Me han encantado las fotos de tormentas de Santiago Borja, copiloto de Boeing 767 para una aerolínea sudamericana, no sólo porque están muy bien sino porque están hechas desde la cabina el avión.

Sólo tengo que reprocharle que no haya publicado más y que tenga el blog, en el que habla de su experiencia haciendo fotos desde allí arriba, bastante abandonado. Pero a fin de cuentas tiene el trabajo con mejores vistas del mundo, así que tampoco se puede poner uno muy serio con eso.

Su trabajo me ha recordado mucho a las de los españoles Ismael Jordá y Jordi Martín, otros hachas haciendo fotos desde la cabina.

Hay una entrevista a Ismael acerca de cómo se vuelve uno aerotrastornado del ramo de fotografiar aviones en la web de la Asociación de Amigos del Museo del Aire. Jordi es co-autor del libro El tiempo visto desde el cielo.

(Lo de Santiago vía Cultura inquieta y H).

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Todos hemos visto alguna vez películas a cámara lenta de cómo vuelan balas y proyectiles de todo tipo a grandes velocidades. ¿Cómo demonios se filma eso? Porque no es lo mismo grabar a velocidad ultrarrápida, –ya sean 1.000, 10.000 o 100.000 fotogramas por segundo– una escena estática que hacer el seguimiento de una bala o un proyectil que viaja a 1.500 metros por segundo o más. ¿Se puede mover tan rápido y con tanta precisión una cámara?

La respuesta tiene una sola palabra: espejos. Paul Shillito de Curious Droid lo explica haciendo un repaso de las técnicas y modelos que se usan para grabar escenas como esas. (Y de paso nos enseña otra de sus vistosas camisas, de las que somos fans.)

La técnica más habitual es que el sensor (o película) de la cámara están fijos y son unos mecanismos articulados los que mueven unos espejos que consiguen «apuntar» –realizando el barrido lateral– de forma muy precisa al objetivo de la filmación. Lo normal hoy en día es que ese seguimiento se haga por láser, aunque también puede estar sincronizado y precalculado, ya sea linealmente o no linealmente. Los movimientos pueden ser ultraprecisos de modo que los proyectiles queden siempre centrados y enfocados, la imagen nítida y el resultado se puede analizar perfectamente.

La otra variante de filmación ultrarrápida que se describe en el vídeo es la de las explosiones nucleares. Esas cámaras se diseñaron para grabar los primeros microsegundos de las explosiones y analizar cómo se comprimía el plutonio tras una primera explosión para iniciar la reacción en cadena; si esto no sucede de forma precisa la bomba no funciona o no es eficiente. Las cámaras de entre 10.000 y 100.000 fotogramas por segundo se quedaban cortas, así que hubo que inventar otras que grabaran a 10 millones de fps (uno cada 100 nanosegundos) y posteriormente se multiplicó todavía por diez esa velocidad.

Ni siquiera los espejos podían moverse tan rápido, de modo que el truco fue «simular muchas cámaras» a lo largo de un recorrido circular más amplio. Estas cámaras utilizan un gran tambor con la película fotográfica (hoy en día, sensores CCD) y el espejo rota en su interior hasta a 300.000 revoluciones por minuto. Son tan rápidas que interior de la cámara se rellena al 98% con helio para reducir la fricción y utilizan cientos de sensores que graban simultáneamente.

Una variante moderna de esta técnica es la cámara con un sistema de espejos capaz de seguir un objeto a 1.000 imágenes por segundo que puede grabar con precisión un partido de ping-pong – manteniendo siempre la pelota en el centro mediante un sistema de láser y espejos giratorios.

Relacionado (feat. Shillito):

• Opciones para detener un ataque con misiles nucleares: básicamente no hay ninguna que funcione
• La historia del aerodeslizador gigante SR.N4 que cruzaba el Canal de la Mancha

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Uno de los objetivos de la actual junta directiva de la sociación Española de Comunicación Científica, de la que soy miembro, era el de recuperar el Congreso de Comunicación Social de la Ciencia, cuya última edición fue la de Pamplona en 2010.

