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Estas dos fotos son exactamente iguales, píxel por píxel (aunque puede no parecerlo)

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Ambas fotos son la misma, puesta una copia al lado de la otra. No son tomas desde diferentes ángulos.

Esta imagen de la misma fotografía duplicada, de djeclipz en Reddit, puede dejar indiferente o puede causar cierto desconcierto. En este último caso conviene aclarar que, aunque tal vez no lo parezca, ambas imágenes son exactamente iguales, píxel por píxel.

Y si te desconcierta es porque se produce un efecto óptico que hace que en la foto de la derecha el ángulo que forma la calle parece más pronunciado, pero es el mismo. Puedes comprobarlo cambiando el orden de las fotos con un editor de imágenes: el efecto se mantiene.

Otro ejemplo del mismo efecto se puede apreciar en The Leaning Tower Illusion.

Vía DIY Photohraphy.

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Originalmente esta debería haber sido la primera escena de El despertar de la fuerza

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Siguiendo el storyboard original de J.J. Abrams para El despertar de la fuerza, Tim Gray ha recreado esta animación que interpreta cómo debería haber sido la primera escena, la que aparece justo después del texto en escalera.

Visto ahora resulta complicado casarla con el inicio de la película ya que altera el orden en el que aparecen los personajes. Por una lado parecía buena idea por el contraste con el inicio de Una nueva esperanza pero por otro probablemente sumaría todavía más parecido con la película original.

Esa versión nunca se hizo (es una producción de Tim Gray) y en la edición final la primera escena de El despertar de la fuerza fue este ésta. Cualquiera de los dos es mejor que la escena inicial que puedo haber sido y que afortunadamente no fue.

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Vuelo de la aeronave de transporte personal de EHang: rodarán cabezas

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Ehang mostró por primera vez su aeronave para transporte personal Ehang 184 hace un par de años, en el CES de Las Vegas. Ahora en este vídeo muestra cómo vuela.

Se trata de algo así como un multicóptero a escala humana, con sus rotores al aire un poco a los Sleepy Hollow (1999). El Ehang 184 capaz de transportar a una persona de hasta 100 kg (aunque en el vídeo llega a levantarse con dos pasajeros) y ascender varios cientos de metros. En el vídeo se le ve volar a unos 300 metros en un vuelo de “largo recorrido”, de unos 9 km a una velocidad máxima de 130 km/h.

Aunque en este primer vuelo de prueba el Ehang 184 vuela de forma pilotada la idea es que la aeronave vuele de forma autónoma: el pasajero únicamente tiene que indicar el destino y el Ehang 184 seguirá la ruta establecida por sí mismo.

De momento la cosa va Ehang, 2; Airbus, 1 porque el Vahana de Airbus voló mucho menos y no hubo vídeo.

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Esta impresora de HP controlada por la voz te oirá cada vez que la maldigas

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HPVOICE Amazon Inline 1

Dile hola a la impresión activada por voz. HP ha integrado el control por voz en una de sus impresoras web a través de los asistentes Amazon Alexa, Google Assistant y Microsoft Cortana. De Siri no dice nada porque tal vez Siri es demasiado fina para mancharse las manos de tinta.

Según HP integrar el control por voz en una impresora doméstica es “innegablemente útil". A través de los asistentes por voz le puedes pedir a la impresora que, por ejemplo, imprima la lista de la compra, una hoja con guías o con retícula, un Sudoku o el dibujo en blanco y negro de algún personaje para que los zagales coloreen y te dejen tranquilo un rato, tanto como un par de minutos.

El dilema que se plantea es si es conveniente que una impresora “oiga” lo que decimos de ella. Porque nunca suele ser nada bueno y puede que, a pesar de todo, las impresoras también tengan su corazón.

Printer status

Imagen: HP.

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El diseño de tablas en la web desde el punto de vista tipográfico

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TablasHTML

Richard Rutter ha publicado un muy completo artículo en A List Apart acerca del diseño de tablas en la web utilizando básicamente CSS y desde el punto de vista tipográfico. «Las tablas son para leerlas, no para mirarlas», es su máxima. Con esto en mente en Web Typography: Designing Tables to be Read, Not Looked At revisa los problemas típicos que aparecen a la hora de mostrar información tabulada y cómo hacer para que sea más legible.

