Allá por 2009 Rusia presentó un plan a sus socios de la Estación Espacial Internacional para añadir hasta cuatro módulos más a la EEI.

La idea era que pudieran dotar de autonomía al segmento ruso si en algún momento los demás socios optaban por no seguir manteniendo en servicio la Estación. Así, bastaría con desacoplar el módulo Zaryá del Unity y quedarían dos estaciones en órbita… aunque teniendo en cuenta que Zaryá es propiedad de los Estados Unidos antes tendrían que tener lugar unas interesantes negociaciones. Pero esa es otra historia.

Estos cuatro módulos era el UM, un módulo que actuaría como nodo para los demás, Nauka, un laboratorio espacial, y dos Módulos de Ciencia y Energía conocidos como NEM-1 y NEM-2 que sirven tanto de espacio habitable como de laboratorio como para producir energía con sus paneles solares.

Según los planes originales el módulo nodo iba a ser lanzado en 2013, igual que Nauka, mientras que los NEM serían lanzados en 2014 y 2015.

Pero no sólo no se ha cumplido ninguna de esas fechas sino que acaba de saberse que el NEM–1 se va a retrasar de nuevo, en esta ocasión al menos hasta 2021. El motivo es que Rusia carece de los fondos para acometer los trabajos necesarios en el sistema de propulsión, el mecanismo de orientación de los paneles solares, los paneles solares propiamente dichos, el sistema de telemetría y las baterías que las últimas pruebas realizadas en los prototipos de los distintos segmentos del NEM–1 han revelado que son necesarios.

En cuanto a Naukas las últimas previsiones hablaban de 2018, pero ni Roscosmos se lo cree, por lo que de hecho ha reducido la tripulación del segmento ruso de la EEI a dos personas; el módulo UM también debería haber sido lanzado en 2018, pero…

Y es que construir naves espaciales no es sencillo ni barato.

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En 2015 los Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunciaron su primera misión a Marte, la Emirates Mars Mission, con el envío de una sonda no tripulada llamada Hope (al-Amal, “esperanza” en árabe). La sonda tendrá como objetivo estudiar con detalle la atmósfera y el clima marcianos. La fecha de lanzamiento prevista es 2020.

Pero la misión marciana de los Emirates es mucho más ambiciosa y la sonda Hope es sólo el inicio de un plan de colonización que se desarrollará a lo largo de este siglo. Para cumplir su objetivo los EAU planean construir una ciudad en tierras marcianas.

Como parte de ese plan Dubai, uno de los siete emiratos que conforman los Emiratos Árabes Unidos, anuncia el inicio de la Mars Science City. La ciudad servirá como entorno de simulación espacial y como campus para el desarrollo de algunos aspecto del plan marciano, como la producción de alimentos, de agua y de energía de forma autosuficiente. Los grupos de investigadores pasarán largos períodos de tiempo —varias semanas— confinados en el interior de las instalaciones.

Si el proyecto se lleva a cabo tal y como está previsto la ciudad ocupará una superficie de 175.000 m², lo que la convertirá en la ciudad de simulación espacial más grande construida hasta ahora.

La pequeña ciudad, diseñada por el arquitecto danés Bjarke Ingels —el mismo que firma el edificio de Lego que es un edificio de Lego—, aplicará la técnica de impresión 3D para levantar construcciones empleando la arena del desierto en el que se instalará la ciudad, un método que sería aplicable a construcciones en suelo marciano.

Además la ciudad, que tiene un presupuesto de más de 130 millones de euros, incluirá un museo que recogerá los progresos del programa marciano (el plan 2117 de los EAU) para inspirar a las generaciones futuras. «Buscamos dar ejemplo y motivar a otros a que participen y contribuyan en la marcha de la humanidad hacia el espacio.»

Imágenes: Gobierno de Dubai.

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Pierpaolo Andraghetti creó con software 3D este cubo imposible que aparecía en algunos de los trabajos de M.C. Escher, especialmente en
Belvedere.

