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El tipo que decía que calentaba su vivienda de Siberia minando bitcoins

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No hay mal que por bien no venga. Así que Dimitry Tolmachyov, «constructor y emprendedor», decidió que como el consumo energético al tener funcionando máquinas minando bitcoins es tan enorme, qué mejor que usarlo para calentar su vivienda, situada en la gélida región de Siberia (Rusia).

Como allí tienen 9 meses de invierno en los que hay que usar la calefacción sí o sí, parece inteligente aprovechar el calor que desprenden todos los equipos informáticos. Así que hizo una adaptación al sistema de la vivienda y de ese modo los cálculos criptográficos que requieren los bitcoins acaban usándose para el bien, en este caso el calorcito.

El sistema, que considera de momento «un prototipo» simplemente calienta el agua que pasa cerca de las dos CPU de minado que utiliza (pocas me parecen, pero bueno). Dice que descontando el coste de los equipos y de la electricidad usada el caso es que acaba generando unos 430 dólares al mes – además de calentar la vivienda.

Todo esto parece un poco raro porque ese sistema –al menos lo que se ve en el vídeo– parece pequeño y debe ser bastante ineficiente (al menos comparado con enchufar un radiador corriente, que está diseñado para eso). Puede que sea un fake que le hayan colado de nuevo los rusos a los de Quartz – ya se verá. (Otras historias raras del mismo estilo: el robot que se escapó, su amigo que también andaba por la calzada, el que «salvó» a una niña… En fin.)

Lo cierto –y mucha gente podrá corroborar la experiencia– es que el calorcito de las CPU, monitores, televisores y discos duros de cualquier cueva informática ayuda en parte a sobrellevar el frío del invierno gracias al calor desprendido – del mismo modo que fastidia bastante en verano. Pero de ahí a calentar una vivienda hay un trecho, pero démosle el beneficio de la duda al simpático hacker de la ciencia de la calefacción.

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Lamborghini trabaja en el desarrollo de un coche eléctrico que almacena la electricidad en la carrocería

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Lamborghini terzo millennio

La idea de aprovechar partes de la carrocería de un coche para almacenar en ellas electricidad no es nueva: Volvo explora esta posibilidad desde hace algunos años, y más recientemente ha desarrollado modelos que utilizan fibra de madera y baterías de lignina en los paneles de la carrocería.

El coche eléctrico que están desarrollando investigadores del MIT y de Lamborghini se basa en la misma premisa y prescinde por completo de las baterías convencionales. En su lugar el prototipo de Terzo Millennio de Lamborghini hace uso de los nanotubos de carbono para convertir la carrocería del coche en un enorme supercondensador, o ultracondensador. Como las baterías, los condesadores también almacenan electrcidad pero funcionan de una manera diferente, con ventajas y desventajas. En los ultracondensadores y baterías flexibles la energía no se almacena en los electrodos, sino en la superficie de éstos, lo que reduce el tiempo de carga y la capacidad para almacenar potencia por unidad de superficie.

El Fisker EMotion, con 640 km de autonomía y carga de baterías en 9 minutos, hace uso de este tipo de tecnología híbrida entre las baterías y los condensadores, “baterías flexibles de estado sólido” que en lugar de recurrir a los iones de litio emplean condensadores híbridos de grafeno.

Lamborghini terzo millennio 2

Esa flexibilidad es precisamente la que permite que los ultracondensadores puedan adquirir cualquier forma, incluyendo las líneas de la carrocería de un vehículo. Como primera ventaja se menciona la reducción de peso, algo especialmente importante en un deportivo de altas prestaciones.

De momento se trata de un desarrollo en sus primeras fases que, entre otras cosas, tiene que resolver la desventajas implícitas al uso de ultracondensadores: “Los ultracondensadores tienen algunos inconvenientes importantes. No son muy buenos almacenando grandes cantidades de energía a largo plazo. Hoy en día los supercondensadores se utilizan generalmente para aplicaciones que requieren ráfagas rápidas y cortas de energía como, por ejemplo, el encendido de un motor de combustión. Lograr ultracondensadores con una buena capacidad para retener la energía es uno de los mayores desafíos.”

Más en Lamborghini and MIT team up on battery-free electric supercar y en Lamborghini Terzo Millennio

Fotografía: Lamborghini.

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Así de desviados vamos en los objetivos de lucha contra el cambio climático

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CO2 Emissions

Cómo vamos vs. cómo deberíamos ir. Mal, muy mal.

