Aderezado con una estupenda música coral, Unendurable line combina una escena del MundoReal™ con una gráfica que muestra el cambio de estado de algún tipo de suceso. De este modo se pueden ver esos acontecimientos desde otro punto de vista con cierta sensibilidad artística.

No lo especifica claramente, así que puede que la gráfica esté creada a ojímetro o puede que se haya obtenido automáticamente con algún tipo de sensor o revisión detallada de los vídeos. En cualquier caso parece muy precisa.

El montaje es de Design Ah, un programa educativo de la televisión japonesa. Me recordó a aquellos vídeos animados de Barrio Sésamo con los que muchos aprendimos las formas, los colores y los números – y así nos hemos quedado. Como te pongas a ver vídeos de su web acabas hipnotizado.

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Estas fotografías forman parte de For What It’s Worth (Por lo que valen) un proyecto de Dillon Marsh que consiste en combinar materias primas reconstruidas de forma fotorrealista en su entorno natural. Lo cual hace que en un entorno salvaje y muy primario aparezca de repente un gigantesco objeto que procede de allí aunque no debería ser así.

Para el trabajo Marsh se tomó la molestia de calcular el volumen exacto de materiales extraídos de cada ubicación. De este modo el resultado queda «a escala» y refleja mejor lo que le arrancamos a la Tierra, algo que en minas como las de Sudáfrica dice que «ha modificado completamente la historia y economía del país». Sobre cada material escribió también unos párrafos explicativos.

Además de oro y cobre también se pueden encontrar diamantes y metales del grupo del platino (paladio, iridio, osmio, rodio y rutenio además del propio platino) que tienen todo tipo de aplicaciones en la industria de la electrónica.

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Los Skytypers son una empresa que se dedica a escribir todo tipo de mensajes en el cielo. Lo hacen con un «humo especial» que sale de sus avionetas. Para ello emplean cinco avionetas.

Es un trabajo que requiere de cierta pericia para mantener la formación de cinco pequeñas avionetas AA-5B Tiger a unos 10.000 pies de altura; las letras son descomunalmente grandes. De hecho cada una de ellas tiene unas 400 metros de altura y se leen perfectamente desde tierra en un día despejado.

Dicen en el vídeo de Great Big Story que los mensajes tienen unos 20 caracteres normalmente, a veces 25 –ríete tú de la brevedad de Twitter– y se dibuja con una tipografía de 5 × 5 píxeles o, en este caso, nubes de humo. El sistema es manual; los pilotos tienen preparados los momentos en los que tienen que apretar el botoncito y hacer ¡pluf! o no hacer nada; si todo va bien el mensaje se dibuja en unos pocos minutos, lo que tardan en recorrer unos 8 kilómetros en el aire.

Un mensaje sobre el cielo de Manhattan (2007); era una protesta dirigida a las Naciones Unidas
(En este mensaje se utiliza una matriz de 5 × 4 nubes para cada letra) / Foto (CC) Alvy

Tuve la suerte de ver cómo se escribía uno de estos mensajes en pleno cielo de Manhattan allá por 2007 (desde la terraza de las oficinas de Google, para más señas). La ocasión tenía algo que ver con una propuesta que había esos días en las Naciones Unidas y no sé seguro si fueron los Skytypers u otra empresa, pero el efecto es el mismo que en el vídeo. (Y no tengo ni idea de cómo permitían volar avionetas en ese espacio aéreo tan restringido en aquel año, pero ahí estaban.)

Las palabras de los Skytypers se las lleva el aire – literalmente. Dependiendo de la velocidad de los vientos estos «mensajes publicitarios más grandes del mundo» –como los llaman– se mantienen legibles entre unos pocos minutos y algunas horas. Luego se desvanecen, lo cual es también en cierto un poco modo poético. Me ha parecido muy curioso descubrir desde detrás de las bambalinas el «cómo se hizo».

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Los efectos del Huracán Harvey están siendo devastadores, con cerca de 50 muertos confirmados, varios cientos más sin confirmar y decenas de miles de millones millones de dólares en pérdidas en la zona del sur de Texas.