Parece imposible, pero no.

Esa es precisamente parte de la gracia de este tipo de objetos, que no siempre son tan imposibles como parecen a simple vista.

Este modelo en concreto es virtual, pero hay quien se pregunta si se podría imprimir en 3D con la forma exacta con la que está diseñado, de modo que las luces y sombras dieran la misma sensación de realidad imposible – aunque me parece que las sombras resultarían un tanto complicadas y que en el vídeo son un poco fake.

Pero si en objetos parecidos como la cascada imposible pero real podía conseguirse ese efecto así que… ¿Por qué no con esta figura e imprimiéndola directamente en 3D? La otra opción para convertir lo imposible en real –«cortando» la arista superior en la posición de perspectiva exacta– ya está un poco… vista.

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Desde el Departamento de nombres desafortunados,...

El coche eléctrico de Ford desarrollado junto con Edison, en 1913. Fotografía (cc) Ford.

Ford está decidida a imponerse a Tesla (recientemente Tesla superó a Ford en capitalización bursátil) y ha formado un equipo de trabajo bautizado como “Team Edison” que se encargará de impulsar el desarrollo de sus coches eléctricos; como respuesta directa a Tesla Motors, según Quartz.

Aunque para muchos el nombre de Edison es el de un inventor brillante puede que no sea el mejor nombre para una empresa que busca ganar una guerra por el futuro de los coches. Edison se enzarzó en una amarga disputa con George Westinghouse sobre qué desarrollo eléctrico se impondría en el mundo. Edison favoreció la corriente continua, mientras que Westinghouse creía que la corriente alterna era el camino a seguir. Ambos modelos se utilizan hoy con diferentes propósitos y aplicaciones en todo el mundo, pero la corriente alterna es la que fluye de los enchufes eléctricos.

La llamada Guerra de las corrientes (~1880) enfrentaba formalmente a Edison con Westinghouse, pero era el inventor croata Nikola Tesla quien estaba destrás del desarrollo de la corriente alterna y quien por tanto fue objeto de las burlas y abusos por parte de Edison. Mientras tanto Edison se apropió de muchos de los inventos de Tesla — y también se apropió de muchos inventos de otros inventores, como la bombilla incandescente de Warren de la Rue, la cámara de cine, el telégrafo, la pila eléctrica, el tocadiscos,...

La gran ironía del asunto es que hace casi 100 años Henry Ford y Thomas Edison trabajaron en un coche eléctrico — y la cosa no acabó bien.

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Este mapa del mundo hecho de Lego obra de Dirks es una sencilla construcción que surgió a partir de unas cuantas planchas planas azules que le inspiraron como fondo sobre el que añadir continentes y detalles orográficos.

Algunas cifras curiosas son que el tablero mide 196 × 100 «tacos» (156 × 80 cm) y pesa 10 kg; el punto más alto está lógicamente en los Himalayas y sobresale unos 4,7 cm. Este tamaño es bastante adecuado al ser divisible por 12 (que son 30° sobre el globo) y 16 (el número de tacos en una placa Lego convencional.

En total hay 6.090 piezas montadas unas sobre otras para formar el pixelado del mapa.

El montaje requirió unas 22 horas y además de las piezas de Lego la base está equipada con los ledes que emiten luz de diversos colores para adaptarse a diversos ambientes cuando se cuelga de la pared.

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Mientras tanto, en la base de la Fuerza Aérea Vandenberg...

Nueva edición de la carrera de aceleración más épica: World's Greatest Drag Race 7! que en esta ocasión enfrenta a:

• Alfa Romeo Giulia
• Aston Martin DB11
• Chevrolet Camaro ZL1 1LE
• Chevrolet Corvette Grand Sport
• Ferrari 488 GTB
• Lexus LC500
• McLaren 570GT Mercedes Benz AMG GTR
• Nissan GT-R Nismo
• Porsche 718 Cayman S
• Porsche 911 Turbo S
• Tesla Model S P100D

* * *

Se echa de menos un Bugatti Chiron haciendo los 0 a 400 km/h y a 0 otra vez en 42 segundos, una cifra de récord que probablemente cambiaría el resultado de la carrera anterior.

