Neil Armstrong y «Buzz» Aldrin, los nombres de los tripulantes del Apolo 11 que dieron los primeros pasos de la humanidad en otro astro, son razonablemente conocidos. Pero los de misiones posteriores, o incluso el del piloto del módulo de comando del Apolo 11, Michael Collins, ya nos suenan mucho menos.

Y de los directores de vuelo o de los controladores de vuelo que desde Houston gestionaban las misiones una vez que estas dejaban la plataforma de lanzamiento ya ni hablamos; para la mayoría del público ni siquiera existen, a pesar de la importancia de su trabajo.

Mission Control: the unsung heroes of Apollo es un documental que busca precisamente sacar a este grupo de increíbles profesionales de la oscuridad.

Intervienen varios de los controladores de vuelo del programa Apolo y los míticos Chris Kraft, de quien se dice que inventó la profesión, y Gene Kranz, director de vuelo del Apolo 11 durante el aterrizaje en la luna y responsable del esfuerzo que consiguió traer de vuelta sanos y salvos a los tripulantes del Apolo 13; también aparecen directores de vuelo en servicio y algunos astronautas.

Quizás no cuente nada que ningún espaciotrastornado de pro no sepa ya, pero está contado de una forma muy interesante y en palabras de algunos de los protagonistas de esta historia, lo que siempre es un plus; absolutamente recomendable.

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Los ekranoplanos son unos peculiares vehículos similares a un avión cuyo funcionamiento se basa en el denominado efecto suelo, que es una especie de colchón de aire que se forma bajo la aeronave cuando esta se avanza con cierta velocidad muy próxima al suelo. Pero aunque parecen aviones en realidad son considerados como embarcaciones.

Tienen la ventaja de que pueden ir razonablemente rápido sobre superficies planas como el mar, un lago, o incluso terreno llano, y su gran capacidad de carga los hace interesantes como transportes, aunque ha habido incluso desarrollos de ekranoplanos lanzadores de misiles como en Lun.

Desde la década de los 30 se hablaba de la posibilidad de construir vehículos que aprovecharan el efecto suelo, pero hasta la década de los 60 no se intentó construir ninguno, en especial en la Unión Soviética. Aunque lo cierto es que no han gozado de mucho éxito tanto por motivos técnicos como políticos y financieros.

Sin embargo Rusia parece dispuesta a intentarlo una vez más, en este caso con el Chaika A-050, un ekranoplano de propósito multiple con un desplazamiento de 54 toneladas –recuerda, estamos hablando de barcos– y 35 metros de longitud capaz de llevar a 100 pasajeros o una carga de nueve toneladas.

Ya se están haciendo pruebas con modelos a escala y está previsto que entre en servicio entre 2020 y 2022, aunque quizás esas fechas sean un poco optimistas de más.

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En el estudio Branded in Memory publicado por Signs se detalla cómo pidieron a 156 personas dibujar una decena de famosos logotipos de las marcas más conocidas de Estados Unidos para luego analizarlos detalladamente.

El resultado fue bastante clarificador y diría que descorazonador – diría que tanto para los marketroides como para los diseñadores. La gente no solo recuerda mal los logos, sino que muchos ni siquiera han regrabado en su mente cómo son los logos que ven hoy en caso de que hayan evolucionado con el paso de los años.

Apple, Ikea, 7-Eleven, Starbucks, Target, Wallmart, Adidas, Burger King, Domino’s o Foot Locker fueron las diez marcas «agraciadas» sin saberlo con este experimento. Marcas conocidas por todos, pero que tras ser dibujadas por la gente (y meticulosamente analizados esos dibujos de de mejores a peores) sentirán algo raro cuando vean su propio logo o piensen en gastar dinero en promocionarlo.

Por dar algunos datos, solo el 6 por ciento de la gente supo dibujar decentemente el logo de Starbucks, aunque está en casi 20 millones de vasos de café al día. El más recordado: Ikea, por el 30 por ciento, quizá por su simplicidad; cuatro letras mayúsculas de palo sobre un fondo amarillo y azul, como la bandera sueca.