He seleccionado algunas de las películas al respecto que circulan por ahí utilizando la técnica del time‑lapse (cámara rápida a partir de fotografías desde el mismo punto tomadas con varios segundos o minutos de diferencia).

En ellas se aprecian mejor los efectos de forma «clara y casi instantánea» del paso del Huracán y la posterior tormenta tropical. Además los he marcado con el arranque en los momentos más críticos, porque algunas de ellas duran bastantes minutos.

En el primero en Buffalo Bayou se puede ver claramente como un pequeño río se desborda sin fin creciendo metros y metros en altura. En el segundo un aparcamiento de Houston sufre los mismos efectos durante días, inundando los pocos coches que quedan (atención al vehículo en primer plano en 01:06 que cuyas luces se encienden lastimosamente antes de sumergirse; probablemente parte del sistema de alarma).

En el tercero de Meyerland la puerta del garaje de una vivienda es incapaz de contener las aguas, que se elevan más de un metro junto con todo lo que hay en el interior. Recuerda un poco a las escenas de Titanic y resulta incluso un poco claustrofóbico.

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Alwyn Collinson tiene la cuenta de Twitter @RealTimeWWII dedicada a narrar momento a momento todo lo que sucedió desde el primer día en la Segunda Guerra Mundial. El otro día completó el ciclo de seis años (1939-1945) y ha empezado de nuevo con más material y aportaciones de sus seguidores (más de 400.000). De modo que seguirla es como leer lo que sucedió entonces, día a día, exactamente 78 años después.

Ignorando todos los prolegómenos, la que se considera «fecha oficial» es el 1 de septiembre, cuando Alemania invadió Polonia. Curiosamente todavía no se había declarado oficialmente la guerra y más curiosamente –como explican los primeros tuits– intentaron que todo pareciera un ataque de los polacos a un puesto fronterizo Alemán, incluyendo emisiones de radio falsas (un nazi hablando en polaco), víctimas nazis «falsificadas» (prisioneros asesinados y vestidos como nazis)… Un fake news en toda regla que muchos se tragaron (para variar). Véase sino el titular del ABC en España de aquellos días. Yo ya puedo afirmar que he aprendido cosas nueva desde el primer día.

La guerra terminó oficialmente el 2 de septiembre de 1945 con la firma de la rendición de Japón (las bombas atómicas estadounidenses se lanzaron los días 6 y 9 de agosto sobre Hiroshima y Nagasaki, respectivamente), de modo que duró 6 años y un día. (Y todavía quedaron algunos japoneses luchando en China que se rindieron un poco después, el 9 de septiembre.)

La cuenta de seguimiento de la historia también tiene equivalente en español: @TiempoReal_IIGM, donde @Alexis_tm traduce los tuits a español desde Perú dos o tres veces por semana, según le permite el tiempo.

(vía @TeoRuiz.)

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Todo geek/nerd/friki de bien tiene en el armario su colección de camisetas como $deity manda: cómics, frases ingeniosas y algo de ciencia ficción o fantasía. Dado que doblarlas (y organizarlas) siempre es un engorro, recuerdo cuando el mundo se quedó bastante flipado al ver a Sheldon Cooper de The Big Bang Theory usar su doblador de camisetas: un artilugio de plástico que con tres o cuatro movimientos deja la camiseta lista para apilar y guardar.

Hace diez años ya lo comentamos ya lo comentamos por aquí en la versión de cartón que se puede construir cualquiera en plan «hágalo usted mismo» (especialmente si «usted» es ingeniero).

Por lo que se ve el artilugio no era atrezzo de la serie; es más bien el clásico invento de teletienda y resulta que lo venden en AliExpress (dónde si no) al ridículo precio de 4 euros la unidad. En seis vivos colores distintos además.

El producto, eso sí, tiene el extraño «nombre» de Ropa de los cabritos Ropa De Lavandería Carpeta Tablero Plegable Junta Camiseta Organizador de la Alta Calidad Tamaño Pequeño. Algo algo altamente WTF que probablemente es un error de catálogo unido a otro de Google Translate y a algún hechizo mágico. Pero bueno, la clásica aberración de la que están llenas este tipo de tiendas de países lejanos.