Entre los diversos aspectos a cuidar están mantener un ancho y unas tabulaciones que garanticen la legibilidad de la información, una correcta alineación de las columnas (izquierda, derecha, coma decimal), una tipografía adecuada (ancho fijo o variable) y la forma de hacer agrupaciones y añadir notas para mejorar la legibilidad.

También revisa uno de los mayores problemas actuales: adaptar grandes tablas a pantallas pequeñas (como las de los móviles). Entre las soluciones están inclinar las etiquetas de las columnas o –aunque sorprenda a muchos– liberar el desplazamiento horizontal, haciendo que la tabla se vea tan ancha como deba ser pero sea el usuario quien deba recorrerla con el dedo. Otra solución es linearizar las tablas, convirtiendo por ejemplo una tabla de tres columnas en tres líneas horizontales agrupadas, separadas por una raya.

También da muchas pistas y ejemplos con código sobre métodos CSS para lograr estos efectos, muchos de los cuales son realmente fáciles de implementar incluso en diseños adaptables para varios formatos.

El artículo está adaptado de uno de los capítulos de Web Typography: A handbook for designing beautiful and effective typography in responsive websites (2017), un volumen muy completo sobre otras técnicas de diseño tipográfico web que en España está disponible a través de Amazon.

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Una visita al tinglado que está montando la ESA para lanzar los cohetes Ariane 6

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El primer cohete Ariane 6 volará el julio de 2020, o al menos así está previsto. Para acomodar este cohete de nueva generación la Agencia Espacial Europea (ESA) está preparando el complejo espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Estos preparativos incluyen la construcción de una nueva plataforma de lanzamiento, un pórtico móvil y un edificio de ensamblaje (BAL) que está a medio camino de completarse.

El BAL (Bâtiment de l'Assemblée du Lanceur) mide 20 metros de alto, 112 metros de largo y 41 metros de ancho, y está situado a un kilómetro de la plataforma de lanzamiento. En su interior es donde se ensambla y se prepara el cohete (en horizontal) antes de “levantarlo” y trasladarlo a la plataforma.

Kourour ariane 6 esa launch site

De esa tarea se encarga el pórtico móvil, una estructura metálica de 90 metros de alto que pesa unas 8.200 toneladas cuando está totalmente equipado. Se desplaza sobre raíles para trasladar el cohete hasta la plataforma de lanzamiento. El pórtico móvil se marcha por dónde ha venido para retirarse justo antes del lanzamiento.

Finalmente la nueva plataforma de lanzamiento cuenta con dos conductos de escape simétricos (para dar salida a los gases y a las ondas de choque que produce el encendido del motor), cuatro mástiles que sirven como pararrayos y una torre de agua para el sistema de diluvio que se utiliza para suprimir la ingente potencia acústica del cohete creando una cortina con cientos de miles de litros agua.

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Mapas cortados en madera a modo de cuadros artísticos

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TheCityWood NewYork

Los mapas de City Wood se consideran a sí mismo minimalistas y están triunfando en Kickstarter incluso antes de ponerse a la venta. Como su creación está más o menos automatizada –aunque tienen un «acabado artesanal»– hay decenas de ciudades para elegir, entre ellas Madrid o Barcelona.

TheCityWood NewYork

Son cuadros en los que el mapa está cortado al láser en finas lonchas que confieren a las obras un efecto ligeramente tridimensional. Gracias a esto los puentes se ven por encima de los ríos y el mapa adquiere una textura diferente. La precisión láser es tal que alcanza las 10 micras, así que por fiabilidad que no quede.

TheCityWood NewYork

Hay modelos en diferentes tamaños, a partir de 29 dólares, con las versiones más grandes de 90×90 cm a casi 500 dólares. Como bonus también ofrecen posavasos en el mismo estilo. Obras sin duda elegantes pero quizá un poco caras en sus formatos más grandes.

(Vía My Modern Met + Laughing Squid.)

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El clásico Winamp 2.9 resucita de las cenizas en HTML5 y JavaScript como código abierto: Winamp2-js

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Winamp2-js

Winamp2-js es una reimplementación que resucita el mítico Winamp 2.9 en HTML5 y Javascript, de modo que funciona en cualquier navegador. Y no lo hace nada mal: se pueden añadir al reproductor canciones MP3 simplemente arrastrándolas sobre la playlist, cambiar los skins arrastrándolos en la ventana, modificar el ecualizador, minimizar las ventanas…

Como extra las playlists se pueden exportar como ficheros HTML con sus correspondientes enlaces y además reconocen las etiquetas ID3 con los títulos de las canciones, nombres de los artistas y demás. El reproductor se puede manejar también mediante los atajos del teclado y con el ratón se pueden reordenar. Este hilo de Twitter de Jordan Eldredge, el autor, incluye todas más funcionalidades y algunos vídeos explicativos.