Logro desbloqueado

Organizado por la AAECC en colaboración con la Universidad de Córdoba el VI Congreso de Comunicación Social de la Ciencia abre sus puertas el próximo jueves 23 de noviembre de 2017 bajo el lema Cultura y Ciencia. Viejos retos, nuevos medios. Y aunque no sabíamos cómo nos iba a salir la apuesta en principio los números son muy alentadores.

Casi 400 profesionales y expertos en comunicación, divulgación y promoción de la cultura científica europeos e iberoamericanos se reunirán con el objetivo de actualizar la realidad de la comunicación social de la ciencia en España. Pero en aras de ampliar puntos de vista también participarán en el congreso representantes de diferentes ámbitos de la cultura como la literatura, la música, el cine, la televisión, el deporte.

Temas a tratar son la diversidad profesional de formatos y de medios empleados por quienes comunican y divulgan ciencia en España y volver a plantear el debate sobre el papel de la ciencia en la cultura, reivindicando su protagonismo y apostando por el valor de la cultura científica en las sociedades democráticas. También se debatirá acerca del papel de la comunicación científica en el nuevo modelo de investigación e innovación responsable (RRI).

En el VI CCSC se presentarán comunicaciones procedentes de España, Venezuela, Países Bajos, México, Ecuador, Costa Rica, Colombia, Chile, Brasil y Argentina.

Las conclusiones obtenidas en las diferentes sesiones del encuentro, en las que se abordará cómo ampliar la participación de la ciudadanía en todas las fases de la investigación, incluida la toma de decisiones, serán publicadas con objeto de servir de base a futuros análisis y debates.

Retoma la idea nacida a finales del pasado siglo, en una reunión de directores de museos, de facilitar el intercambio de ideas y proyectos entre profesionales que trabajaban en distintos ámbitos pero que compartían un objetivo: comunicar aquellos hechos e ideas relacionados con la ciencia y que pertenecen a la actualidad cotidiana, de modo que se enriquezca la cultura científica de las personas.

Recoge el testigo de los congresos de Granada en 1999; Valencia en 2001, congreso convocado bajo el lema La ciencia como cultura; A Coruña en 2005, Sin ciencia no hay cultura; Madrid 2007, Cultura científica, cultura democrática; y Pamplona en 2010, Una nueva cultura.

El VI CCSC cuenta con la colaboración de la Consejería de Economía y Conocimiento de la Junta de Andalucía, la Fundación Descubre, la Organización de Estados Iberoamericanos, el Ministerio de Industria, Economía y Competitividad y la Fundación para la Ciencia y la tecnología (FECYT) y la Obra Social La Caixa.

Está en Twitter como @CCSCiencia.

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Esta construcción medio ingenieril medio artística que está instalada en una galería de arte de Seul tiene una pista para canicas de 400 metros de longitud y además de eso 100.000 canicas.

El límpido y blanco recorrido lo ha creado el estudio Snarkitecture. La estructura está suspendida del techo y mide unos 17 metros de largo y 4 metros de altura.

A mi tampoco me salían las cuentas con lo de las «100.000 canicas para 400 metros» pero es que la instalación consta de dos habitaciones: la gente puede soltar las canicas al principio del recorrido y tras llegar al final las canicas pasan a la siguiente habitación a través deun agujero. Allí están las otras 99.999 canicas restantes, acumuladas en una gigantesca montaña, dando una sensación de completitud total, como puede verse al final del vídeo.

(Vía Swissmiss.)

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Parecido al MySupercharger de Martin Hansen (el cargador de móvil impreso en 3D), la Tesla Powerbank es una batería portátil para iPhone y Android con microUSB tipo A.

La Tesla Powerbank tiene una capacidad de 3350 mAh y también hace suyo el diseño de los supercargadores de Tesla para coches eléctricos. Eso sí, la floritura en el diseño y la marca disparan su precio hasta los 45 dólares, más caro que las baterías de similar capacidad marca lacabra.