Este estupendo artículo del New York Times muestra con una serie de gráficos animados cómo van distintos países y regiones del planeta en la lucha contra el cambio climático en base al Acuerdo de París de hace un par de años.

Cada gráfico muestra las emisiones de CO2 en tres momentos: el actual –y las previsiones hasta 2030, tanto la pesimista como la pesimista– lo que se había calculado hace un par de años cuando se planteó el acuerdo y lo que realmente se necesitaría para bajar lograr el objetivo de no superar los 2°C de aumento global de temperaturas.

Contemplarlos es un poco desesperante.

A nivel global vamos fatal, pero el análisis por países y regiones tampoco es muy positivo para todo el mundo: los Estados Unidos tan solo están consiguiendo mantener las emisiones (cuando deberían disminuirlas), Europa y la India están en línea con lo acordado (pero no es suficiente), China –la más contaminante– sigue disparada cuando debería estar reduciendo emisiones.

El caso de India es notable: allí todavía viven más de 200 millones de personas sin acceso a la electricidad en sus hogares, pero aun así han optado por las energías limpias en vez de usar fuentes contaminantes. Es de las regiones con menos emisiones per cápita.

GlobalThermometer
Aumento de temperatura global: compromisos vs. realidades

Pueden verse otros gráficos y más información en el artículo original: Here’s How Far the World Is From Meeting Its Climate Goals que toma los datos de Climate Action Tracker, donde resumen el panorama en esta pequeña imagen del «termómetro global».

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4-Mation, un zoótropo en 3D con animaciones intercambiables

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Me ha parecido fascinante este vídeo en el que se ve el zoótropo en 3D de 4-Mation en acción. A diferencia de un zoótropo tradicional, que hace sus «animaciones» con imágenes en 2D que giran delante de una fuente de luz, en este zoótropo son figuras en 3D las que producen la animación en cuanto el dispositivo gira a la velocidad adecuada. Algo así como un gif animado, pero en 3D

Además de la de los peces, 4-Mation, que sus diseñadores pretenden financiar en Kickstarter a partir de diciemnbre de 2017, tendrá otras dos animaciones, una de ellas con ranas saltarinas, y otra que escogerán de las propuestas que les lleguen. Aunque la idea es que vayan apareciendo más animaciones que se puedan descargar para imprimir en 3D y montar sobre su correspondiente plato.

Técnicas de la vieja escuela mezcladas con dispositivos electrónicos e impresoras 3D. Mola todo.

(Lucía García vía Txema Campillo).

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Cómo se transportan gigantescas aspas de aerogenerador de 73,5 metros por carreteras españolas

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Hace unas semanas se completó en Castellón una megaoperación de ingeniería bastante interesante: el transporte de unas aspas de 73,5 metros de longitud a lo largo de 45 km desde la fábrica hasta el puerto de la ciudad, donde embarcaron con destino Eemshaven (Países bajos).

La empresa que fabricó este componente, LM Wind Power, lleva una década fabricando aspas de este estilo en la Comunidad Valenciana, aunque las primeras que salieron de sus instalaciones tenían tan solo 37 metros – más o menos la mitad que éstas.

Esta operación a gran escala requiere el transporte en total de ni más ni menos que 198 aspas de 73,5 metros; la primera de las cuales realizó el recorrido en unas 3 horas y media. Se habían estimado unas 4-5 horas en principio, así que llegó con adelanto.

Las aspas viajan a remolque en un tractocamión, escoltadas por 6 motocicletas y 3 coches de policía y tienen que realizar un recorrido evitando pasar por debajo de puentes de poco gálibo o de curvas demasiado cerradas. Por esta razón se ve cómo el camión tractor atraviesa algunas rotondas prácticamente por la mitad, en línea recta, utilizando una extensión asfaltada de la calzada preparada ex profeso.

(¡Gracias Óscar por la pista!)

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El telescopio digital eVscope es 100 veces más potente que un telescopio clásico equivalente (y te involucra en la astronomía ciudadana)

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Según los diseñadores del telescopio eVscope (en Kickstarter) su instrumento astronómico es hasta 100 veces más poderoso que un telescopio clásico equivalente. El eVscope utiliza un sensor de imagen digital de alta sensibilidad a la luz y un ordenador incorporado que, entre otras cosas, procesa la imagen para presentarla optimizada sobre la marcha.