Todo el código de Winamp2-js está en Gitbub como código abierto, así que se puede examinar para aprender, reciclar y mejorar.

§

La versión 2.9 de Winamp alcanzó los 25 millones de usuarios allá por el año 2000; fue todo un éxito del software shareware, con millones de ventas a 10 dólares la unidad. La compañía desarrolladora atravesó diversas idas y venidas, compras y recompras, aunque finalmente lanzó la versión 3 en 2002, completamente reescrita (a la que siguió la 5). Pero ya nunca fue lo mismo. El equipo original abandonó el proyecto en 2004. En cualquier caso hoy en día la versión «oficial» se puede conseguir aquí: Winamp [Windows, Mac].

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Cortometraje: El agente del tiempo

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Viajar en el tiempo es fácil.
Sólo tienes que… esperar.

The Time Agent es una historia de viajes en el tiempo sencillamente original, metódica y preciosa. Está dirigida por el surcoreano Jude Chun.

Es cierto que el formato no le favorece: un cortometraje de casi 25 minutos (que para los «estándares YouTube» puede resultar un poco largo), con diálogos en coreano y subtítulos en inglés – pero fáciles de entender y seguir. Eso sí: nada más empezar engancha y eso es suficiente.

Entre los grandes detalles están una preciosa y original «máquina del tiempo», una misteriosa y original historia sobre la paradoja del abuelo, una meditación sobre la «responsabilidad con el futuro» de los viajeros del tiempo y un excelente toque humano – que al final es siempre importante en este tipo de historias.

Queda añadido a la lista de cortometrajes sobre viajes en el tiempo que mantengo en YouTube (y en Vimeo). No deja de crecer: 40+ llevamos ya.

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Efemérides y seguimiento de la órbita de Starman y su Tesla Roadster (o el objeto 2018-017A)

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Orbita 2018 017A starman tesla
El círculo rojo es el Tesla Roadster. Imagen generada por Orbit Simulator.

El Tesla Roadster lanzado el martes 6 de febrero por el Falcon Heavy ya tiene su código de identificación internacional: 2018-017A (o 43205 en el catálogo del NORAD). De modo que se pueden calcular sus efemérides, conocer cuál será su posición ahora y calcular dónde estará en el futuro.

Y Starman (o 2018-017A) no va a Marte ni al cinturón de asteroides. En cambio está en una órbita elíptica alrededor del Sol que va un poco más allá de la órbita de Marte cuando está en su punto más alejado del Sol (afelio) y que está muy próxima a la órbita de la Tierra cuando Starman está en su punto más próximo al Sol (perihelio).

Con un simulador de efemérides astronómicas —como Orbit Simulator— es posible seguir los movimientos calculados para el objeto a partir de los datos disponibles en Project Pluto o en el sistema Horizons del JPL de la NASA.

Según el astrónomo Jonathan McDowell (para CBSnews) es probable que la órbita del Tesla se mantenga estable durante unos cientos de años y hasta 10.000 años tal vez, pero durante los cientos de miles ni los millones de años que anunció Elon Musk.

Esto es debido a la existencia de dos fuerzas principales que antes o después afectarán a la órbita del Tesla. Una de esas fuerzas es la de Júpiter: “la gravedad del planeta gigante afecta a los cuerpos del cinturón de asteroides y, con el tiempo, tendrá un efecto en la trayectoria del Tesla. El otro efecto es una sutil aceleración debida a las diminutas fuerzas relacionadas con la temperatura que, acumuladas durante períodos extremadamente largos, también acaban alterando la órbita.”

Está previsto que el Tesla alcance su afelio el 19 de noviembre (254 millones de kilómetros desde el Sol) para, a partir de ahí, volver hacia el centro del Sistema Solar, a aproximarse a la órbita terrestre en septiembre de 2019. Y así todo el rato durante los siglos venideros.