Eso sí, la de Tesla es de Tesla (para quien el valores eso), y además utiliza las mismas baterías 18650 que utiliza Tesla en sus modelos X y S, o al menos una de las decenas que son necesarias para hacer funcionar un coche eléctrico.

Vía Engadget.

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Nebulae, una meditación cósmica de Teun van der Zalm se presenta con una narración de Carl Sagan acerca de las nebulosas:

Una nebulosa es una nube que oculta uno de los lugares secretos de la naturaleza. Es una guardería estelar, un lugar donde nacen estrellas. De gas y polvo, se condensan por gravedad hasta que su temperatura es tan alta que empiezan a brillar. Esas nubes marcan el nacimiento de estrellas. Otras son testigos de la muerte estelar.

– Carl Sagan, Cosmos
Las orillas del océano cósmico

La película es una recreación del aspecto de una nebulosa tan bonita que bien podría reemplazar a las de verdad – cuyo aspecto aparente suele ser más artístico que real, como ya sabemos. Nuestros ojos no pueden verlas con esta belleza, colorido y textura, pero nuestros instrumentos y nuestra imaginación sí.

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Según se puede leer en LIGO and Virgo announce the detection of a black hole binary merger from June 8, 2017 el detector de ondas gravitacionales LIGO detectó una nueva señal proveniente de la fusión de dos agujeros negros el 8 de junio de 2017.

Pero llegó en un momento en el que el observatorio de Hanford estaba en mantenimiento, por lo que en principio los sistemas de detección automáticos no alertaron de la detección. Sin embargo como los de de Livingston sí lo hicieron los científicos del proyecto pudieron analizar los datos recogidos en Hanford para estudiar el evento.

Aunque tardaron en hacerlo porque estaba ocupados analizando otros dos eventos, la primera detección de la fusión de dos estrellas de neutrones y la primera observación conjunta de ondas gravitacionales y ondas electromagnéticas.

Y sin embargo la señal conocida como GW170608 escondía una sorpresa, ya que se corresponde con la fusión de dos agujeros negros de 12 y 7 masas solares a unos 340 megaparsecs de la Tierra para producir uno de 18 masas solares. La masa que falta es la que fue emitida en forma de ondas gravitacionales.

Se trata de los dos agujeros negros más pequeños cuya fusión hayamos detectado hasta la fecha. De hecho son tan «pequeños» que caen dentro de la gama de agujeros negros que hasta ahora estudiábamos de forma indirecta por las emisiones de ondas electromagnéticas que se producen a su alrededor. Y esto es todo un notición para los astrónomos, ya que abre la posibilidad de que en el futuro podamos estudiar los agujeros negros de ese tamaño en modo multimensajero, que es como se conoce a las detecciones en ondas gravitacionales y radiación electromagnética, lo que nos permitirá aprender aún más cosas de ellos. Es como, si de repente, pudiéramos escuchar un documental de La 2 además de verlo: entenderemos más cosas. Siempre que no nos quedemos dormidos claro.

En azul, agujeros negros estudiados por LIGO y Virgo; en malva agujeros negros estudiados mediante radiación electromagnética; en amarillo estrellas de neutrones estudiadas mediante radiaciones electromagnéticas; en naranja las vistas por LIGO y Virgo

En el momento de la llegada de GW170608 a a Tierra Virgo aún estaba en periodo de calibración, así que aunque detectó la señal sus datos no se han incluido en el estudio porque pueden no ser completamente fiables.

***

El retraso en el análisis de GW170608 hace que haya sido la sexta detección de ondas gravitacionales en ser publicada, aunque por orden de llegada es la cuarta:

• GW150914, del 14 de septiembre de 2015, primera detección de ondas gravitacionales de la historia.
• GW151226, del 26 de diciembre de 2015, la segunda, acompañada de una señal conocida como LVT151012 que no ha podido ser confirmada.
• GW170104, del 4 de enero de 2017, la más lejana hasta ahora.
• GW170608, del 8 de junio de 2017, la protagonista de esta anotación.
• GW170814, del 14 de agosto de 2017, la primera detectada por LIGO y Virgo.
• GW170817, del 17 de agosto de 2017, la primera fusión de estrellas de neutrones detectada en ondas gravitacionales y también la primera vez que además se detecta en radiación electromagnética.