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“La historia de un signo ortográfico común que se convirtió en una letra extraordinaria.”

El vídeo tiene subtítulos en español.

En resumen la letra “ñ” tiene su origen en la necesidad de ahorrar el costoso pergamino primero y el papel después, y también ahorrar tiempo al redactar y copiar los textos medievales — como el Cantar de mio Cid (año 1200).

En aquellos tiempos de transcripciones a mano la virgulilla no sólo se usaba para contraer la doble nn (anno, donna, Espanna; año, doña, España) sino que identificada todas las palabras que se habían abreviado en aras del ahorro (q, nros; que, nuestros). La doble “n“ tenía una pronunciación propia, parecida al sonido de la “ñ”.

Con el tiempo y de forma parecida a como sucedió con la doble “v” (vv) —que se convirtió en una letra propia (la w, uve doble)— la doble “n” se convirtió en la ñ en castellano. En otros idiomas se mantuvo la pronunciación convirtiendo la doble “n” en diferentes grafías: “ny” en valenciano, catalán y otras lenguas; “gn” en francés, “nh” en portugués,...

Irónicamente siglos después, en la época de la informática primigenia, la “ñ” causó un efecto contrario al ahorro que suponía en el medievo, ya que requirió ampliar el número de bits dedicados (de los 8 bits originalmente usados por el código ASCII, 7 bits usados + 1 de control de paridad) para poder representarla en las pantallas de los ordenadores. Aunque en realidad este problema habría existido igual sin la “ñ” ya que en el ASCII original tampoco había sitio para todos los demás caracteres, símbolos adicionales y especiales, letras con tildes, símbolos matemáticos,...

Todavía hoy muchos sistemas informáticos “modernos” (etiquetas de alimentos, pulseras identificativas, etc.) son incapaces de representar la “ñ” (y por extensión otros caracteres adicionales) y en su lugar aparece un churro — aunque a estas alturas esto normalmente se debe más a la incompetencia de quien lo configura.

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En una decisión que no sorprende aproximadamente a nadie el premio Nobel de física 2017 ha sido otorgado a Rainer Weiss, Barry C. Barish y a Kip S. Thorne por «sus contribuciones decisivas al detector LIGO y la observación de ondas gravitacionales». Weiss se lleva la mitad del premio y Barish y Thorne se reparten la otra mitad.

Es un premio sin duda merecido, ya que la capacidad de observar las ondas gravitacionales nos abre una nueva ventana al universo, lo que no sucede todos los días.

El 14 de septiembre de 2015 se observaron por primera vez las ondas gravitacionales del universo. Estas ondas, que fueron pronosticadas por Albert Einstein hace cien años, provenían de una colisión entre dos agujeros negros. Las ondas tardaron 1.300 millones de años en llegar al detector LIGO en los Estados Unidos.

La señal era extremadamente débil cuando llegó a la Tierra, pero promete ser una revolución en astrofísica. Las ondas gravitacionales son una forma completamente nueva de observar los eventos más violentos en el espacio y poner a prueba los límites de nuestro conocimiento. […]

Pero a diferencia del Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica de 2017, que reconoce también el trabajo de los miembros de la colaboración LIGO, el Nobel se deja fuera a cientos –miles– de personas que han contribuido de forma fundamental a la entrada en funcionamiento del detector.

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Este problema matemático sobre cómo repartir algo «con justicia» se refiere a las particiones equitativas de una tarta, pero puede aplicarse a muchas otras situaciones. Tiene un poco de teoría de juegos, un poco de lógica y un poco de matemáticas básicas, así que cualquiera puede entenderlo. Aunque no es trivial.