Lo peor debió ser el examen detallado: apareció muchísima gente pintándole una «corona» al logo de Burger King (que hace 50 años no la tiene) o hojas al rabito de la la manzana de Apple (que tampoco). Sólo 1 de cada 5 personas dibujó bien el logo de Apple. Y aunque la mayor parte (el 75%) dibujó la manzana con el característico mordisco el 15% lo puso en el lado contrario. Incluso hubo un 3% de personas que lo dibujó con los «colores arcoiris», que no se usan desde 1998. En el caso de cadena de pizzas Domino’s hubo gente que lo llamó Dominoes y la mitad olvidaron el apóstrofe.

Por lo general –y tiene bastante sentido– la gente recuerda mejor los logos más simples; también recuerdan bien los colores y sus tonalidades, aunque no tanto en qué proporciones aparecen en el dibujo. Los pequeños detalles (sombreros o coronas en los personajes, números, uso de mayúsculas-minúsculas) sólo parecen apreciarlos una ínfima minoría. Y si los han «detectado» los recuerdan mal. Para colmo, cuánto más haya cambiado el logo con el tiempo más probable es que haya gente a la que se le haya quedado «grabado» sólo el antiguo. ¡Ah, cuán desagradecido es el mundo del diseño y las marcas para sus creadores…!

(Vía Taxi.)

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Literalmente al fondo del último cajón de un viejo archivador es donde el profesor Jim Miles encontró 148 documentos pertenecientes a Alan Turing que se corresponden al periodo que pasó en la Universidad de Manchester, entre 1949 y su muerte en 1954.

Incluyen cosas como una carta del GCHQ, el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno, heredero directo de Bletchley Park, un borrador de un programa para la BBC sobre inteligencia artificial, e invitaciones para dar charlas en algunas universidades estadounidenses como el MIT. Solo que no parece muy claro que a Turing le apeteciera mucho ir, ya que la respuesta a una de estas invitaciones dice «No me gustaría hacer el viaje, y detesto América».

No hay nada sobre su vida íntima, aunque respuestas como la anterior pueden dar una idea de la forma de ser de Turing, una de las personas que más han contribuido a que el mundo en el que vivimos sea el que es.

O al menos una de las que más podría haber contribuido de no haberse visto condenado por su condición de homosexual y por tanto apartado de su trabajo en el desarrollo de ordenadores, algo que le llevó a suicidarse en 1954.

Se puede consultar una descripción de estos documentos en Alan Turing Papers (Additional), aunque no se puede ver ni el texto completo ni imágenes de éstos.

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La Dream Chaser Cargo System, la versión de carga de la nave Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation, ha dado otro paso adelante en su camino para incorporarse a la flotilla de naves que llevan suministros a la Estación Espacial Internacional con las pruebas de rodaje a las que ha sido sometida recientemente su versión de desarrollo en Centro Armstrong (antes Dryden) de Investigaciones de Vuelo.

Enganchada a una furgoneta que la aceleró hasta las 60 millas por hora (unos 96 kilómetros por hora) superó sin problemas los meneos a los que la sometió esta al tirar de ella no solo hacia adelante sino en giros de lado a lado de la pista; luego, cuando la dejaron rodar sola, siguió su camino recta hasta frenar.

Ahora, demostrada su estabilidad en la pista, Sierra Nevada quiere volver a hacer un par de vuelos de prueba cautivos con la Dream Chaser colgando de un helicóptero antes de volver a soltarla en el aire para que planee y aterrice por sus propios medios, igual que hará al final de una misión real.

Una Dream Chaser de carga en el espacio

Estas pruebas ya habían sido llevadas a cabo en 2013, cuando Sierra Nevada aún competía –sin éxito– por hacerse con un hueco en el contrato de la NASA para llevar tripulantes a la EEI –la Dream Chaser puede llevar dos pilotos y cinco pasajeros– pero la empresa ha decidido repetirlos para tener más datos ahora que sí tiene un contrato con la NASA, aunque para llevar suministros a la Estación.

El primer vuelo cautivo está programado para el 30 de agosto, y si todo va bien la prueba de planeo tendrá lugar a finales de septiembre de 2017, con el objetivo de que el primer lanzamiento real de una Dream Chaser con carga rumbo a la Estación se produzca e 2019.