De modo que lo que se ve a través del ocular del telescopio no es una proyección óptica de los cuerpos celestes, sino una retransmisión digital en vivo. El eVscope es un telescopio de tipo reflector que sustituye el espejo secundario por un sensor digital, mientras que el ocular es una pantalla microOLED con una ratio de contraste de 1.000.000:1.

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De este modo la capacidad de ampliación del eVscope es de x50, x100 o x150, a elegir, con una capacidad para observar objetos de magnitud hasta 16, realmente tenues.

El telescopio cuenta además con una base de datos de 20 millones de objetos hacia los que el ordenador puede dirigir el telescopio de forma automática y con precisión actuando sobre la montura motorizada, que a la vez es capaz de compensar el movimiento terrestre. El control del telescopio se realiza con el teléfono móvil (Android y iOS) o con un ordenador Windows, Mac o Linux a través de las conexiones wifi y Bluetooth.

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Astronomía ciudadana

En colaboración con el instituto SETI (más conocida por su labor de búsqueda de vida inteligente extraterrestre), a través del móvil el usuario puede recibir peticiones de observación sin que el aficionado tenga que hacer gran cosa: en el caso de que se produzca un evento astronómico puntual (el paso de asteroide, una supernova, la aproximación de un cometa, tránsitos de satélites,...), los científicos enviarán al móvil del usuario una solicitud de observación.

Tras aceptar la solicitud los datos de la observación (las coordenadas e instrucciones de configuración) se transfieren desde el móvil o el ordenador al eVscope, que se orientará por sí mismo y de forma autónoma hacia el evento astronómico y conectará el eVscope a una la red de observadores particulares que participen con su telescopio a la investigación científica solicitada.

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A poco que el eVscope funcione como promete puede ser uno de los mayores avances en la astronomía amateur y reavivar en muchos la afición por la observación del cielo; con las ventajas que eso supone para la astronomía, un campo en el que tradicionalmente los aficionados de todos los niveles han participado de forma activa y aportado importantes descubrimientos a lo largo de la historia.

El problema son los 1500 euros que cuesta el eVscope, que es una cantidad respetable. Aunque tal vez no se lo parezca tanto a los astrónomos amateur comprometidos con la observación, más acostumbrados al dolor de las facturas de una afición que sale bastante cara a poco que uno se la tome en serio.

Imágenes: eVscope.

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Mazinger Z Infinity, tráiler

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Como hijo de la generación trastornada por Mazinger Z no puedo resistir la tentación de dejar por aquí el último tráiler de Mazinger Z Infinity, que se estrenará a mediados de enero de 2018 con motivo del 45º aniversario de la serie, que data de 1972.

Si amiguitos, en este universo cinematográfico de remakes y reboots Kouji Kabuto, el Doctor Infierno, Mazinger Z y los Brutos Mecánicos se verán las caras de nuevo.

Mazinger Z Infinity

Resulta simpático ver al rey de los mechas, para muchos el mayor exponente del género repartiendo estopa de nuevo, como quien no quiere la cosa.

Para muchos en nuestra tierna infancia esta maravilla mecánica suposo la primera incursión en la animación japonesa y ahora vuelve con aspecto mejorado, pero con los mismos detalles: el planeador Z, la piscina bajo la cual está el laboratorio/hangar, e incluso el Jet Scrander que permitía a Mazinger volar a velocidad supersónica.

¡Puños fueraaa!

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Un pequeño tributo a algunos de los vehículos más icónicos de la era soviética

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Disponibles también como gif animados, Soviet Cars Gifs son caricaturas animadas de algunos de los vehículos —coches, camiones, motocicletas—, un proyecto personal del ilustrador Nickola NIckolov.

Entre otros están el Trabant, que con su carrocería de plástico y material reciclado comprimido (fenoplast) durante años motorizó a los ciudadanos de la República Democrática Alemana — y que actualmente cuenta con su propio museo en Berlín. También está UAZ-469, un todoterreno fiable y capaz de origen militar; el Lada Samara, la berlina ZiL-117 o el Lada Riva, gran protagonista de muchos de los vídeos de accidentes de tráfico grabados desde los coches rusos.

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Engañando a la inteligencia artificial con muestras contradictorias impresas en 3D

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En Labsix, Fooling Neural Networks in the Physical World with 3D Adversarial Objects,

Los métodos de identificación basados en redes neuronales logran un rendimiento casi humano en muchas tareas, y en la práctica se utilizan en sistemas de alto riesgo. Sin embargo, estas mismas redes neuronales son particularmente vulnerables a “muestras conflictivas” que son capaces de provocar errores en la identificación. Un ejemplo es el gato Tabby (abajo), que el clasificador de imágenes InceptionV3 de Google confunde con guacamole o la tortuga impresa en 3D que el sistema identifica como una arma (un rifle) desde cualquier de sus ángulos.