(Ojo: la del enlace es la versión tamaño de niños; la de adultos se llama Útil T-Shirt Ropa Organizador De Lavandería Carpeta Grande Magia Fast Junta Plegable Para Adultos que tampoco está mal). Si buscas Adult Folder Board te puedes echar unas risas con las traducciones.

Como bonus, todos sabemos que comprar en AliExpress tiene un plus de «aventura» y «exploración» por aquello de esta es la expectativa / esto es cuando te llega de AliExpress, así que si alguien se anima a pedirlo ya puede ir enviando fotos o vídeos de la experiencia.

Aunque la verdad es que el chisme este Ropa de los cabritos ropa de lavandería… es tan simple como el mecanismo de un chupete, así que, ¿qué podría salir mal?

P.D. Veo que en Amazon España tambiéns e puede comprar el doblador de camisetas, aunque al triple de precio (11,69€). Pero bueno, es una alternativa.

Relacionado:

• Doblador de camisetas de baja tecnología –pero aparentemente efectivo

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The Secret Life of Virgins es un pequeño álbum fotográfico de Molly Choma que retrata la vida cotidiana de las TCP (tripulantes de cabina de pasajeros) de los aviones de Virgin America. Y la de los TCP, que aunque minoría también aparecen en algunas de las escenas. Azafatas y azafatos, en términos menos técnicos.

Muchas de las TCP aparecen en las fotografías sentadas en sus pequeños asientos, más conocidos como transportines. Son esos pequeños asientos para TCPs que están en las zonas de trabajo, donde viajan durante el aterrizaje y despegue ligeramente separadas del pasaje (también hay otro transportín en la cabina). El transportín tiene su cinturón de seguridad y la fotógrafa los ha retratado con una luz y unas expresiones faciales muy peculiares.

Es un trabajo duro que puede implicar muchos saltos cada día (trayectos entre el despegue y aterrizaje), recorrer miles de kilómetros en un espacio reducido y el revisado rutinario de cientos de pasos de protocolos de seguridad. Por no hablar de lo más delicado: horas y horas de trato con los clientes, muchos de los cuales son poco considerados – por no decir directamente capullos maleducados.

La próxima vez que subas a un avión no olvides lo que deberías saber que pasa a diario por la mente de cada TCP:

La gente debería recordar que estamos en el avión para salvar sus culos, no para lamérselos.

(Vía PetaPixel.)

Relacionado:

• 100 años de uniformes de azafatas
• Anécdotas de azafatas, el libro
• Cosas que los pasajeros deberían dejar de hacer, según las azafatas
• Azafatas de otros tiempos
• Los poderes inconmensurables de las azafatas
• Cruising Attitude, más historias de azafatas

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Facebook ha mostrado un mapa del mundo creado con una nueva tecnología que combina fotografías de satélite de alta resolución (de DigitalGlobe) que luego se mejoran mediante algoritmos de inteligencia artificial y se filtran con los censos de población de cada lugar. Dicen haber procesado miles de millones de imágenes, de las cuales el 99 por ciento es terreno donde no vive nadie.

El resultado es que se puede detectar «cualquier estructura construida por el hombre» con un tamaño de al menos 5 metros – lo cual equivale según dicen a poder indicar los lugares «en donde viven –o por proximidad viven– personas del todo el planeta».

En el análisis de prueba emplearon datos de 20 países, unos 22 millones de kilómetros cuadrados y 350 TB de imágenes (correspondientes a unos 15.000 millones de fotografías). Entre sus aplicaciones: poder crear mapas de cobertura idóneas sobre los que desplegar diversas tecnologías de conexión a Internet, tales como drones o satélites.

(Vía The Daily Mail.)

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DeepL es un nuevo traductor de idiomas de los creadores de Linguee, que de momento tiene siete idiomas (incluyendo español, pero también inglés, francés, alemán entre otros) y cuya calidad –al menos tras unas cuantas pruebas rápidas variadas– es aparentemente muy superior a la de otros traductores gratuitos que suelen usarse comunmente, desde Google Translate a Bing Translator.