La versión simplificada del problema es algo que muchas veces se enseña a los niños: si A y B discuten a la hora de dividir equitativamente un tarta, galleta, bocadillo o «algo», la regla es sencilla:

1. A divide la tarta en dos partes que considera iguales
2. B elige la parte que prefiera

De este modo por pura lógica ambos estarán contentos: A ha dividido la tarta como considera justo (así que no puede quejarse) pero B tiene la opción de elegir el trozo que prefiere de todos los que existen (así que tampoco puede quejarse). Justo lo contrario de aquello de «el que parte reparte y se queda con la mejor parte. Así que todos contentos. Al menos en teoría.

Hay que mencionar –como mucha gente sabe– que en la práctica suele ser más desafortunado ser A porque no siempre es fácil dividir algo «exactamente en dos mitades equitativas»; también puede suceder que la tarta o bocadillo sean irregulares y tengan más relleno en un trozo que en otro, o incluso otros extras (quizá más trozo de chocolate o una guinda). Pero también es interesante que (casi siempre) se puede aplicar la misma idea a divisiones como herencias o bienes en caso de repartos de empresas o divorcios. La regla sigue siendo válida: A hará todo lo posible en pos de la «justicia» pues al ser B quien tiene la opción de elegir si no son realmente equitativas A acabe perdiendo.

¿Qué sucede cuando hablamos de tres trozos? La cosa se complica. A, B y C deben realizar un proceso de cortes y elecciones pero la forma de hacerlo no es trivial.

Tal y como explica la doctora Hannah Fry en el vídeo de Numberphile el proceso comienza con A repartiendo la tarta en tres trozos, B eligiendo sus dos favoritos cortando otro trozo de uno de ellos para «igualarlos», C eligiendo su favorito y B quedándose con el otro. Como queda un pequeño trozo libre se vuelve a repetir el proceso de forma ligeramente diferente (eligiendo en orden inverso), de modo que o bien A se queda con un trozo extra a añadir a lo que ya consideraba equitativo mientras algo similar les sucede a B y C. Más contentos imposible.

El proceso puede ampliarse para cualquier número de personas entre las que repartir, aunque el número de cortes crece exponencialmente, de modo que tampoco es que sea muy práctico. Para esos casos mejor elegir un árbitro imparcial so pena de no acabar repartiendo átomos de tarta.

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Como por arte de magia el portátil de este simpático vídeo cobra vida y ¡funciona! Es magia de stop-motion, parte de un trabajo de clase utilizando pocos medios. Paul Raposo utilizó una cámara un After Effects para combinar vídeo y fotos; el resto es papel, bolígrafo y un par de días de trabajo.

Y además con sentido del humor y efectos sonoros.

(Vía The Awesome.)

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Graphmented es una app creada con ARKit que da una especie de «vida en el MundoReal™» a las hojas de cálculo utilizando realidad aumentada, que acto seguido se pueden visualizar en 2D/3D y grabar películas con ellas.

Basta apuntar con la cámara del smartphone (¡maldito SVV!) una superficie «plana», elegir el tipo de gráfico y listo. Digno de cualquier película de ciencia ficción, muy lejos de cómo se interactuaba con VisiCalc, Lotus 1-2-3 o incluso Excel hoy en día.

De momento funciona con dispositivos iOS; se puede usar de forma limitada pero para usarlo a menudo hay que comprarlo con una suscripción de 0,99 dólares mensuales.

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Esta película en stop-motion de Páraic Mc Gloughlin es un experimento visual en el que se recorren diversos lugares buscando algún elemento común: una persona, un vehículo, una farola… Artísticamente él lo interpreta como

(…) Un viaje que explica algunas ideas acerca de las decisiones, las elecciones, las consecuencias, las circunstancias y el tiempo – entre otras cosas. Una percepción personal de cómo intentamos encontrar aquello que estamos buscando. La película se centra en objetos, gente y lugares que comparten características comunes, nuestra conexión los unos con los otros y nuestro entorno, en los muy similares –aunque diferentes– caminos que compartimos.