Impresión artística de la Dream Chaser Cargo System atracada en la EEI

Según el contrato firmado con la NASA, Sierra Nevada tiene que lanzar seis Dream Chaser entre 2019 y 2024. En cada uno de ellos ofrecerá una capacidad de carga de hasta 5.000 kilos en el compartimento presurizado y 500 en el no presurizado, con una capacidad de retorno de hasta 1.750 kilos de carga. En esto complementará a las Dragon de SpaceX, que son los únicos vehículos de suministro a la EEI que en la actualidad tienen la capacidad de traer carga de vuelta.

Dream Chaser de carga en la pista tras una misión

(Algunos datos vía NASA Spaceflight).

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Las guerras del software, ahora en la realidad aumentada:

ARCore

vs.

ARKit

Google ha presentado ARCore, el kit de desarrollo de software para realidad virtual en Android. Es en cierto modo un «competidor directo» del ARKit de Apple, del que ya hemos visto decenas de ejemplos desde hace meses y que se incorporará en el próximo iOS 11.

Los desarrolladores pueden utilizar ARCore directamente desde Android Studio y con Unity y Unreal. ARKit parece más integrado con todo el software de iOS incluyendo SceneKit, aunque también se complementa bien con Unity y Unreal. Aquí una de mis demos favoritas de ARKit, la de la comida realista 3D en realidad aumentada para los restaurantes que se atrevan a exhibir así su menú:

y cómo no, el homenaje al Take on me del mítico grupo ochentero Aha:

Lo único que le falta a esta tecnología para petarlo es un dispositivo que no te haga parecer imbécil o un paletillo cuando lo llevas delante de los ojos. Quizá Nokia venga al rescate (sería una buena resurrección). En fin, esperemos no acabar demasiado agobiados con tanta realidad aumentada.

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Ya hace algún tiempo que en la Estación Espacial Internacional se está experimentando con impresoras 3D, ya que uno de los problemas de una misión espacial larga y lejos de la Tierra es que puedes necesitar una pieza que no tengas a bordo.

Pero con Refabricator la NASA quiere ir un paso más allá.

Del tamaño de un mini bar, Refabricator es una impresora 3D que además es capaz de reutilizar plástico –y esperan que en el futuro también metal– que ya ha sido utilizado para imprimir antes, de tal forma que cuando ya no necesitas una pieza o esta se deteriora la puedes reciclar.

Esto es una práctica más o menos habitual en los Fab Lab, pero en el caso de Refabricator el proceso será automático y controlado sobre todo desde tierra, para que los astronautas no tengan que ocuparse de él. El objetivo es comprobar que Refabricator funciona como se espera en el entorno de microgravedad de la Estación Espacial Internacional.

Así, en el futuro los tripulantes de esa eventual misión a Marte, por ejemplo, sólo tendrían que ocuparse de mantener cargado el depósito de material imprimible y escoger de un menú la pieza que necesitan, o esperar a que desde el control de la misión les envíen el archivo necesario para imprimirla.

La impresión 3D se une a cosas como el cultivo de vegetales a bordo de la EEI o al reciclado de la orina de los astronautas, que llevan ya muchos años bebiendo su propio pis.

¡Ah, el glamour de la vida del astronauta!

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Un pasajero de un tren que habla de una estación que no sale en los mapas pero que desaparece en cuanto lo acosas preguntándole por ella. Un robot programado para venderse a sí mismo pase lo que pase. Un explorador espacial que cuando vuelve a casa ya no es, literalmente, él mismo. Un niño que es el único que ve que su padre ha sido reemplazado por una copia. Fábricas automatizadas fuera de control que monopolizan los recursos de la Tierra…

Estos son los argumentos de algunos de los diez capítulos Philip K. Dick's Electric Dreams, una serie basada en otros tantos relatos de Philip K. Dick que estoy deseando ver.

Sí, Philip K, Dick es el autor de ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, la novela en la que se basa Blade Runner, nuestra pelicula favorita de todos los tiempos.

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— Terry Pratchett (@terryandrob) 25 de agosto de 2017

No es el método más práctico para hacerlo, y a lo mejor tampoco el más seguro desde el punto de vista de que no se pueda recuperar nada, pero cumpliendo con los deseos de Terry Pratchett el disco duro que contenía el material en el que estaba trabajando al morir ha sido destruido mediante una apisonadora a vapor que pasó por encima del disco. En concreto fue una apisonadora fabricada por John Fowler & Co bautizada como Lord Jericho la encargada de hacerlo.

Así que nada de packs de obras póstumas completadas por sabe Om quien.