Los nombres de las ondas gravitacionales empiezan por GW, de gravitational wave, onda gravitacional en inglés, seguido por el año (con dos dígitos, van a sufrir el efecto 2000 en el año 2100), el mes y el día.

Relacionado,

• La ESA selecciona LISA, un observatorio espacial de ondas gravitacionales, como su próxima gran misión
• Goto, un telescopio para intentar ver el origen de las ondas gravitacionales
• Las ondas gravitacionales se llevan el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica de 2017
• Premio Nobel de física de 2017 a la detección de las ondas gravitacionales

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Aparte de diseñar y construir el Ariane 6, Arianespace está construyendo el complejo de lanzamiento asociado en el Puerto espacial de Kourou, bajo la denominación ELA4, de Ensemble de lancement Ariane n°4, Complejo de Lanzamiento Ariane nº 4.

En este vídeo se puede ver el estado de las obras en octubre de 2017, y me parece muy interesante porque aún están trabajando en la parte básica de la estructura, con lo que se pueden ver elementos que luego quedarán completa o parcialmente tapados.

Los dos que más llaman la atención son las dos trincheras por las que saldrán las llamas producidas por los motores del Ariane 6, ambas apuntando en direcciones opuestas y a 90º del camino por el que llegan los cohetes a la plataforma. También se pueden ver las vías por las que se desplazará la estructura de servicio móvil desde la que se accede al cohete mientras se lo prepara para el lanzamiento.

Si todo va según lo previsto el Ariane 6 se estrenará lanzando satélites del sistema Galileo a finales de 2020.

(Vía Wakka).

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Tras el desastre de la central de Fukushima, los robots diseñados para retirar el combustible comenzaron a “morir” debido a la gran cantidad de radiación, a la gran cantidad de obstáculos y la intensidad del calor.

Seis años después una nueva generación de robots llamados MiniManbo, construidos con materiales más resistentes a la radiación y provistos de sensores que los hacen “huir” de las zonas más contaminadas, han logrado alcanzar el reactor número 3 de la central y grabar las primeras imágenes del combustible nuclear fundido.

Más en Six Years After Fukushima, Robots Finally Find Reactors’ Melted Uranium Fuel.

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Esta idea conceptual (que no existe como producto) de Louis Berger, estudiante de diseño industrial, es el resultado de “sacar” la idea de interacción que representa del Dock del macOS de la pantalla y convertirlo en un periférico físico para interactuar con el ordenador.

El Taptop Computer da acceso a diferentes diversas funciones del sistema operativo, como las aplicaciones, los atajos o las acciones; también cumple funciones parecidas a las del Touch Bar de los últimos MacBook Pro, modificando automáticamente su función según qué aplicación que se esté utilizando en cada momento

El concepto Taptop reubica el clásico escritorio de los ordenadores personales en un componente hardware que es el centro de interacción del usuario. Fusiona la interfaz de escritorio optimizada para su manejo con el ratón en una superficie táctil, adaptando el concepto de acceder a las aplicaciones desde el escritorio.

Louis Berger firmaba también el O ton, un tocadiscos vertical que se controla con el móvil.

Vía Abduzeedo.

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El 16 de agosto de 1956 un dron Grumman F6F-5K, que era básicamente un Hellcat pintado de rojo brillante para que se le viera bien y con un equipo a bordo que permitía controlarlo remotamente, despegó de la Estación Aérea Naval de Punta Mugu en California para servir como blanco de prácticas de tiro.

Sus controladores lo dirigieron hacia el Pacífico pero los sistemas de a bordo tenían otras ideas y decidieron hacer girar el avión hacia Los Ángeles, negándose a hacer caso de las órdenes que le daban desde tierra.

Así que dos cazas Northrop F-89D Scorpion despegaron de la Base Aérea de Oxnard con el objetivo de derribarlo. Los F-89D eran de lo más moderno que tenía la fuerza aérea, tanto que en lugar de ametralladoras o cañones llevaban 104 cohetes no guiados FFAR Mk 4 «Mighty mouse» que montaban en dos contenedores en la punta de las alas controlados por un sofisticado –para la época– sistema de control de tiro.