Cat adversarial

En The Verge, Google’s AI thinks this turtle looks like a gun, which is a problem,

En el mundo de la inteligencia artificial (IA), las “muestras adversariales” son imágenes diseñadas para engañar el software de visión artificial, incorporando patrones especiales que hacen que los sistemas de IA se vuelvan locos. Son como ilusiones ópticas para ordenadores. Se pueden diseñar gafas adversariales que engañan a los sistemas de reconocimiento facial y lo incapacite para reconocer a alguien, o aplicar un patrón contradictorio a una imagen que la haga “invisible” ante la IA. Aunque los humanos no notarían la diferencia para un ordenador puede suponer que un animal de repente se ha convertido en una camioneta.

En la práctica los ataques adversariales no suponen un gran riesgo, por ahora, ya que “aunque efectivos lo son en circunstancias muy concretas. El problema es que demuestran lo frágiles que pueden ser los sistema de inteligencia artificial.”

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El tipo que construyó un avión en la azotea de su edificio

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Avion artesanal amol yadav

BBC News recoge la curiosa historia de Amol Yadav, el tipo que construyó un avión en la azotea del edificio de apartamentos que comparte con una veintena de familiares,

A la azotea del edificio de cinco pisos sin ascensor Amol Yadav y sus colaboradores —un mecánico de coches y un constructor con experiencia— subieron tornos, compresores, máquinas de soldar y un motor de 180 kg. Soportando los veranos calurosos y las lluvias torrenciales de la temporada de monzón de Bombay, Yadav y su equipo trabajaron bajo una lona impermeable en un superficie de 110 metros cuadrados, menos de la mitad del tamaño de una cancha de tenis. Después de siete en años en febrero del año pasado su avión de seis plazas, el primero de su tipo construido artesanalmente en la India, ya estaba listo.

Más en The man who built an aeroplane on his Mumbai rooftop

Fotografía: Amol Yadav.

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Edificios emblemáticos durante su construcción, coloreados y animados

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Este trabajo experimental de Seccovan –que ya nos deleitó con su Futurama 3D ultrarrealista – consiste en colorear y animar algunas imágenes de la construcción de edificios emblemáticos.

En la prueba pueden verse unos segundos con imágenes del Puente de la Torre de Londres (1889), la Basílica del Sagrado Corazón de (1880) y la Torre Eiffel de París (1888).

A menos que tengas muy buen ojo es difícil distinguir si el trabajo es una animación, una recreación o de dónde demonios ha salido. Dado que las primeras películas en color suelen datarse hacia 1909-1916 está claro una película en color en esas fechas no sería tal cual real, pero el trabajo artesanal tanto para colorear como para animar los diversos detalles hace que lo parezca.

(Vía Ingeniería en la red + The Paper Time Machine.)

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Magnetoencefalografía, una ventana al interior del cerebro mediante sus campos magnéticos

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Persona haciéndose una MEGEl electroencefalograma (EEG) es una herramienta muy utilizada por los neurólogos para el diagnóstico de la epilepsia y otro tipo de procesos que alteran el funcionamiento normal del cerebro. Pero tiene el problema de que las señales eléctricas que recoge han de atravesar el cráneo, la piel, y el pelo (si es el caso) del paciente, lo que dificulta la tarea ya que interfieren con las corrientes a medir. Y normalmente no se meten electrodos en el cerebro para obtener mejores lecturas.

El primer EEG obtenido de un ser humano es de 1924, aunque su autor no se atrevió a publicar los resultados hasta 1929 porque no se creía muy bien lo que había obtenido. Pero tardaron poco en ser incorporados al arsenal de los neurólogos una vez que quedó claro que funcionaban y que en efecto recogían la actividad eléctrica del cerebro.

Allá por los años 60 del siglo XX el físico estadounidense David Cohen pensó que igual que medimos la actividad eléctrica del cerebro deberíamos ser capaces de medir los campos magnéticos que generan las corrientes eléctricas que recoge el electroencefalograma al moverse a lo largo de las dendritas –las «patas» de las neuronas–, pues cualquier corriente en movimiento genera un campo magnético.