Según cuentan, el sistema utiliza aprendizaje mediante redes neuronales como es común hoy en día, un superordenador que está en algún lugar de Islandia y que es el #23 en el ranking de los más rápidos del mundo y cuenta con una capacidad para procesar un millón de palabras por segundo en forma de consultas que le lleguen de todas partes de internet. En la versión web con solo poner el ratón además ofrece alternativas para las diferentes palabras y expresiones, que quedan así al alcance de un clic.

La «mejora de calidad» (que según dicen notan incluso los propios traductores profesionales) proviene de un uso del lenguaje más corriente y similar al de las personas nativas, de la adaptación a las traducciones reales que han hecho profesionales y de miles de millones de frases traducidas en Linguee, provenientes de textos «reales» que la gente usa.

Yo le he enchufado textos de libro pero también anotaciones del blog, frases que me he ido inventando y algunos correos electrónicos y la verdad es es bastante visible la calidad que ofrece DeepL. Es cierto que habrá que probarlo más para ver sus puntos fuertes y débiles, en más contextos, pero de momento parece que es claramente superior y los otros traductores se van a quedar atascados en el tópico del «parece traducido con el Google Translate». ¡Ay, con lo que el traductor de Google ha sido!

(Vía FayerWayer.)

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El Logitech Craft es un teclado para PC/Mac que incluye un controlador redondo sensible al tacto a modo de «rueda analógica» para manejar los controles de ciertas aplicaciones. Volumen, brillo, opacidad… Cualquier ventana en la que haya deslizadores puede en realidad controlarse con valores del 0 al 100 gracias a la ruedecita, que como bien sabemos hay mucha gente prefiere a los botones tradicionales. La última rueda de este estilo que resultó «revolucionaria»: la del iPod original.

Además de con las funciones básicas del sistema funciona con Photoshop, Illustrator, PowerPoint, Excel y probablemente con el tiempo cada vez con más y más aplicaciones; además es programable por si necesitas un control allí donde no hay.

El mando circular parece comportarse un poco como el Surface Dial de Microsoft, en el sentido de buscar nuevas formas de manejar los dispositivos de forma más «natural». (El Dial es sólo la rueda y es compatible sólo con los ordenadores y tabletas Surface de Microsoft).

Como teclado tampoco tiene mala pinta: grandes teclas, conexión USB + Bluetooth, recarga de la batería con un cable USB tipo C, indicador de carga luminoso, cifrado inalámbrico por si los hackers… un poco de todo. El precio: nada barato, pero también es cierto que es un teclado bastante distinto: 209 euros.

Se puede comprar en tiendas y en Amazon ya está en preventa: Logitech Craft.

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La amable gente de comunicación y redes que lleva la exposición de Escher en el Palacio de Gaviria de Madrid que estuve visitando hace unos meses –sigue hasta finales de septiembre abierta al público, así que si no has ido ya estás tardando– tuvo la amabilidad de enviarme el catálogo oficial editado por Arthemisia para el evento. Se trata de un magnífico volumen en tapa dura de 224 páginas y papel de buen gramaje que recopila tanto los trabajos de M.C. Escher como el resto de obras inspiradas por el autor que están en la exposición.

Además de las cerca de 200 obras perfectamente catalogadas por épocas y estilos hay varios magníficos ensayos al principio del libro: una introducción de Mark Veldhuysen, un relato en primera persona del mismísimo Sir Roger Penrose –algunas de cuyos objetos geométricos imposibles utilizó Escher–, otro de Costa y Grasselli sobre la relación entre Escher y la Alhambra de Granada, donde se inspiró para sus obras sobre la partición del plano y otro de Odifreddi sobre el Arte del Puzzle, un asunto recurrente en la obra del genio holandés.

Tengo en mi biblioteca un montón de volúmenes sobre Escher, y este es sin duda de los mejor editados, variados y agradables de hojear. Además de que simplemente leer el encuentro Penrose-Escher es una auténtica maravilla. Especialmente me gustó la parte final –que suelen olvidar otros libros– en la que hay imágenes psicodélicas, portadas de cómics, vinilos, libros y revistas todas ellas de una enorme diversidad de autores, la obra de Escher como transfondo. Tal fue la universalidad e influencia que ha tenido este gran artista durante el último siglo.