Seguir leyendo: El día que dos cazas a reacción no pudieron derribar un caza a hélice ni disparándole 208 cohetes

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El pasado mes de julio el iceberg conocido como A68 se desprendió de la plataforma Larsen C. No mucho tiempo después la ESA detectó que el iceberg A68A —de 5.800 km² de superficie, el tamaño de la provincia de Alicante— había iniciado su deriva hacia mar abierto.

Recientemente la NASA ha publicado algunas fotografías del iceberg A68A tomadas desde el aire como parte de su tarea de observación del hielo polar que desarrolla bajo la Operation IceBridge. En las imágenes se puede ver cómo el iceberg A68A se aleja lenta pero inexorablemente de la plataforma Larsen C.

El extremo de la plataforma Larsen C en primer plano, la izquierda, y el iceberg A68A a la derecha, en la distancia. Fotografía: NASA ICE.

La plataforma de hielo Larson C de la Antártida, al fondo a la derecha en la foto, vista desde el aire sobre el iceberg A68 que se desprendió de la plataforma de hielo el pasado mes de julio. Fotografía: NASA ICE.

En el centro de la imagen el iceberg A68B, de menor tamaño. Detrás de él está el extremo norte del enorme iceberg A68A, y al fondo la plataforma de hielo Larsen C. Fotografía: NASA ICE.

Más en IceBridge Launches Two Sets of Antarctic Flights.

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Melissa McCracken tiene sinestesia, esa condición neurológica que hace que los sentidos funcionen entrelazados, de tal forma que, en su caso, escucha la música como colores. Dependiendo del género la ve de una forma u otra:

La música expresiva como el funk es mucho más colorida, pues todos los instrumentos, melodías y ritmos crean un efecto altamente saturado. Las guitarras son generalmente doradas y angulosas, y el piano es más en tonos mármol y espasmódico debido a los acordes. Rara vez pinto música acústica porque a menudo sólo hay una persona tocando la guitarra y cantando, y nunca pinto canciones country porque son aburridos marrones apagados.

Como le pasa a muchas personas con sinestesia para ella era perfectamente normal oír la música en colores, y no sospechó que el resto del mundo no era así hasta los 15 años:

Hasta los 15 años, creía que todo el mundo veía colores constantemente. Colores en libros, colores en fórmulas matemáticas, colores en conciertos. Pero cuando le pregunté a mi hermano de qué color era la letra C (amarillo canario, por cierto) me di cuenta de que mi mente no era tan normal como pensaba.

Básicamente, mi cerebro está interconectado de forma diferente a los demás. Experimento la sensación «equivocada» ante ciertos estímulos. Cada letra y número está coloreado y los días del año circulan alrededor de mi cuerpo como si tuvieran un punto fijo en el espacio. Pero el «mal funcionamiento cerebral» más maravilloso de todos es ver la música que oigo. Fluye en una mezcla de matices, texturas y movimientos, cambiando como si fuera un elemento vital e intencional de cada canción. Tener sinestesia no distrae ni desorienta. Añade una vivacidad única al mundo que experimento.

Después, le resultó frustrante intentar describir con palabras lo que ve, así que empezó a pintarlo en cuadros como estos:

Life on Mars tal y como lo oye Melissa

Suite nº1 para cello de Bach

Dice que el color y la forma en la que ve una canción puede variar un poco si se centra en el bajo, en la batería, o en algún otro instrumento, aunque básicamente la ve siempre igual.

El caso de Melissa es similar al de Elizabeth Sulston, aunque en el caso de Elizabeth caso la música activa el sentido del gusto.

(Broadly vía Openculture e Irreductible).

Relacionado,

• ¿Sinestesia? ¡Hay una aplicación para eso!
• Los colores de la sinestesia
• Sinestesia de calendario, cuando los calendarios se vuelven 3D
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• Born on a blue day

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No podemos bajar la guardia ni mucho menos pero según se puede leer en Fluctuaciones en el ozono los científicos ven una tendencia al alza en el grosor de la capa de ozono de la atmósfera que nos protege de la radiación ultravioleta del Sol.