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Colores imaginarios, una ilusión visual producto de la forma en que percibimos los colores

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Akiyoshi Kitaoka / Colores
Bandas estrechas color amarillo imaginario (arriba) y azul imaginario (abajo)

Estas bandas de color azul y amarillo imaginarios son la forma en que Akiyoshi Kitaoka, profesor de psicología de la Universidad Ritsumeikan en Kioto (Japón) explica cómo la asimilación de colores y el contraste nos causan a veces confusión visual y nos hacen ver colores que no existen– algo parecido a lo que sucede en la ilusión de White con el blanco, negro y los tonos de grises – más conocida por el tablero ajedrezado con sombras.

En los cuadrados no hay ni bandas amarillas ni bandas azules: en la parte de arriba hay magenta + rojo, cián + verde y azul + negro… pero nada de amarillo. En las de abajo hay rojo + púrpura, verde + cián y amarillo y blanco… pero no azul. (El efecto del amarillo parece más poderoso que del azul).

Como suele suceder con este tipo de efectos no todo el mundo lo percibe exactamente igual. Dicen que la forma más fácil de verlo es utilizar la visión periférica (es decir, mirar ligeramente de lado, fuera del dibujo, con el rabillo del ojo) y probar a diferentes distancias. Hay quien lo ve claramente y quien lo ve menos; a veces incluso hay quien ve el amarillo pero no el azul, o sólo el azul en la figura central (donde domina el cián, que es casi azul) pero no en las otras.

Akiyoshi Kitaoka / Corazones
Las bandas del corazón izquierdo parecen amarillas, pero son tan blancas como las de la derecha

Otra versión del mismo efecto son los corazones atravesados por bandas blancas; lo que cambia es el color del resto de las bandas (verde o cián) pero no hay amarillo en ningún lugar – aunque el corazón de la izquierda parezca amarillo.

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Style Dictionary, una solución de código abierto para crear estilos multiplataforma

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Si la experiencia de usuario no es consistente en los diferentes canales los usuarios cuestionarán la credibilidad de la organización.

– Jakob Nielsen

Style Dictionary es un trabajo de Danny Banks, diseñador de UX en Amazon: un sistema para crear estilos multiplataforma que se vean igual y funcionen «en todas partes». Lo cual incluye iOS, Android, CSS, JS, HTML, y hasta la documentación – un trabajo que suele ser tedioso pero que gracias a este sistema se resuelve básicamente «con un toque» y queda a disposición de todos los que participan en el proyecto.

El vídeo muestra una demostración de cómo funciona: los cambios generales en el branding o los diseños básicos – como los colores primarios o secundarios de una marca, las tipografías, etcétera se adaptan y trasladan a las apps en cuestión de segundos, de modo que es fácil encontrar ese equilibrio entre la consistencia de estilos y la adaptación a cada formato. Tras probar las variaciones basta exportar los estilos para ver si el resultado es bueno – todo es automático.

Style Dictionary Colors

El código, plantillas y demás están disponibles en Github: Style Dictionary. Está desarrollado en node.js y en continua evolución. Este artículo de AWS cuenta algo más sobre la inspiración e ideas detrás del proyecto: Style Dictionary: An Open Source Tool for Building Customer Trust Through Design Consistency.

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Expresando π con dígitos del 1 al 9 (una sola vez cada uno)

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Pi con los dígitos del 1 al 9

El resultado de esta aproximación es 3.14159265359045… lo cual son diez decimales de π correctos después del 3. Cada número del 1 al 9 se usa una sola vez.

Lo encontré en esta viejísima página de Erich Friedman gracias a un tuit de @Pickover. Como sabiamente dice creo que sólo se puede calificar de «increíblemente sorprendente» además de sumamente rebuscada.

La página en cuestión tiene aproximaciones con menos dígitos (del 1 al n) tanto para π como para otras constantes.

El método tiene un poco de truqui porque se puede usar cualquier cantidad de símbolos para las operaciones (incluyendo paréntesis) y se considera válido el formato anglosajón .n para designar 0,n. Aun así, tiene un gran mérito.

Esta sería la misma operación expresada con ceros en notación con comas:

Pi con los dígitos del 1 al 9 y el 0 y comas

Y en formato texto:

π ≈ 2^5^.4–.6–(.3^9/7)^(.8^.1)


Es justo reconocer su belleza.