§

La exposición Escher en el Palacio de Gaviria ha sido prorrogada hasta el 24 de septiembre de 2017. Puede visitarse de lunes a domingo en el Palacio de Gaviria (Arenal, 9) de Madrid.

Relacionado,

• Escher en el Palacio de Gaviria
• Mini-biografía de M.C. Escher
• Escher y los videojuegos
• El arte de Escher recreado matemáticamente mediante programación
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• Una divertida casa espiral tan escheriana como extraña
• El universo observable interpretado hiperbólicamente por un artista
• Los patrones de los diseños islámicos
• El triángulo imposible de Lego
• «Relatividad» de M.C. Escher, hecho realidad en el MoMA
• Los reptiles de M.C. Escher en versión parquet para el suelo
• Ascendiendo y descendiendo en nanoblocks
• Las escherianas geometrías de Regolino Bizzi
• Monument Valley: Escher hecho juego
• Estilo Escher
• Una espectacular panorámica del interior del Museo M.C. Escher
• El arte matemático de M.C. Escher
• Límite circular III, de M.C. Escher, en versión animada
• Los universos infinitos de M.C. Escher, en Granada
• Relatividad recortable, arte en papel
• La cascada imposible de M.C. Escher, en el MundoReal™
• Cascada en pixel-art, un clásico pixelizado
• Escher for Real, cómo construir realmente sus obras
• Habitación de Ames en el museo Escher, otro bonito efecto «real»
• Una casa M.C. Escher 3-D bastante realista
• M.C. Escher en LEGO, varias de sus obras, homenajeadas

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Fyodor Yurchikhin, Jack Fischer y Peggy Whitson volvían a tierra a las 3:21 de la noche del 3 de septiembre de 2017, hora peninsular española, con el aterrizaje de la Soyuz MS-04 en la estepa de Kazajistán.

Han sido 136 días en el espacio para Yurchikhin y Fischer y ni más ni menos que 289 para Peggy Whitson, que aprovechando que Roscosmos ha optado por reducir la tripulación del segmento ruso de la EEI a dos personas ha visto extendida su misión original.

Con ello Peggy Whitson, con un total de 665 días en el espacio sumando todas sus misiones, se convierte en la mujer de cualquier nacionalidad que más tiempo ha pasado en el espacio y la novena persona que más tiempo acumula en el espacio; de paso se convierte también en el astronauta de la NASA que más tiempo acumula en el espacio.

A bordo de la Estación Espacial Internacional quedan Randy Bresnik de la NASA, Sergey Ryazansky de Roscosmos y Paolo Nespoli de la ESA como miembros de la Expedición 53; si todo va según lo previsto se les unirán Alexander Misurkin de Roscosmos y Mark Vande Hei y Joe Acaba de la NASA, que despegarán rumbo a la EEI a bordo de la Soyuz MS-06 el 13 de septiembre.

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La compañía de alquiler de material fotográfico LensRentals muestra en su blog, en Rental Camera Gear Destroyed by the Solar Eclipse of 2017, algunos de los daños sufridos por sus objetivos y cámaras utilizados por sus clientes para fotografiar el eclipse de Sol del pasado mes de agosto.

Los daños más comunes son quemaduras en espejos, obturadores y sensores, y también en diafragmas y filtros de densidad neutra derretidos. Entre los equipos afectados este Canon EF 600 f/4L IS II USM que cuesta unos 9 o 10.000 euros.

Diafragma de un teleobjetivo Canon 600 mm f/4L derretido por el calor del Sol. LensRentals.

Afortunadamente son daños muy concretos que se pueden reparar de forma relativamente fácil y para eso LensRentals cuenta con su propio servicio técnico. La compañía de alquileres quiere dejar claro que comparte esa galería de los horrores “no para criticar a sus clientes, sino para tu entretenimiento”, y que con todos esos daños están “más fascinados con el asunto que disgustados” dado que en realidad —a pesar de lo que puede parecer— los equipos daños fueron mucho menos de lo que ellos mismos esperaban.