Tres décadas de datos obtenidos por distintos satélites indican que hasta 1997 se iba reduciendo la cantidad de ozono y por tanto aumentando el famoso agujero^* en la capa de ozono. Pero que desde entonces la tendencia es al alza gracias a los esfuerzos por dejar de usar sustancias nocivas para el ozono o al menos reducir su uso. La tendencia es especialmente significativa en capas altas de la estratosfera.

Evolución de los niveles de ozono. Latitud en el eje horizontal, altitud en el vertical. Cuanto más rojo, más porcentaje de aumento. Las zonas rayadas se corresponden a aquellas en las que los datos son estadísticamente significativos

Es de destacar que esta tendencia es independiente del resultado publicado hace unos días que hablaba de la reducción del agujero de la capa de ozono debida al calentamiento global pues son mediciones globales.

Así que lo dicho, no nos podemos relajar, pero es una pequeña buena noticia de cara a conservar habitable este planeta, más que nada porque es el único que tenemos a mano, y lo del calentamiento global lo llevamos bastante mal.

^*Citando a Nacho: «Aunque se utiliza la metáfora de un agujero en realidad no se trata de tal cosa, sino más bien de una zona zona de la atmósfera en la cual la concentración de las partículas de ozono está por debajo del registro histórico global de 220 Unidades Dobson, que es el modo en el que se mide y se expresa la presencia de ozono en la estratosfera.»

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• Otro gráfico que muestra claramente el calentamiento global
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’Oumuamua, el primer visitante interestelar en pasar por nuestro sistema solar del que tenemos constancia, viaja a 95.000 kilómetros por hora. Y para cuando lo detectamos y nos dimos cuenta de lo que era ya había pasado por el punto más próximo a la Tierra de su órbita. Así que astrónomos de todo el mundo se apresuraron a observarlo con todo aquel instrumento que pudieron apuntar hacia él.

Y había sorpresa, tal y como se puede leer en Observaciones de ESO muestran que el primer asteroide interestelar no se parece a nada visto antes.

Resulta que en lugar de ser un pedrusco más o menos resondeado ’Oumuamua es muy alargado y de un color rojo oscuro. Según Karen Meech, del Instituto de Astronomía, Hawái, EE.UU., que dirigió un equipo que lo observó con varios telescopios:

Oumuamua varía muchísimo su brillo, en un factor de diez, a medida que gira sobre su eje cada 7,3 horas. Esta gran variación en brillo, poco común, significa que el objeto es muy alargado: su longitud es unas diez veces mayor que su anchura, con una forma compleja y enrevesada. También descubrimos que tiene un color rojo oscuro, similar a los objetos del Sistema Solar exterior, y confirmamos que es totalmente inerte, sin el menor atisbo de polvo alrededor de él.

Esto sugiere que 'Oumuamua es denso, posiblemente rocoso o con gran contenido metálico y sin cantidades significativas de hielo ni agua, y que su superficie ahora es oscura y está enrojecida debido a los efectos de la irradiación de rayos cósmicos durante millones de años; se estima que mide al menos 400 metros de largo.

'Oumuamua parece venir de la dirección de Vega, en la constelación de Lyra, aunque en realidad cuando estaba en donde está Vega en la actualidad, hace unos 300.000 años, Vega todavía no había llegado allí.

Los astrónomos calculan que debe pasar al menos uno de estos visitantes interestelares al año por nuestro sistema solar, pero como son tan oscuros es muy difícil verlos. Aunque seguro que ahora miraremos con más intensidad.

***

Sabemos pues que 'Oumuamua no puede ser Rama porque Rama mide 40 kilómetros de punta a punta. Pero… ¿y un crucero estelar de la clase Strike a la deriva tras una batalla hace muchos miles de años en una galaxia muy, muy lejana?

Vale, modo friki off.