Algunas de las escenas son ciertamente brillantes y curiosas y la técnica me pareció bastante original – algo que no es fácil de encontrar en estos días en los que «todo está ya inventado».

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«¿Seguridad? Mejor tómate una tila…»

Tal y como explican en Wired y nos ha recordado por Twitter @mcontreras, se ha dado a conocer que el crackeo de Yahoo en 2013 no afectó a 1.000 millones de cuenta –que ya les vale– sino a 3.000 millones de cuentas, es decir todas las que existían por aquel entonces en sus diversos servicios.

Cuestiones corporativas, informativas, legales y de prestigio aparte, y teniendo en cuenta que hubo otro crackeo de unos 500 millones de cuentas en 2014 (que no se conoció hasta 2016, manda narices) se puede decir que en la práctica cualquiera que haya tenido una cuenta de Yahoo o sus servicios asociados en esta última década está potencialmente jodido.

La mejor solución si se quiere seguir usando Yahoo, aunque sea en «modo añoranza», es ir a la página de cambiar contraseña de Yahoo y seguir las instrucciones detalladas. Y después añadir la verificación en dos pasos que vincula la función de identificarse en los servicios con el móvil (a donde se envía un código alfanumérico al acceder) de modo que no sólo haga falta la contraseña sino también ese código que solo recibe el usuario autorizado.

El desastre de Yahoo fue de proporciones bíblicas; pero por alguna razón este tipo de cosas no parecen importarle mucho a la compañía. Buena muestra es que el propio sistema de verificación en dos pasos tiene un bug que hace cuando se envía el código falte un simple espacio entre «Tu clave de cuenta de Yahoo es…» y el propio código:

A simple vista no está muy claro si el código es esSNTU o SNTU. Y este bug lleva así literalmente meses. Es imposible no preguntarse cómo un sitio en el que trabajan todavía miles de empleados nadie se da cuenta de fallos de este tipo. ¿Acaso no usan sus propios servicios?

Hay más detalles del desastre para quien esté interesado en estos temas de seguridad y desastres corporativos en este artículo: So, uh, that billion-account Yahoo breach was actually 3 billion (Wired).

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Este vídeo de explica y hace una demostración de cómo funciona la extracción óptica de elementos y minerales en asteroides, lunas y planetas, utilizando la energía del Sol. Este plan sustentaría la exploración humana del espacio y su industrialización que —según la NASA— de otro modo resulta inabordable debido en gran parte al alto costo que tiene enviar desde la Tierra al espacio grandes cantidades de agua potable, oxígeno, protecciones contra la radiación y especialmente combustible para cohetes, el propelente.

La solución a este problema pasa por la extracción y producción de estos recursos directamente en el espacio, aprovechando los elementos y minerales, incluyendo el agua, presentes en diversos cuerpos celestes: asteroides, satélites naturales y planetas.

La compañía TransAstra trabaja en el desarrollo de técnicas de extracción minera con el objetivo de convertir los asteroides cercanos en “estaciones de servicio y respotaje” para las misiones espaciales.

El vídeo muestra una prueba de funcionamiento de un prototipo de “perforadora espacial” a escala real cuyo funcionamiento se muestra aplicando la “minería óptica” en una roca expuesta al vacío, que simula la presencia de un asteroide en el espacio. Empleando un concentrador solar de 10 metros de diámetro, formado por un conjunto de espejos —sin contactar mecánicamente con el asteroide—, el minero óptico desmenuza partes de la roca para su posterior procesado y extracción de los elementos que contiene.

Los fragmentos separados del asteroide, recogidos por en una bolsa de contención próxima al asteroide, se trasladan de vuelta a Tierra o a bases instaladas en el espacio para su procesado. El procedimiento que está desarrollando TransAstra permite aplicar el método para perforar, romper o fragmentar e incluso dar forma a los asteroides — una posibilidad que encaja con la propuesta de crear naves espaciales autónomas a partir de asteroides.

Vía Netx Big Future.