Fallecido en 2015, Terry Pratchett es uno de los autores de fantasía que no puedes perderte si quieres entender el género. Para empezar, su serie sobre Mundodisco, que empieza con El color de la magia, aunque en general su obra no tiene desperdicio.

(The Guardian vía Pepe Cervera).

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Entre 1885 y 1927 el Observatorio del Harvard College empleó a un buen número de mujeres, a las que se les conoce como las computadoras de Harvard cuyo trabajo era estudiar las placas de vidrio en las que se tomaban las fotografías astronómicas. Y algunas de ellas realizaron grandes contribuciones al avance de la astronomía.

• Williamina Fleming, por ejemplo, descubrió la nebulosa Cabeza de Caballo y desarrolló un sistema para clasificar estrellas en función de la cantidad de hidrógeno presente en su espectro.
• Henrietta Swan Leavitt, entre otras cosas, descubrió cómo medir distancias en el espacio gracias a sus observaciones acerca del brillo de las cefeidas.
• Annie Jump Cannon creó el Sistema de Clasificación de Harvard para clasificar estrellas por su tipo espectral, clasificación que aún hoy en día es la más popular.
• Cecilia Payne-Gaposchkin, por su parte, fue la primera persona en proponer que las estrellas están formadas fundamentalmente por hidrógeno, algo que iba contra lo que se creía hasta entonces.

Pero aún así los nombres de estas cuatro mujeres son relativamente desconocidos, por no hablar de los de sus compañeras, algo que quiere cambiar el proyecto Phaedra.

Phaedra, de Preserving Harvard's Early Data and Research in Astronomy, o Conservando los datos e investigaciones tempranas de Harvard en astronomía, tiene como objeto catalogar el trabajo de estas mujeres.

Para ello están digitalizando las fotografías que ellas estudiaron y miles de páginas de sus cálculos, pero buscando además poder atribuir a cada una de ellas lo que le corresponde, algo que no es nada fácil porque en su momento no se documentó mejor porque no parecía que fuera importante hacerlo, Y es que de algunas no sabemos todavía más que sus iniciales escritas en algunas de las placas de vidrio.

Las computadoras de Harvard son también en quienes se basó Miguel Ángel Delgado para escribir Las Calculadoras De Estrellas, una novela muy recomendable basada en hechos reales.

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En esta casa esperamos Blade Runner 2049 con una mezcla de ansiaviva y miedo. Pro mientras llega su estreno podemos irnos contentando con los tres cortos que Warner Bros. irá estrenando de aquí a entonces y que sirven como nexo de unión entre las dos películas. El primero es 2036: nexus dawn, y en él se ve a Niander Wallace pidiendo que sea levantada la prohibición de fabricar replicantes que está en vigor desde 2023.

Aunque para poner todo en contexto es importante tener clara la cronología que se puede consultar en Road to 2049:

2020: después de la muerte de Eldon Tyrell la Corporación Tyrell saca apresuradamente al mercado los replicantes Nexus 8 para ser utilizados fuera de la Tierra. A diferencia de los modelos Nexus anteriores, que tienen una vida programada de cuatro años, los Nexus 8 carecen de este límite, e incorporan implantes oculares que permiten identificarlos fácilmente.

2022, el apagón: un pulso electromagnético de origen desconocido es detonado en algún punto de la costa oeste de los Estados Unidos. Las ciudades quedan paralizadas durante semanas. Todos los datos electrónicos son destruidos en la mayoría de los Estados Unidos. Los mercados financieros y de comercio se desploman en todo el mundo. Los suministros de comida se convierten en un problema. Se extienden las teorías acerca del origen del pulso, aunque ninguna es probada. La más popular culpa a los replicantes.

2023, prohibición de los replicantes: las autoridades prohiben la producción de replicantes de forma indefinida. Todos los Nexus 6 están ya fuera de servicio debido a su esperanza de vida programada de cuatro años. Los Nexus 8 que quedan tienen que ser retirados. Aquellos que pueden se ocultan.

2025: Niander Wallace realiza avances en alimentos modificados genéticamente y comparte sus patentes de forma gratuita, poniendo fin a la crisis. Su empresa, Wallace Corporation, E&C, se expande por todo el mundo y por las colonias en otros planetas.