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Las líneas de ladera recurrentes son las bandas oscuras que se ven en esta imagen, cuya escala vertical está exagerada 1,5 veces - NASA/JPL/University of Arizona

En septiembre de 2015 la NASA anunciaba que tenía datos para poder afirmar que las líneas de ladera recurrentes (recurring slope lineae) que habían sido observadas en numerosas ocasiones en imágenes tomadas por sondas en órbita alrededor de Marte estaban relacionadas con la existencia de agua líquida en la actualidad en el planeta rojo.

Pero nuevas y mejores observaciones indican que más bien podría ser arena que se desliza hacia abajo por las dunas, tal y como se puede leer en Recurring Martian Streaks: Flowing Sand, Not Water?.

Rethinking dark streaks on #Mars: New study shows flowing sands, not water, may be their cause. More: https://t.co/7UHrSujaNL pic.twitter.com/QdrIhNPuEt

— NASA JPL (@NASAJPL) 20 de noviembre de 2017

El ángulo de las cuestas en las que se producen, la forma que adquiere la parte en la que terminan, todo apunta a que es arena suelta y no agua la que produce esas líneas de ladera recurrentes.

El estudio no puede excluir la presencia de agua por completo, y de hecho dice que las salmueras subterráneas de las que se hablaba en 2015 pueden ser parcialmente responsables del fenómeno que produce el desplazamiento de la arena. Pero en cualquier caso los nuevos datos apuntan a que probablemente no hay agua suficiente ni para que vivan allí los microbios más duros que conocemos.

Es lo que tiene la «acer la cencia», que cuando esta bien hecha se revisa a si misma, a veces con resultados distintos a los deseados.

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23 damas vs. 39 caballos. ¿Quién gana esta partida? No es fácil decidirse a primera vista por uno u otro bando, de modo que lo que hace Juanjo en su canal es programar el Stockfish (uno de los más poderosos motores de ajedrez) y dejarlo jugar a ver qué pasa. El resultado es una batalla épica, pero respetando las reglas del juego.

Cuando me crucé con el vídeo pensé que debía ser un poco aburrido pero… ¡Qué va! La cosa tiene su intríngulis, y la narración incluso un poco de análisis – aunque los puristas del ajedrez lo considerarán una aberración, claro, pero lo cierto es que estos enfrentamientos tienen su aquel. Además de éste el narrador tiene otros también muy curiosos: Horda de alfiles vs. torres, caballos y peones vs. alfiles y peones o caballos vs. peones. Y luego muchos más sobre ajedrez para 4 jugadores simultáneos.

Ojo cuidao: no siempre lo que parece fácil es tan obvio. En el ejemplo del vídeo, el Stockfish le da un +54 a las damas blancas para la posición inicial, pero la cosa está tan «congestionada», por decir algo, que el final es mucho más equilibrado. Y requiere además algo de táctica para dar el mate y no «ahogar» al rey enemigo.

Es en cierto modo esto podría considerarse el equivalente ajedrecístico y absurdo de las simulaciones de batallas masivas e hilarantes que alguna vez hemos mencionado por aquí: 300 jedis contra 60.000 soldados medievales, caballero vs. 20.000 gallinas o pingüinos vs «papanoeles», entre otras.

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El vídeo de Vox, The environmental cost of free two-day shipping, expone algunos de los problemas mendioambientales asociados al uso creciente del comercio electrónico. Más compras por internet significa más camiones de reparto recorriendo más kilómetros por las ciudades, lo que a la vez supone un incremento en las emisiones contaminantes y de gases causantes del efecto invernadero, como el CO2.

También repasa algunas de las soluciones que se están desarrollando para reducir este impacto: desde el uso de semáforos inteligentes, que minimizan el tiempo que los camiones de reparto permanecen parados y al ralentí en los semáforos, la optimización del tráfico y de la circulación de camiones por carreteras (el platooning, que reduce el consumo en hasta un 20 por ciento) o la optimización de las rutas evitando los giros a la izquierda, que (en EE UU, donde la norma es ligeramente diferente) en muchas intersecciones supone permanecer un menor tiempo detenido a la espera de poder pasar. Con este último método, desarrollado en los años de 1970, se ha ahorrado asta ahora la emisión de 100.000 toneladas de CO2, equivalente a la circulación de 21.000 vehículos.