Y en 1968 consiguió –a duras penas porque su detector apenas era lo suficientemente sensible– hacer las primeras mediciones de estos campos magnéticos. Con un segundo detector que en lugar de una bobina de cobre usaba un SQUID o Dispositivo superconductor de interferencia cuántica, mucho más sensible, colocado en una habitación mejor aislada frente a los campos magnéticos –los campos magnéticos generados en nuestro cerebro son ridículamente pequeños comparados con el nivel ambiente de magnetismo que hay en cualquier ciudad– consiguió resultados casi tan buenos como los de un electroencefalograma, lo que supuso el nacimiento práctico de la magnetoencefalografía o MEG.

Debido a que hacen falta al menos unas 50.000 neuronas activas que produzcan corriente en el mismo sentido para producir un campo magnético medible el MEG tiende a recoger la actividad en los surcos del cerebro, que es dónde se concentran las neuronas piramidales que tienen la orientación adecuada para proyectar su campo magnético hacia fuera de la cabeza. El EEG, sin embargo, es capaz de detectar también la actividad de los giros cerebrales y de zonas más profundas del cerebro cuyos campos magnéticos no llegan a la superficie. Así que hay zonas del cerebro que el MEG no ve. Pero sin embargo los campos magnéticos se ven menos distorsionados que los campos eléctricos por el cráneo y el cuero cabelludo, lo que hace que el MEG tenga mejor resolución espacial que el EEG en aquellas zonas en las que coinciden, algo a lo que ayuda que el MEG mide la actividad eléctrica generada en el interior de las neuronas sin verse afectado por el entorno de estas.

Otra limitación del MEG es que no es capaz de medir potenciales de acción, pues como en ellos la corriente fluye en uno y otro sentido sus campos magnéticos tienden a anularse.

Así, el MEG complementa otras técnicas de medición de la actividad cerebral además de la electroencefalografía como son la tomografía por emisión de positrones (PET) y la imagen por resonancia magnética funcional (fMRI), a la que además mejora ostensiblemente en cuanto a resolución temporal.

fMRI y MEG

Y si al principio los aparatos de magnetoencefalorafía sólo tenían un sensor que había que ir moviendo a distintas posiciones sobre la cabeza del paciente para medir distintas áreas, los aparatos actuales ofrece una especie de casco con 300 o más sensores que permiten recoger datos en múltiples ubicaciones al mismo tiempo.

El problema está en que si un aparato para hacer EEG cuesta unos miles de euros –de hecho los hay «de juguete» por pocas decenas de euros– el aparato y las instalaciones asociadas –recuerda lo de que hay que aislarlo de los campos magnéticos– suponen un coste que ronda los cinco millones. Pero siempre es una ventana más al funcionamiento de aquello que nos hace ser quienes somos.

Por cierto que la estimulación cerebral no invasiva mediante campos magnéticos es como la inversa del MEG, pues puede inducir cambios en el funcionamiento del cerebro utilizando campos magnéticos externos que producen cambios eléctricos en el cerebro.

(Descubrí que la magnetoencefalografía existe gracias a un hilo en Twitter de Desselebrada. Y eso que odio los hilos porque según el cliente de Twitter que uses no se ven bien hilados. Pero esa es otra historia).

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Así se fabrican los espejos del Gran Telescopio Magallanes… y por supuesto no es nada fácil

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Espejos principales
Espejos principales - Giant Magellan Telescope Organization

Con siete espejos de 8,4 metros de diámetro que actuarán como un único espejo de 24,5 metros el Gran Telescopio Magallanes es uno de los mayores telescopios terrestres en construcción.

Pero por supuesto fabricar esos espejos, que deben seguir la forma precisa –parecida a la de una pringle– con una precisión de tres diezmilésimas del grosor de un pelo humano, no es una tarea nada trivial.

Seguir leyendo: Así se fabrican los espejos del Gran Telescopio Magallanes… y por supuesto no es nada fácil

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Reshma Saujani: educar a las mujeres para la perfección las aleja del mundo de la ciencia y la tecnología

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Me ha parecido muy interesante lo que plantea Reshma Saujani en esta charla (hay subtítulos en castellano) acerca del motivo por el que las mujeres «huyen» de las carreras relacionadas con la ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas. Según ella, y en resumen, esto es porque educamos a las mujeres para aspirar a la perfección, mientras que educamos a los hombres para arriesgarse y les decimos que no pasa nada si fallan.

Me ha parecido revelador también lo que cuenta acerca de cómo las niñas a las que enseñan programación en Girls who code se resisten a mostrar el código que han escrito –hasta el punto de borrarlo– cuando llevan un rato intentando que funcione y no lo logran.