2028: Niander Wallace adquiere lo que queda de la Corporación Tyrell en bancarrota.

2030s: Niander Wallace mejora la ingeniería genética para producir un nuevo modelo de replicantes más obediente que los anteriores.

2036: se revoca la prohibición. Wallace pone en el mercado una nueva línea de replicantes perfeccionados, los Nexus 9.

Principios de los 2040: el Departamento de Policía de Los Ángeles refuerza su unidad Blade Runner, que tiene como objetivo localizar y retirar replicantes ilegales.

2048…

2049: el calentamiento global ha hecho subir el nivel de los mares. Un gran muro protege la ciudad de Los Ángeles del mar. Los Ángeles, llena de pobreza y enfermedades, es más inhabitable que nunca. Aquellos humanos que no están lo suficientemente sanos para irse a las colinias son dejados detrás. No hay comida fresca, y todo el mundo sobrevive gracias a los productos de Wallace a la venta en máquinas en los mercados.

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El programa Copérnico de la Agencia Espacial Europea y la Unión Europea es una red de vigilancia medioambiental que tiene como objetivo mantener bajo observación la superficie de la Tierra, sus océanos, y su atmósfera para poder contribuir con datos a la toma de decisiones ambientales y de seguridad.

Dentro del programa están previstas las misiones Sentinel, que incluyen tres familias de satélites dedicados al programa (Sentinel 1, 2 y 3) y otras tres que son instrumentos que viajarán a bordo de satélites de otros programas (Sentinel 4, 5 y 6).

En concreto la misión Sentinel 5, dedicada a medir la polución del aire, es un instrumento diseñado para ser montado a bordo de un satélite MetOp de segunda generación de Eumesat, que será lanzado en 2021. El plan es que sustituya y mejore las mediciones del instrumento Schiamachy del satélite Envisat de la ESA y del OMI del satélite Aura de la NASA.

Pero dado que el Envisat llevaba en servicio desde 2002 y Aura desde 2004 se tomó la decisión de montar una misión intermedia por si alguno de ellos cascaba, como de hecho sucedió con el Envisat en septiembre de 2012, para evitar que quedara un hueco en los datos, que podía ser de años.

Sentinel-5 Precursor es precisamente esta misión. Se trata de un satélite fabricado utilizando un diseño ya probado en otras misiones, la plataforma AstroBus-L 250 M, lo que ha ayudado a mantener el coste razonablemente bajo a pesar de estar hablando de un satélite artificial. De hecho lo único realmente nuevo que lleva el Sentinel-5P es su instrumento, bautizado como Tropomi, de Instrumento de Monitorización de la Troposfera.

Y el S5P, fabricado por Airbus, ya está completamente ensamblado y probado, listo para su lanzamiento, que está previsto para el 9 de octubre de 2017 desde el espaciopuerto de Plesetsk a bordo de un cohete Rockot, a donde ya va de camino.

Así que si todo va bien no sólo no habrá hueco en los datos sino que de nuevo tendremos dos instrumentos trabajando a la vez, al menos mientras Aura siga en servicio.

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Al parecer estos próximos días del 1 al 3 de septiembre hay algo como una especie de «fin de semana de La Fuerza», como parte de la parafernalia que Disney está preparando para los fans en torno a Star Wars: los últimos Jedi, la próxima película de la saga.

En la web Force Friday II se puede descargar una app para el móvil (iOS / Android) con la que «encontrar» en realidad aumentada las naves imperiales surcando el cielo de algunos lugares elegidos. De las veinte ciudades del mundo en las que se activará el experimento en España podrá verse en la Gran Vía de Madrid.

Como bajen a invadir la ciudad que se preparen: tenemos un oso y un madroño. Y con algo parecido –ewoks y lianas de árboles tropicales– se defendió victoriosamente la luna de Endor en su día.

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Este vídeo da una idea de lo que es vivir una descarga de agua desde el punto de vista del copiloto de un «botijo» del 43 Grupo de Fuerzas Aéreas, aunque nada puede igualar las sensaciones de estar allí dentro.

Sería genial que se quedaran sin trabajo, pero mientras tanto las tripulaciones del 43 Grupo y de las unidades similares de otras fuerzas aéreas que se dedican a la lucha contra incendios hacen cosas por las que en la academia en la que aprendieron a volar les reñirían.