El problema sin embargo tiene más que ver con los medios de transporte utilizados más que con la compra online en sí misma. En ese sentido cada vez más compañías están adoptando los vehículos eléctricos. Por ejemplo, UPS está electrificando 1500 de sus furgones de reparto y Deutsche Post DHL explora el desarrollo de furgones eléctricos pequeños y eficientes. Por otro lado hace unos días Tesla presentó su tractocamión.

El uso de furgones de reparto eléctricos elimina “de golpe y porrazo” cualquier emisión local desde esos vehículos. Esto ya por sí mismo supone una ventaja en la reducción de la contaminación en tornos urbanos y en el índice de calidad del aire, y por extensión de los problemas asociados a ella empezando por los problemas de salud que provocan en las personas. Otra cosa es que esos vehículos se carguen con energía procedentes de fuentes renovables o no, usando redes eléctricas más o menos sucias o limpias.

Otro problema medioambiental principal asociado a las compras por internet es el del empaquetado (el famoso paquete de pilas de AA que llega en una caja gigante envuelto en medio metro de plástico de burbujas), y en ese en teoría debería tener una solución más sencilla.

Así que en realidad el problema principal de las compras por internet tiene más de problema con los vehículos con motor de combustión que de otra cosa; porque además en muchos casos el gesto de comprar por internet reduce también el uso del coche particular. La ironía es que la solución más sencilla y efectiva —usar furgones eléctricos— tampoco resuelve el problema del todo si no se cambian los modelos energéticos.

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En D'Marge publican algunas inusuales fotografías de Air Koryo, la aerolínea estatal de Corea del Norte. Las imágenes son del fotógrafo Arthur Mebius y son sólo una muestra de las que recopila en su libro Dear Sky: The Planes and People of North Korea’s Airline que Arthur Mebius ha podido publicar gracias a la financiación colectiva.

Air Koryo es considerada como “la peor aerolínea del mundo” debido a que los niveles de seguridad y de emisiones (de gases y acústicas) de su flota están fuera de cualquier mínimo olímpico exigido en la actualidad.

Fotografía: Arthur Mebius, autor del libro Dear Sky: The Planes and People of North Korea’s Airline.

Esto es debido a que los aviones de Air Koryo tienen su origen en la era soviética, independientemente de que la construcción de algunos aviones sea más o menos reciente. “La veterana flota formada por aviones Antonov, Ilyushin y Tupolev es demasiado antigua como para realizar vuelos internacionales, pero la tripulación sigue estando preparada y los vuelos chárter dedicados a la aviación norcoreana se llenan rápidamente de turistas curiosos,” dicen en D'Marge.

Cuestiones políticas al margen, la flota de la era soviética de Air Koryo impide a la aerolínea volar a casi ningún lugar del mundo, con excepción de China y Rusia, lo que añade un toque de surrealismo a las fotografías de Arthur Mebius.

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Mike Kelly es un fotógrafo al que ya conocíamos por sus asombrosos trabajos y montajes con los aviones como protagonistas. Ahora ha preparado una nueva serie de fotografías de aeropuertos desde las alturas. La técnica: tomas desde un helicóptero – raro sería que le hubieran dejado hacerlo de otro modo en un sitio tan delicado.

La serie, titulada Life Cycles, incluye tanto aeropuertos convencionales (LAX) como otros sitios peculiares llenos de aviones, en especial un aeródromo logístico al sur de California donde los aviones reposan sobre pistas de arena –cual cementerio de elefantes– incluyendo «zonas de mantenimiento» donde se agolpan de forma apelotonada.

Muchas de las fotografías de los siete vuelos de helicóptero que tuvo que realizar para hacer todas las tomas están hechas desde gran alturas y dejan ver las simetrías y las estructuras más reconocibles de las terminales. Otras son tomas más cercanas y permiten ver hasta los más pequeños detalles de los aviones y su entorno.

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