Como todas las generalizaciones admite matices, pero en mi caso me ha chocado y me ha llamado poderosamente la atención porque describe muy bien el comportamiento de alguien que tengo muy cercano y de quien me costa que nunca ha sido educada, al menos en casa, para conseguir esa perfección de la que habla Reshma.

Es como para pensarlo.

Girls who code, una organización sin ánimo de lucro fundada por Reshma en 2012 que enseña programación a las niñas. En su primer año tuvo a 40 alumnas pero en 2016 ya contaba con 40.000, lo que es todo un contraste con las 7.500 mujeres que se gradúan al año en informática en los Estados Unidos.

***

A raíz de la falta de mujeres en el mundo de la tecnología me parece también muy recomendable la lectura de The Ethical Minefields of Technology, un artículo que argumenta que necesitamos más mujeres y personas que sepan de ética y filosofía en ese campo, pues en su situación actual, dominada por hombres blancos, se aprecian considerables sesgos de género y raza.

(La charla vía Mujeres con ciencia. Gracias, Esther).

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150 años del nacimiento de Marie Curie

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Marie Curie ca. 1910

La ciencia es bella y es por esa belleza que debemos trabajar en ella, y quizás, algún día, un descubrimiento científico como el radio, puede ser un descubrimiento que beneficie a toda la humanidad.

– Marie Curie
Discurso de aceptación del Premio Nobel de Química de 1911

Nacida en Polonia como Maria Salomea Skłodowska el 7 de noviembre de 1867, aunque mucho más conocida como Marie Curie por el apellido que adoptó de su marido Pierre, fue la primera persona en recibir dos premios Nobel en distintas especialidades —Física y Química— y la primera mujer en ocupar un puesto de profesora en la Universidad de París.

De la Wikipedia:

Sus logros incluyen los primeros estudios sobre el fenómeno de la radiactividad (término que ella misma acuñó),​ técnicas para el aislamiento de isótopos radiactivos y el descubrimiento de dos elementos —el polonio y el radio—. Bajo su dirección, se llevaron a cabo los primeros estudios en el tratamiento de neoplasias con isótopos radiactivos. Fundó el Instituto Curie en París y en Varsovia, que se mantienen entre los principales centros de investigación médica en la actualidad. Durante la Primera Guerra Mundial creó los primeros centros radiológicos para uso militar*. Murió en 1934 a los 66 años, en el sanatorio Sancellemoz en Passy, por una anemia aplásica causada por la exposición a la radiación de tubos de ensayo con radio que guardaba en los bolsillos en el trabajo y en la construcción de las unidades móviles de rayos X de la Primera Guerra Mundial.

El cuaderno de Marie Curie

Más de cien años después de utilizarlos para tomar las notas que le permitieron ganar un Nobel en 1903 y otro en 1911 los cuadernos y papeles de Marie Curie siguen siendo radiactivos y lo seguirán siendo por al menos otros 1.500 años. Están guardados en una caja forrada de plomo y si quieres estudiarlos tienes que firmar un formulario de exención de responsabilidad.

*Para ello utilizó aparatos construidos por el manchego Mónico Sánchez, una especie de Nikola Tesla español.

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Twitter extiende el límite de caracteres a 280 para todo el mundo

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Efecto de los 280 caracteresDesde hace unas semanas algunas cuentas podían tuitear hasta 280 caracteres dentro de lo que Twitter consideraba una prueba piloto. Pero según se puede leer en Hoy Twittear es más fácil han decidido hacer de esa prueba piloto el estándar y extenderlo a todo el mundo.

Dicen que al principio muchos usuarios alcanzaban el límite de 280 caracteres pero que luego la cosa se fue normalizando y que raramente tuiteaban por encima de los 140 caracteres de toda la vida:

Históricamente, el 5% de los Tweets en español llegan al límite de caracteres. Esto refleja el desafío de adaptar un pensamiento en un Tweet, lo que a menudo resulta en un mayor tiempo de edición e incluso, en muchas ocasiones, abandonar los Tweets antes de enviarlos. Con la ampliación de la cantidad de caracteres, este problema se redujo considerablemente: ese número disminuyó a sólo el 0.8% de los Tweets que se encontraban en el límite. Como vimos que los Tweets llegaban al límite de caracteres con menos frecuencia, creemos que la gente pasaba menos tiempo editando sus Tweets. Esto muestra que más espacio facilita a las personas encajar sus pensamientos en un Tweet, por lo que así pueden poner lo que desean transmitir y enviar Tweets más rápido que antes.