Cosas como volar despacio, con el avión cargado a tope, cerca del suelo, a menudo hacia montañas, y en condiciones de visibilidad reducida. Y eso por no hablar de la presencia de otras aeronaves en las proximidades con las que tienen que coordinarse.

En Tan solo ha sido un accidente hay una reflexión de un piloto del 43 Grupo con más de veinte años de experiencia acerca de lo que significa volar, aunque se aplica a toda aquella persona que pilota una aeronave. También lo tenéis en Twitter como @ManusLinux.

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Un helicóptero 234-UT, la versión civil del Chinook, se llevó a la unidad de desarrollo de la nave espacial Dream Chaser a hacer un vuelo cautivo de una hora y cuarenta minutos en el que se comprobó el funcionamiento de sus sistemas de guiado y de las superficies de control a distintas velocidades.

La prueba terminó cuando el helicóptero volvió a depositar la Dream Chaser en el suelo una vez que ésta desplegó su tren de aterrizaje sin problemas, a diferencia del primer –y único– vuelo libre de la nave en 2013, cuando la pata izquierda del tren no se desplegó correctamente y esto hizo que diera unas cuantas vueltas de campana al aterrizar. Aunque en este caso se hizo cierto aquello de que no hay mal que por bien no venga y ese accidente sirvió para comprobar que todos los sistemas de a bordo sobrevivieron intactos, así como la cabina de pasajeros.

Si el análisis de los datos de este primer vuelo cautivo de 2017 corrobora que la nave mantuvo en todo momento el control de lo que estaba haciendo habrá un segundo vuelo cautivo un poco más al límite, y si éste vuelve a ir bien la Dream Chaser volverá a volar sola a mediados o finales de septiembre. En este vuelo libre el objetivo es que, una vez soltada por el helicóptero, sea capaz de alinearse con la pista y aterrizar.

El objetivo final es conseguir que el primer lanzamiento real de una Dream Chaser de carga rumbo a la Estación Espacial Internacional se produzca en 2019.

Impresión artística de la Dream Chaser Cargo System atracada en la EEI

(Vía Spaceflight 101).

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Uno de los trucos –el principal, diría yo– que usa el cáncer para hacernos tanto daño es que engaña a nuestro sistema inmune, que permanece impasible frente a la presencia de todas esas células chungas a la que debería estar atacando con denuedo.

Pero en los Estados Unidos acaba de aprobarse el uso de una terapia genética que puede convertirse en una importante arma más en la lucha contra el cáncer, en este caso concreto contra la leucemia infantil.

Lo que hace esta terapia es modificar linfocitos T del paciente –es una terapia personalizada– mediante ingeniería genética para «implantarles» receptores de antígeno quimérico, lo que equivale a programarlos para que reconozcan y ataquen las células cancerosas.

Estos linfocitos T modificados se inyectan luego en el paciente, donde aparte de acabar con las célula cancerosas son capaces de reproducirse, con lo que el efecto del tratamiento se mantiene en el tiempo.

Eso sí, es un tratamiento caro. Novartis, que es la empresa que lo produce, le ha puesto un precio de 475.000 dólares, aunque tiene una especie de garantía de satisfacción, ya que no los cobrará si al cabo de un mes el paciente no muestra mejoras.

Y es que, lamentablemente, el tratamiento no funciona en todos los casos, aunque la tasa de éxito vista hasta ahora en los ensayos clínicos ronda el 80%. Pero también es cierto que en algunos de los pacientes se han producido recaídas, mientras que otros siguen sanos años después de haberlo recibido, y que algunos de los efectos secundarios de este tratamiento son bastante duros, así que no es una panacea.

En cualquier caso es un avance importante, avance que además se podrá ir extendiendo a otro tipo de cánceres, así que sin duda es una buena noticia.

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A eso de las 14:00 del 1 de septiembre de 2017, hora peninsular española, el asteroide (3122) Florence se acercará a la Tierra más de lo que lo ha hecho desde 1890 y más de lo que lo hará hasta más allá de 2500.

Pero cerca en términos astronómicos es un término muy relativo, ya que no se acercará a menos de unos 7 millones de kilómetros de la Tierra, unas 18 veces la distancia media de la Tierra a la Luna, o unos 70 millones de campos de fútbol.