Sirva además como demostración de la importancia de seguir las recomendaciones de seguridad en estos casos, tanto en lo que se refiere a proteger los equipos de fotografía y de vídeo como, sobre todo, de los ojos.

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Falcon Heavy’s 3 first stage cores have all completed testing at our rocket development facility in McGregor, TX → https://t.co/GJu23QdZRK pic.twitter.com/ivVXPhWu0u

— SpaceX (@SpaceX) 2 de septiembre de 2017

El Falcon Heavy de SpaceX es esencialmente el resultado de unir tres cohetes Falcon 9, los mismos cohetes que actualmente utiliza la compañía, con bastante éxito, para realizar sus lanzamientos comerciales. Los Falcon 9 son conocidos por su capacidad para volver y aterrizar en vertical; en tierra firme o en medio del océano, en plataformas móviles flotantes. De igual modo que los Falcon 9, también la primera fase del Falcon Heavy se recuperará con un aterrizaje vertical en tierra.

Esta es la segunda prueba que realiza SpaceX de su particular supercohete (después de la primera prueba de encendido el pasado mes de mayo), un vehículo lanzador con potencia suficiente para levantar hasta el espacio 64 toneladas de carga —casi tres veces más que un Falcon 9— o llevar una misión tripulada a la Luna o a Marte e incluso para llegar más allá.

El primer lanzamiento del Falcon Heavy sigue previsto para noviembre de este año, en lo que Elon Musk asegura será “todo un espectáculo”, mucho más que en los encendidos de prueba estáticos en los que los motores no liberan toda su potencia.

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La sonda Voyager 1 se lanzó hace hoy 40 años, el 5 de septiembre de 1977. Unas semanas antes se había lanzado la Voyager 2, el 20 de agosto de ese mismo año. Desde entonces ambas sondas han alcanzado el espacio interestelar, más allá de los límites de la heliosfera (la zona de influencia del Sol y la región en la cual se encuentran los planetas del Sistema Solar) y se encuentran a unos 20.000 millones de kilómetros.

Para celebrarlo la NASA ha organizado hoy un evento en el National Air and Space Museum, y ha publicado estos bonitos pósteres de estilo retro que recuperan diseños de la época. Los pósteres están disponibles en alta resolución (en formatos PDF y TIF) de modo que se pueden imprimir a tamaño póster en cualquier centro de impresión.

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Hace unos meses Volkswagen mostró su tecnología de convivencia entre robots y humanos, un sofisticado desarrollo basado en sensores y software con los que un robot industrial convencional puede detectar cuándo un trabajador humano se encuentra dentro de su radio de acción. Si se da esa situación de riesgo la máquina automáticamente reduce su velocidad de funcionamiento para evitar cualquier percance, e incluso se detiene.

Una solución notablemente más simple para el mismo problema es la medida de seguridad desarrollada por la compañía alemana DLR Robotics. Consiste esencialmente en un airbag situado en el brazo robot. La bolsa de aire permanece desinflada durante operaciones seguras, aquellas que el robot realiza a poca velocidad, y se infla antes de realizar movimientos “menos seguros”, con mayor recorrido o a más velocidad.

Aunque las pruebas del robot con airbag hechas con dummies y voluntarios valientes son un poco cómicas, en un escenario más realista —en una línea de producción que combina humanos y robots— el invento tiene más sentido: el airbag se deshincha cuando el robot opera lejos del humano y se hincha automáticamente cuando se desplaza hacia una zona de trabajo común. De este modo en caso de golpear a una persona el airbag del robot amortigua el golpe.

Además del riesgo implícito a trabajar cerca de una máquina, en el caso de los robots industriales hay que añadir riesgos adicionales — algunos de los cuales todavía son teóricos. Por ejemplo, un robot lo suficientemente sofisticado podría querer cambiar por sí mismo sus movimientos con el fin de ser más productivo. O un ataque malicioso que alterase los movimientos previstos en un robot, caso de un robot hackeado para sabotear una línea de producción o chantajear a un fabricante.