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El avión desaparecido

Después de que en enero de 2017 se diera por concluida sin éxito la búsqueda de los restos del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, desaparecido el 7 de marzo de 2014 con 239 personas a bordo, ya hay informe final sobre su desaparición, aunque sin haber encontrado los restos, es imposible saber qué paso con ese avión y con sus ocupantes.

Según se puede leer en Assistance to Malaysian Ministry of Transport in support of missing Malaysia Airlines flight MH370 on 7 March 2014 UTC la Oficina Australiana para la Seguridad en el Transporte, que se encargó de liderar la búsqueda hasta el final,

Las razones de la pérdida de MH370 no pueden determinarse con certeza hasta que se encuentre la aeronave. Es casi inconcebible y ciertamente inaceptable desde el punto de vista social que en la era de la aviación moderna, en la que cada día 10 millones embarcan en aviones comerciales, que un avión comercial grande se pierda y que el mundo no sepa con certeza qué fue del avión y de los que se encontraban a bordo.

Parte del carenado de uno de los motores del MH370 - Australian Transport Safety Bureau

Dice también que tras la desaparición –aunque luego fue localizado– del vuelo AF447 sobre el Atlántico en 2009 y la del propio MH370 se han aprendido algunas lecciones importantes acerca de cómo localizar aviones perdidos en zonas en las que el océano es profundo; que se han mejorado los requerimientos y sistemas para seguir aviones y que seguirán siendo mejorados.

Mensajes para el MH370 cuando aún había esperanza de encontrarlo

Pero lo cierto es que todos esos mensajes de ánimo dejados cuando aún había esperanzas de encontrar el avión y saber, por lo menos qué había pasado con él, quedarán sin respuesta. Quizás para siempre.

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Lucas Zanotto es un diseñador, animador y director, en especial de anuncios para televisión, cuyas creaciones me han parecido la mar de divertidas. La de ahí arriba surgió de su proyecto Having a face, en el que va poniéndole ojos a las cosas, como un #iseefaces pero creado por él.

Pero no tienen desperdicio el resto de sus creaciones, incluida una tarta montada por drones. Puede que no pase ningún concurso de repostería, pero el vídeo lo mola todo.

(The Kids Should See This vía Emily Lakdawalla).

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Pilotos y controladores aéreos estaban en pie de guerra ante la decisión del Ministerio de Fomento de prohibir por completo el uso del español en todos los aeropuertos de España que registran más de 50.000 movimientos al año y establecer en ellos el inglés como único idioma que se podría utilizar en las comunicaciones por radio.

Pero finalmente parece que el ministerio de Fomento ha dado su brazo a torcer y el Real Decreto -Reglas de Aire- que regulará el uso del idioma en los aeropuertos españoles incluirá la excepción que permitirá utilizarlo.

Todo este follón viene de la transposición a las normas españolas del Reglamento Europeo Standardised European Rules of the Air o SERA, que pretende homogeneizar los procedimientos de aviación en Europa.

En su Parte C, relativa a los idiomas, el reglamento permite expresamente que los estados miembro decidan no aplicar el requisito de utilizar únicamente el inglés, y siempre en aquellas situaciones que lo permitan. El único requisito es que lo comuniquen a la Comisión Europea antes de la fecha prevista de entrada en vigor de la aplicación del SERA, que irónicamente era el próximo 12 de octubre.

Y en principio el Ministerio de Fomento no parecía dispuesto a solicitar esta excepción, aún a pesar de que no hay ningún caso en el que el uso del idioma nativo se haya relacionado con un accidente. Todo lo contrario, aducen pilotos y controladores, ya que en una situación estresante como una emergencia es más eficaz comunicarse en el idioma nativo si ello es posible.

Otra cosa es que si hay tripulaciones en la frecuencia que usen otro idioma el controlador tenga que ser capaz de juzgar si necesita traducirles algunas instrucciones para que estén al tanto de lo que sucede y mantengan su consciencia situacional.