Así que no hay absolutamente ningún riesgo de que choque con nosotros, lo que está muy bien porque de otro modo nos haría mucha pupita, ya que tiene aproximadamente el tamaño del Teide, ni de que nos afecte de ningún modo.

Sin embargo hay miles de millones de asteroides de todos los tamaños de los que no tenemos datos; hay de hecho muchos que no sabemos ni que existen. Y esos asteroides desconocidos son los que un día pueden darnos un susto, así que haríamos bien en mirar con interés. Por si acaso.

De hecho Florence pertenece al grupo de los asteroides potencialmentes peligrosos, que son aquellos que se cruzan con la órbita terrestre a 0,05 unidades astronómicas o menos y que tienen una magnitud absoluta de 22 o más, lo que indica que son de un tamaño como para preocuparnos pues de chocar con nosotros causarían daños que pueden oscilar entre pequeñas destrucciones locales y grandes extinciones.

Los asteroides son como la naturaleza nos dice: ¿Cómo va ese programa espacial?

En Asteroid Florence Pays Earth a Visit hay mapas del cielo por si quieres intentar verlo con un telescopio, que no hace falta que sea muy grande. Y si no tienes telescopio en Asteroid 3122 Florence passes Earth - Live Coverage retransmitirán en directo imágenes de Florence a partir de las 21:00 del 1 de septiembre.

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Javier nos escribió extrañado porque la bandera de los Estados Unidos que se ve en la foto del traje espacial de SpaceX publicada hace unos días está al revés. Se preguntaba si era porque la foto está invertida, porque se habían equivocado, o qué había pasado.

Pero la respuesta es que en los EE UU la normativa que rige el uso de la bandera indica que la posición de honor, en este caso la ocupada por las estrellas blancas sobre fondo azul, debe apuntar siempre hacia adelante cuando se trate de objetos en movimiento como vehículos personas.

Por eso los parches o banderas que van en el lado izquierdo están en la posición normal, como si el asta de la bandera estuviera a la izquierda, posición que se corresponde con la parte delantera del vehículo o de la persona, mientras que las que van en el lado derecho parecen giradas respecto a su posición habitual. El Air Force One también cumple con esta norma, por supuesto, igual que hacen las aerolíneas estadounidenses con sus aviones:

Esta práctica está también extendida otros países como por ejemplo México, aunque como muchas personas no la conocen hubo una cierta polémica cuando el nuevo avión presidencial apareció en público aparentemente con la bandera al revés.

En España, sin embargo, ni la orden que regula las marcas de nacionalidad y de matrícula de las aeronaves civiles ni el Real Decreto 1511/1977, que publica el Reglamento de Banderas y Estandartes, Guiones, Insignias y Distintivos especifican nada respecto a esto. Así que el lado derecho de los Airbus A310 del Grupo 45 Ejército del Aire en los que viaja el Rey tienen la bandera en su orientación normal, con el escudo a la izquierda… mientras que los aviones de aerolíneas, como usan la versión simplificada de la bandera, sin escudo, pues como que da igual.

Sin embargo los emblemas de escuadrilla en algunos de los aviones del Ejército el Aire sí están siempre «mirando hacia adelante».

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Después de muchos años descatalogado vuelve el Halcón Milenario de Lego versión ultimate collector series. Se trata de un pedazo de bicho de 7.500 piezas que una vez montado mide 21 centímetros de alto, 85 de largo, y 56 de ancho.

Se pueden desmontar algunas de las piezas del casco para ver los compartimentos interiores y la caja incluye piezas para montar o bien la versión clásica de la nave o la que sale en los episodios VI y VII.

Para ir a juego las versiones clásicas de Han Solo, Chewbacca, la princesa Leia y C-3PO, así como también a un Han Solo ya talludito, Rey, Finn y BB-8. Y de paso dos porgs y un mynock.

A partir del 1 de octubre de 2017. Por 799 euritos de nada.

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Están en la categoría de «si tienes que preguntar el precio es que no puedes permitírtelo» porque su precio ni aparece en la web, pero los Arcade Sofa de Harow harían las delicias de más de un jugón empedernido; los veo perfectamente en la casa de James Donovan Halliday, por ejemplo.

Hechos en madera reciclada, acero y terciopelo, tienen un tamaño base de 125×11×150 centímetros, pero aceptan pedidos de sofás a medida.

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