Vía MIT News, The Verge.

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El video de arriba es la decodificación en tiempo real de más de un centenar de imágenes que van codificadas en los canales de audio de los discos que llevan abordo cada una de las dos sondas Voyager. ¿Cómo se guardan los datos en forma de audio? (¿recuerdas los módems?) Este artículo no responde directamente a esa pregunta, pero sí intenta reproducir qué pasos seguiría un extraterrestre para recuperar esas imágenes [si sigue las instrucciones de decodificación del disco que llevan grabadas en una placa de aluminio las Voyager ]. Aunque he tratado de explicarlo de forma que resulte ampliamente accesible también he incluido suficientes detalles técnicos como para que alguien muy-muy-muy interesado en el asunto pueda recrear el proceso de decodificación y tal vez hasta mejorar mis resultados.

La explicación de Ron Barry se encuentra en The Voyager Image Decoding Method.

En el vídeo la codificación se produce en tiempo real: según suena el audio el desarrollo de Barry lo convierte en píxeles, que es como funcionaban los módems cuando había que “conectarse” a internet. (Por ese motivo el audio del vídeo —que es el audio del disco— puede resultar un poco irritante al cabo de un rato.)

Precisamente con motivo del 40 aniversario del lanzamiento de las sondas Voyager se va a editar el disco de las sondas Voyager en una edición especial terrestre y sin oro.

Hoy hemos aprendido que ahora mismo hay una imagen de un cocodrilo panza arriba a 21.000 millones de kilómetros de la tierra.

Vía Boing Boing.

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Con el lanzamiento de la Voyager 1 el 5 de septiembre de 1977 la NASA terminaba de poner en marcha la misión más duradera hasta la fecha de toda la era espacial y la que más lejos ha llegado.

Este vídeo de dos minutos ilustra la trayectoria de la Voyager 1 y de la Voyager 2 por el sistema solar, aunque para caber en esos dos minutos no sólo ha habido que acelerar todo sino que el ritmo al que se mueven los puntos que las representan es cada vez más rápido: al principio el vídeo avanza a cinco días por segundo pero va acelerando hasta que una vez terminados los encuentros con planetas de ambas sondas el ritmo es de once meses por segundo.

Me encanta como se aprecia la forma en la que la NASA utilizó la gravedad de Júpiter y Saturno y también de Urano y Neptuno en el caso de la Voyager 2 para modificar la trayectoria de las sondas; también se ve como la Voyager 1, a pesar de haber sido lanzada mñas tarde, llegó antes a Júpiter y Saturno al haber seguido una trayectoria más rápida y corta diseñada para poder echar u buen vistazo a Titán.

La trayectoria de ambas fue diseñada para aprovechar un alineamiento de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno que se da cada 175 años y que permite a una sonda visitar los cuatro planetas usando maniobras de asistencia gravitatoria y que precisamente se producía a finales de los 70. Fue Gary Filandro quien se dio cuenta de esto.

En la actualidad la Voyager 1 va hacia el «norte» del sistema solar mientras la Voyager 2 hacia el «sur». Se espera que ambas puedan seguir enviado datos hasta aproximadamente 2030.

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• Las nueve personas que mantienen las sondas Voyager en funcionamiento
• Pósteres retro conmemorativos del lanzamiento en 1977 de las sondas Voyager
• Cómo extraer las imágenes que hay codificadas en el disco de audio de las sondas Voyager

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How To Fix a Toilet es un simpático ensayo visual de Xaquín G.V. en colaboración con Google News Lab. El proyecto explora qué búsquedas relacionadas con Cómo... arreglar, aprender o hacer cosas de todo tipo: desde cómo arreglar un ventana, una puerta o el frigorífico pasando por cómo preparar comida; cómo cocer un huevo, cómo hacer pizza o cómo preparar una torilla y hasta cómo besar, cómo pedir salir a una chica... y por supuesto cómo perder peso.

