por espectáculo. Aunque para lograrlo tenga que traicionar a la ciencia que le da de comer haciendo publicidad de los terraplanistas.

El vídeo corresponde al cohete construido por Mike en 2014 en el cual Mike no iba a bordo, que es lo que pretende hacer ahora a pesar de los riesgos y de que su construcción “no tiene nada que ver con la ciencia”,

Sé sobre aerodinámica y dinámica de fluidos y sobre cómo se mueven las cosas a través del aire; el tamaño de las boquillas de los cohetes y el empuje. Pero eso no es ciencia, es sólo una fórmula. No hay diferencia entre la ciencia y la ciencia ficción.

Facepalm

Fotografía: Mad Mike Hughes.

Vía: NBC.

# Enlace Permanente

Este vídeo de una prueba de impacto lateral entre una camioneta y una ambulancia ha generado diversas dudas acerca de si la ambulancia es segura para los ocupantes o no, tanto en los comentarios de YouTube como en los comentarios de Jalopnik, que es donde lo vi.

Internet también cuestiona la validez de la prueba porque el impacto va dirigido contra el eje trasero y no contra la carrocería, aunque lo cierto es que el tamaño de la camioneta abarca casi toda la superficie lateral de la ambulancia.

La cuestión es que tras el impacto la ambulancia —de tipo “americano”, aunque cada vez es más habitual verlas también en Europa— apenas presenta “un raspón” en la carrocería, mientras que la camioneta acaba bastante perjudicada. La cuestion es quién notará más el impacto, si el conductor de la camioneta (cuyo vehículo se deforma para absorber parte de la energía liberada) o los ocupantes de la ambulancia, vehículo que pone muy poco de su parte para absorber la fuerza del impacto.

La ambulancia no se deforma pero en cambio se desplaza bruscamente despegando las ruedas de suelo: “la mayoría de las ambulancias volcarían si reciben un impacto así mientras están en movimiento”, dice un conductor de ambulancias. Además, añade, “en el MundoReal™ los paramédicos no van con el cinturón de seguridad, sino que normalmente están de pie atendiendo al paciente.”

El hecho de que la ambulancia no se deforme va un poco en contra de la intuición respecto a su capacidad para amortigar la fuerza en lugar de trasladarla a los ocupantes. La fuerza del impacto también afectará a la dirección a través del conductor, y el hecho de que algunas de las ruedas motrices y directrices se levanten tanto del suelo y al a vez tampoco parece lo más adecuado porque desviará al vehículo de su trayectoria. Tal vez la ambulancia no necesite pasar por chapa y pintura tras el impacto, pero la sacudida que reciben las personas que van en su interior —golpeados contra las paredes o por objetos del interior del vehículo— no pinta nada bien.

Así que ahí queda la duda para físicos y expertos en la sala:

¿Debería la ambulancia deformarse más para absorber el impacto o es correcto construirla como una caja fuerte?

Relacionado,

• Coche nuevo contra coche viejo, la diferencia entre vivir y morir
• Esta es la diferencia que marcan 20 años de mejoras en la seguridad de los automóviles
• El video que demuestra que un coche antiguo y grande no es necesariamente más seguro
• Cuestión de milisegundos: cómo ve el ordenador de un vehículo una colisión

# Enlace Permanente

Esta cosa no tiene mucha utilidad, pero este Generador de mapas de ciudades medievales tiene su gracia: produce de forma planos de ciudades antiguas. La ciudad se puede generar de forma aleatoria del todo o eligiendo el estilo: ciudadela, amurallada o fortificada; costera, con río, con plaza,... El mapa se puede exportar como imagen o activo vectorial.

Como poco sirve para hacer un bonito póster. El mapa también se puede ver y recorrer en 3D a través de la aplicación web Toy Town.

Vía BoingBoing.

# Enlace Permanente

El círculo polar ártico es una línea imaginaria que delimita hasta donde llega el ártico, el punto en el cual no se hace de noche en el solsticio de verano y no se hace de día en el solsticio de invierno.

Y aunque el grueso de Islandia no está en el círculo ártico sí que una minúscula parte de su territorio está situado por encima de ese paralelo: el círculo polar ártico atraviesa unos cientos de metros cuadrados de la pequeña isla de Grímsey (población, ~85 personas).

Y allí es donde esta situado este enorme orbe de hormigón de 8 toneladas de peso llamado Orbis & Globus, diseñado por Studio Granda y el artista local Kristinn E. Hrafnsson.

La idea era indicar el punto exacto donde se comienza (hacia el norte) el círculo ártico, por encima de los 66,5° norte. El problema es que ese punto teórico se mueve un poco cada año por el desplazamiento del eje de rotación de la Tierra, de modo que la instalación debía ser “móvil”: cada año hay que “empujar” el orbe una docena de metros para que su posición sea el correcto.

Y así hasta que el orbe se caiga al mar. Según Iceland Review la instalación tendrá “utilidad” sólo durante unos años más: “El círculo ártico entró por primera vez en Grímsey hace 300 años y se moverá hacia el norte de la isla en 2050, para no regresar hasta dentro de 20.000 años.”

Vía Motherboard.

Imagen: RÚV.

# Enlace Permanente

Después de haber aprobado el uso de cápsulas Dragon recicladas para llevar suministros a la Estación Espacial Internacional –la Dragon 11 fue la primera– parecía que era sólo cuestión de tiempo que la NASA aceptara también el uso de cohetes Falcon 9 con una primera etapa ya utilizada en lanzamientos previos.

Y según cuentan en NASA green lights SpaceX use of pre-flown Falcon 9 first stages on CRS missions la NASA ya está lista para hacerlo. Será con la misión la misión CRS-13 o Dragon 13, cuyo lanzamiento está previsto para el 4 de diciembre de 2017. Y no sólo va a utilizar una cápsula Dragon reciclada –la de la misión CRS-6– sino que también usará una primera etapa reciclada, curiosamente la que lanzó la Dragon 11.

Personalmente, con lo cauta que es la NASA no esperaba que aprobaran tan rápido el uso de primeras etapas recicladas, ya que si bien SpaceX ha recuperado 19 de ellas, 16 de forma consecutiva, hasta la fecha sólo han reutilizado dos.

La primera de ella en el lanzamiento del satélite de comunicaciones SES-10, que usó la primera etapa de la Dragon 8, y la segunda para el lanzamiento del BulgariaSat-1, que usó la primera etapa del lanzamiento Iridium de enero de 2017. Eso sí, los dos cohetes funcionaron a la perfección en su segundo lanzamiento y volvieron a aterrizar de nuevo de una pieza.

Pero si la cosa sale bien es una muy buena noticia para SpaceX y para el resto del mundo –a más largo plazo– porque afianza la validez de la idea de reutilizar todos los componentes que puedas de un cohete en lugar de tirarlos tras un solo uso.

Al menos desde el punto de vista técnico, porque aún queda por demostrar que sea económicamente viable.

# Enlace Permanente