Así que Fomento, pilotos y controladores han llegado a un acuerdo que dice:

1. Idioma que debe usarse.
   
   
   • 1.1 Las comunicaciones aeroterrestres en radiotelefonía se efectuarán en español o en inglés.
   • 1.2 Se usará el inglés a petición de toda estación de aeronave en todas las estaciones terrestres que sirvan a aeropuertos designados y a rutas usadas por los servicios aéreos internacionales.
   • 1.3 Sin perjuicio de lo dispuesto en el 1.2, salvo en los casos y circunstancias particulares exceptuadas en el apartado 1.4, se podrá utilizar el idioma español en las comunicaciones radiotelefónicas, cuando a criterio del controlador así lo aconseje el escenario operacional.
   • 1.4 En situaciones de emergencia sobrevenida o cuando a juicio del comandante de la aeronave la seguridad de la operación de vuelo se vea comprometida, éste podrá apartarse de lo establecido en los apartados anteriores.

Lo que tiene infinitamente más sentido que prohibir el español en España. Y tampoco era tan complicado.

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Desarrollado por Honda R&D —los creadores de Asimo–, el prototipo E2-DR es un robot bípedo diseñado para ser “más robusto y más práctico“ y, un poco como Godzilla, surge de la necesidad provocada por el desastre nuclear de Fukushima, según IEEESpectrum.

Siguiendo las premisas descritas en Development of Experimental Legged Robot for Inspection and Disaster Response in Plants el prototipo debe cumplir una serie de requisitos, incluyendo ser capaz de colarse por espacios estrechos (mide 1,68 metros y pesa 85 kg, pero sólo mide 25 cm de ancho), atravesar puertas, superar y apartar escombros, subir y bajar escaleras y escalones, encontrar rutas alternativas,...

Como se puede ver en el vídeo el robot, aunque todavía en desarrollo, es capaz de cumplir algunos de los requisitos que le dan utilidad en caso de desastre, incluyendo la resistencia al polvo y al agua (o más bien, a salpicaduras) y pudiendo funcionar a temperaturas entre -10° y 40°.

A pesar de su aspecto bípedo el robot E2-DR puede usar las cuatro extremidades para desplazarse a mayor velocidad, aunque mayor velocidad significa a un máximo de 4 km/h, que es algo menos del ritmo al que camina un persona — aunque si se considera que para el joven robot todavía en desarrollo ese movimiento es el equivalente a gatear para los humanos entonces se trataría de un desarrollo prometedor. Sus desarrolladores creen que en 2019 se podrá ver a E2-DR realizando tareas prácticas.

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Tears in Rain es un homenaje a Blade Runner con imágenes del Tokio de hoy en día «actualizadas a 2019» con todo tipo de retoques digitales, efectos y animaciones, así como alguna escena rodada ad hoc.

No es nada oficial sino más bien un trabajo llevado a cabo el año pasado completamente por amor al arte por parte de la agencia japonesa ReelVision, con música de Echoes Breath (que a su vez rememora a la banda sonora original de Vangelis).

Una pequeña delicia de unos pocos minutos muy apropiada para disfrutar antes de que mañana se estrene la secuela del clásico: Blade Runner 2049.

Recordatorio: los fans deben obligatoriamente ver los excelentes tres cortometrajes-precuelas oficiales que se han distribuido en las últimas semanas a través de Internet, con la bendición y coordinación de Ridley Scott (productor) y Denis Villeneuve (director) y que adelantan detalles y parte de la historia que enlaza ambas películas.

• (1) 2036: Nexus Dawn
• (2) 2048: Nowhere to Run
• (3) Black Out 2022

Son a cual mejor, así que a disfrutarlos.

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Con motivo del 60 aniversario del lanzamiento del primer satélite artificial, el ruso Sputnik, Motherboard se descuelga con este curioso recorrido hacia el inicio de las aspiraciones rusas por conquistar el espacio en How Dreams of Spacefaring Zombies Led to the Launch of Sputnik,

Si se rastrean los orígenes de Sputnik lo suficiente se llega hasta la idea de zombis en el espacio. Al parecer resucitar a los muertos y enviarlos a colonizar planetas extraterrestres fue un factor motivador en el desarrollo de los vuelos espaciales rusos. La idea surgió del filósofo futurista Nikolai Fyodorov que nació en 1829 en la provincia de Tambov, en la entonces Rusia imperial.