Toda la información se muestra de forma visual y por regiones o países y las compara con el promedio mundial. Así es como la herramienta que el mundo está divido entre quienes tienen problemas con las lavadoras, con el frigorífico —como sucede sobre todo en África, probablemente debido al calor y a un uso más intensivo— y quienes sobre todo tienen problemas colocando bombillas (paises escandinavos) y aquellos que están como en conflicto permanente sus retretes (Asia).

En How To Fix a Toilet se han eliminado sin embargo las cuestiones relacionadas con la tecnología, para dejar sólo las consultas más generales — aquellas que en un momento dado puede hacer cualquier persona común.

También, aunque los resultados se muestran en inglés, los datos son neutrales en cuanto al idioma en el cual se realizan las búsquedas — en palabras de Google, el proyecto es “lingüísticamente agnóstico”, por lo que al buscar “Cómo arreglar la lavadora” se contabiliza en “How to fix a washing machine”.

En cada país el tamaño del objeto representa el número de búsquedas de “Cómo arreglar...” — En España lo más buscado es “cómo arreglar la lavadora”.

Más allá de la mera curiosidad el proyecto reivindica la creciente dependencia que tenemos de las búsquedas en internet (y de Google en gran medida) para aprender a hacer cosas y para saber cómo arreglar cosas y resolver así incidencias menores y cotidianas. Lo que hace años Eric Schmidt describió como la humanidad aumentada.

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En The Conversation, Bait and switch: Anchovies eat plastic because it smells like prey.

Mientras te comes un delicioso trozo de pescado probablemente no pienses en lo que el pescado comió, pero quizás deberías hacerlo. Se sabe de más de 50 especies de peces que consumen la basura plástica que hay en el mar. Que los peces coman plástico no es bueno para ellos, pero además tampoco es nada bueno para los seres humanos que se alimentan de esos peces.

Los peces no suelen morir directamente por alimentarse del plástico que flota en los océanos, pero eso no significa que no sea perjudicial para ellos. Los científicos han descubierto que cuando cuando los peces consumen plástico se reduce su actividad, los bancos de peces se debilitan y su función hepática se ve comprometida.

Más preocupante es para las personas el hecho de que los compuestos tóxicos del plástico se transfieren y se acumulan en los tejidos de los peces, y esos compuestos pueden [tal vez sí, tal vez no — el estudio no abarca ese aspecto] transferirse a las personas al comer ese pescado. Numerosas especies de peces que comen plástico están destinadas al consumo humano, incluyendo la caballa, la lubina o las ostras — que son algunas de las especies en las cuales se han encontrado individuos con plásticos en el estómago.

El resto del estudio indaga cuál es el motivo y qué papel juega el olfato de los peces en el proceso que lleva a algunas especies marinas a comer plástico “porque les gusta”, más allá del mero hecho de que los peces con frecuencia confunden las partículas de plástico de menor tamaño que flotan en los océanos con comida — como el krill.

Los autores del estudio destacan dos lecciones extraídas de su investigación: una que las anchoas emplean el olfato para localizar los alimentos y que el plástico les gusta porque “huele bien”, a comida. (¿Quién no se ha deleitado con el olor a coche o a gadget nuevo?)

Y dos, que nuestra cultura de usar y tirar nos va a perseguir durante siglos en forma de los peces que comemos. Durante siglos porque desde 1950 se han producido más de 8.000 millones de toneladas de plástico y el 79 por ciento de todo ese plástico sigue tirado en vertederos y en el medio ambiente, incluyendo una buena parte en los océanos. Tanto que al ritmo actual en 2050 habrá en los océanos más plástico que peces. “La siguiente gran pregunta que se plantea es si los contaminantes derivados del plástico pueden ser transferidos de los peces que comen plástico a los humanos que comen pescado” que ha comido plástico.

Dicho a lo Ian Malcolm,

Dios crea al dinosaurio. Dios entierra al dinosaurio. Dios crea al hombre. El hombre entierra a Dios. El hombre exhuma al dinosaurio. El pez se come al dinosaurio. El hombre se come al pez. El dinosaurio mata al hombre. La mujer hereda la tierra.

Fotografía de Jorge Gonzalez en Unsplash.

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