Dicen también que aquellas cuentas que disponían de los 280 caracteres tenían más me gusta, RT y menciones y que obtuvieron más nuevos seguidores y pasaron más tiempo en Twitter, lo que se contradice, en mi opinión, con eso de que muy pocas de esas cuentas privilegiadas usaban más de los 180 caracteres.

En cualquier caso, aquí están los tuits de 280 caracteres para todo el mundo, aunque tendrás que actualizar tu cliente favorito para poder «disfrutar» de ellos si no utilizas el interfaz web…

Y mientras seguimos sin poder editar un tuit.

Facepalm cuádruple

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Llega el Mes escéptico 2017

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Mes escéptico 2017Los Museos Científicos Coruñeses, en los que trabajo en el MundoReal™, y el Círculo escéptico han organizado el Mes escéptico 2017, un ciclo de conferencias en el que se intenta aportar un punto de vista crítico sobre diferentes temas de actualidad abordados desde la perspectiva científica.

Serán cuatro charlas en cuatro miércoles no sucesivos, pues nos saltamos la primera semana de diciembre y su macropuente, en estas fechas:

  • 22/11 Beneficios de la bioneuroemoción y la Nueva Medicina Germánica, por Margarita Barranco.
  • 29/11 Las vacunas que causan autismo, por Mª José Más.
  • 13/12 Adelgazar el fácil, cómodo y sobre todo divertido, por Juan Revenga.
  • 20/12 Periodistas sin escrúpulos a sueldo de las farmacéuticas, por Nieves Salinas.

El día 20 después de la charla tendrá lugar el nombramiento de Ángel Martín como miembro de honor del Círculo escéptico y la entrega del II Premio José Carlos Pérez Cobo de periodismo y pensamiento crítico a su ganador.

Las charlas son en Domus, c/ Ángel Rebollo 91, a las 19:30. Entrada libre y gratuita hasta completar aforo.

El Mes escéptico, que en 2017 alcanza su tercera edición, se celebra a caballo entre noviembre y diciembre porque son los meses, respectivamente, en los que nació y murió nuestro admirado Carl Sagan. Este año, además, la fecha de la última charla coincide con el aniversario de su muerte.

Crecemos en una sociedad basada en la ciencia y la tecnología y en la que nadie sabe nada de estos temas. Esta mezcla combustible de ignorancia y poder tarde o temprano va a terminar explotando en nuestras caras.

– Carl Sagan

{El diseño del cartel es de Montse Paradela. Te lo puedes descargar en grande haciendo clic en él por si quieres ayudar a difundirlo}

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El estado legal de reconocimiento de las criptodivisas en el mundo

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Knoema/ Legal Status of Cryptocurrencies

En este gráfico de Knoema con datos de Synergis se muestra el nivel de reconocimiento o «estado legal» de diversos países del mundo que se han mostrado a favor, en contra o ni fú ni fa acerca de las criptodivisas: Legal Status of Cryptocurrencies. Cuanto más verde, más a favor; en el extremo contrario, rojo = prohibidas. (Es un poco como una evolución de este otro mapa que aparecía muy despoblado allá por 2014.)

No deja de ser notablemente irónico que la gran mancha roja (China) donde el «oro digital» está legalmente prohibido sea uno de los países donde más bitcoins y otras monedas virtuales se minan a diario y donde más transacciones se realizan.

Islandia, Bolivia, Ecuador y Rumanía son otros países donde la legislación las prohíbe expresamente. España está en la zona favorable, junto con otros países europeos de nuestro entorno, aunque Portugal o Italia lo están mucho menos. El Papel de Rusia es de momento bastante neutral, como el del Reino Unido o la India. Los Estados Unidos, Canadá, Australia y los países nórdicos también están a favor.

El hecho es que la Unión Europea la consideró un «medio de pago» en 2015, y tal y como explican en Bolsamanía comprar o vender bitcoins se considera como ganancia o pérdida patrimonial en la renta. Y como tal hay que declararlas, como ya hiciera algún conocido político en su día.

En los países neutrales básicamente sucede que no hay regulación ni reconocimiento alguno de bitcoin, ethereum y similares. Países como Dinamarca, Irlanda o Colombia dicen que no son una divisa, y que como tal no lo regulan. Otros países se refugian en que son «algo demasiado nuevo» o que «no tienen postura oficial» al respecto. Tan solo Reino Unido e Italia dicen que los negocios cuyo modelo y operaciones se basan en criptodivisas deben pagar impuestos como tales.