Nikolái Fiódorovich Fiódorov fue uno de los fundadores del cosmismo ruso y además era “partidario de la prolongación de la vida, la inmortalidad e incluso de la resurrección de los muertos por medios científicos y técnicos (...) la regulación de los fenómenos atmosféricos, el control del movimiento de la Tierra y la conquista de ‘nuevas tierras’ en el cosmos.”

Fiodorov no planteaba sólo la necesidad de alcanzar la inmortalidad de los vivos, sino que también aspiraba a “recomponer” y resucitar a todos los muertos, a todos,

En otras palabras, Fiodorov creía que “la tarea moral de la humanidad era hacer posible la resurrección corporal,” escribe Asif Siddiqi, historiador espacial en la universidad de Fordham, en su libro The Red Rockets' Glare: Spaceflight and the Russian Imagination, 1857-1957 . “La resurrección masiva eliminaría finalmente las fronteras artificiales de la humanidad, es decir, terminaría con la división entre las generaciones anteriores y las presentes.”

Para cumplir con esta tarea, Fiodorov argumentó que era necesario inventar los viajes espaciales por dos razones. Primero, porque creía que los compuestos elementales de los cuerpos humanos descompuestos se habrían dispersado por el espacio durante miles de años de historia humana. Y para volver a ensamblar y resucitar los cuerpos de nuestros antepasados era necesario salir al espacio a buscar todas esos componentes dispersos.

Segundo, admitía que una resurrección masiva provocaría que la Tierra se abarrotase de gente, por lo que los vuelos espaciales eran necesarios para enviar al espacio a los resucitados y a sus familiares vivos y que encontraran su hogar entre los planetas y las estrellas.

Aunque es una ida de olla tan grande como fascinante lo cierto es que muchos logros y grandes ideas a lo largo de la historia tienen su origen en idas de ollas igual de grandes y de fascinantes. Sin ir más lejos Nikola Tesla sufría todo tipo de alucinaciones y flipaba pepinillos noche sí, noche también con diversos asuntos, incluyendo el de hablar con su madre muerta o sintonizar por radio voces del más allá.

El mismo artículo de Motherboard menciona un puñado de nombres relevantes en la historia de la astronáutica y de la carrera espacial cuyas motivaciones más profundas y personales casi mejor que se hubieran quedado en eso, en “personales”.

Robert Goddard (considerado uno de los tres padres de la astronáutica y quien da nombre al centro espacial Goddard de la NASA) trabajó motivado después de tener una visión de cómo sería llegar a Marte; Hermann Oberth el segundo de los tres padres de la astronáutica (fue profesor de Wernher von Braun) creía abiertamente en que los extraterrestres visitaban la Tierra habitualmente.

Y quién podría olvidar a Jack Parsons, uno de los principales fundadores del Jet Propulsion Laboratory de la NASA que a la vez era ocultista y realizaba rituales y ceremonias de magia para invocar a una diosa llamada Babalón. En otras palabras, no es inusual encontrar cierto grado de pensamientos mágicos en la historia de los vuelos espaciales.

Aunque no es muy apropiado citarse a uno mismo, esto lo escribí hace algunos años en el prólogo del libro de Margaret Cheney sobre la vida de Nikola Tesla,

La historia de Tesla (...) enseña cómo el empeño y los sueños pueden llevar la voluntad humana más allá de los contratiempos y las desgracias (...) una lección de cómo muchos grandes avances de los que disfrutamos hoy surgen de un pequeño número de mentes geniales, curiosas y muchas veces diferentes que las sociedades deben recibir como regalos valiosos que de vez en cuando llegan para dar un buen impulso nuestro avance como civilización.

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