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Este exoplaneta es tan masivo que los astrónomos no tienen claro si es un planeta o si es una estrella fallida

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Esta cosa es la “concepción artística” de una enana marrón, un objeto que tiene más masa y es más caliente que los planetas más grandes y más calientes, pero cuya masa a la vez es insuficiente para hacer que se “encienda” como una estrella. Imagen: NASA / JPL

Si Plutón resulta demasiado pequeño para considerarse un planeta —en 2006 fue degradado a la categoría de “planeta enano”— al exoplaneta OGLE-2016-BLG-1190Lb le sucede justo lo contrario: es tan masivo que los científicos sospechan que no se trata realmente de un planeta.

OGLE-2016-BLG-1190Lb tiene 13,4 veces la masa de Júpiter, lo que lo sitúa justo por encima del límite inferior establecido para distinguir por masa a un planeta de una estrella fallida, una enana marrón. Actualmente se considera que ese límite en la masa se sitúa en algún punto entre las 12 y las 80 masas de Júpiter; a partir de ahí la masa es lo suficientemente grande como para que se inicie el proceso de fusión nuclear que la “enciende” como estrella.

De modo que OGLE-2016-BLG-1190Lb tiene masa suficiente para emitir calor pero no tiene masa suficiente para iniciar la reacción nuclear de fusión que sí mantienen de manera continua estrellas como el Sol, a pesar de contener tal vez los mismos ingredientes. Las enanas marrones están un poco en tierra de nadie: no son del todo planetas, pero tampoco son estrellas.

Por tanto los investigadores tendrían que resolver si OGLE-2016-BLG-1190Lb es un planeta grande de narices o una estrella enana en función de otras consideraciones porque “definir un planeta sólo en función de su masa resulta inexacto”, escriben Fernando Bartolo et al en Astrobiología: Un puente entre el Big Bang y la vida. “Si definimos un elefante como un objeto gris que pesa varias toneladas tendremos un problema con los tanques (...) hay objetos que se forma por los mismos procesos que las estrellas, pero que tienen masas por debajo del límite de 12 veces la masa de Júpiter. De modo que, según esto, un planeta no debería ser más masivo que 12 veces la masa de Júpiter.”

OGLE-2016-BLG-1190Lb estaría en la “banda de solapamiento” entre los planetas y las enanas marrones y por tanto su clasificación probablemente deberá determinarse “en virtud de los procesos que lo han formado; es decir, un planeta tendría una mayor proporción de elementos pesados que en el caso de una enana marrón. Otra diferencia es que, mientras que una enana marrón suele ser la única compañera de una estrella, los sistemas planetarios suelen contener múltiples objetos compañeros de una estrella central a la que orbitan.”

Se sabe que OGLE-2016-BLG-1190Lb es compañero de una estrella; una que es más pequeña que el Sol que orbita a una distancia de 2 UA (dos veces la distancia entre el Sol y la Tierra) lo cual cuestiona que OGLE-2016-BLG-1190Lb sea un planeta. Si hay otros objetos cerca eso ya es más es complicado de comprobar porque todo esto sucede en el quinto pino estelar, allá por el centro de la Vía Láctea y a 22.000 años luz. Clasificar el objeto requerirá de tantas observaciones como de conjeturas (en uno de esos casos de que cuanto más conocemos menos sabemos) y en función de lo que salga de ahí puede que OGLE-2016-BLG-1190Lb revuelva un poco los límites establecidos entre las enanas marrones y los exoplanetas gigantes. Motivo suficiente para darle un nombre digno.

Vía Phys.org.

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Este robot es capaz de usar un ascensor, y lo usa igual de mal que los humanos

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Este robot de ANYmal Research ejecuta un tarea simple de manipulación de un objeto cotidiano, un ascensor en este caso. El robot hace uso de una de sus patas para llamar al ascensor de una coz. Para que el robot pueda encontrar el ascensor está identificado con una etiqueta con un código QR.

Como se puede ver en el vídeo el robot comete el error de situarse delante de la puerta antes de que se abra, con lo que entorpecerá la salida de quien se baje en esa planta — sea robot o humano; queda por averiguar si comparte con los humanos otros dos errores habituales en el uso de los ascensores: el de pulsar el botón cuando alguien que está esperando al ascensor ya lo ha pulsado antes y el de pulsar el botón repetidamente cuando se tiene prisa o se es perseguido por un asesino.

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