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Radiooooo es una máquina del tiempo musical

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Radiooooo

Radiooooo.com (así tal cual, con cinco oes) es la forma más rápida de viajar en el tiempo y en el espacio al mundo de la música. Basta elegir década y país y ¡listo! la música comienza a sonar como si se hubiera activado el condensador de fluzo y se hubiera resintonizado a una FM from the past.

También se puede elegir el estilo de música que va a sonar: lenta, rápida o rara. A mi me salieron algunas canciones conocidas, desde Alaska y los Pegamoides a Golpes Bajos o Mecano (mítica década de los 80) pero también salían cosas clasificadas como raras como Susana Estrada o Los Brincos – que escuchadas hoy en día resultan ciertamente un poco WTF.

Además de esto registrándose (sirve una cuenta de Facebook) se puede crear un Taxi que es un recorrido por diversas décadas y países – ideal para una fiesta. O también ganar puntos por votar y compartir canciones. Sí: Radiooooo.com funciona porque la comunidad sube canciones en MP3, etiquetándolas convenientemente. Así que si si su popularidad aumenta probablemente desaparezca cual lágrimas en la lluvia.

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Fractality, un colorido explorador de fractales

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Fractality

Fractality es un explorador web que funciona directamente desde el navegador, no hace falta descargar software y es multiplataforma Se comporta como un programa de diseño de fractales, en el que basta ir dibujando sobre una rejilla y definir algunas reglas para crear estas coloridas fractales recursivas. [Nota: la página tarda algo en cargar la primera vez.]

La forma de interactuar con Fractality lo hacen especialmente interesante para explorar curvas fractales; de hecho la curva de Koch es la que usa como tutorial. Hay una galería de ejemplos y la primera vez se pueden dedicar unos minutos a seguir el paso-a-paso que enseña cómo construirlos: generar las formas marcando puntos, definiendo frames, asociando las zonas que se repetirán… Un poco lo mismo que siempre hemos hecho a mano pero con un editor muy fácil de usar.

Hay una galería con ejemplos generados con la aplicación y todo lo que se defina se puede guardar o recuperar más delante, así como importar y exportar en formato texto, por si se quiere trabajar con otras aplicaciones.

Como extra también está disponible Fractality Mandelbrot, una aplicación similar también en el navegador que sirve para explorar las profundidades del conjunto de Mandelbrot.

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El espectáculo con 1200 drones de Intel para la inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno

El síndrome SAR

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PIN keyboardEl síndrome SAR (iniciales de Síndrome de Acrónimo Redundante) es un jocoso y autorreferente término para denominar a aquellos acrónimos en los que los que se repiten palabras tanto en la explicación como en la abreviatura. Los ejemplos típicos son número PIN (número de identificación personal), pantalla LCD (pantalla de cristal líquido) o virus VIH (Virus de la inmunodeficiencia humana).

No está muy claro si usarlos es incorrecto o simplemente muestra de un estilo de escritura un tanto pobre. Lo cierto es que añaden información que no sirve de mucho al resultar redundante y por tanto su uso es cuando menos poco recomendable – aunque también hay quien piensa que si se trata de un texto didáctico repetirse un poco no está de más.

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Accidente de un An-148 de Saratov Airlines al despegar de Moscú

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Foto de mayo de 2017 del avión accidentado

El Antonov An-148 con matrícula RA-61704 que cubría el vuelo 703 de Saratov Airlines entre Moscú y Orsk se estrellaba poco después de despegar, falleciendo los 71 ocupantes.

El avión había hecho su primer vuelo el 21 de junio de 2010, volando con Rossiya Airlines hasta que Saratov Airlines se lo alquiló en febrero de 2017. Es el primer accidente de un An-148, modelo que entró en servicio en 2009, y también el primer accidente de Saratov Airlines.

Como siempre, habrá que esperar al estudio de las cajas negras para poder determinar la causa del accidente.

{Foto: RA-61704 A148(100V) Saratov Airlines DME UUDD 0 CC por Papas Dos en Flickr}

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Pioneer Programmer, las memorias de una de las programadoras originales del ENIAC

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Pioneer programmer por Jean Jennings Bartik

Tenía sesenta y uno. A lo largo de los años había golpeado mi cabeza una y otra vez contra el techo de cristal y ahora tenía otra cosa que jugaba en mi contra además de mi género – mi edad. Nadie sabía quien era, la historia se había olvidado de las contribuciones de las mujeres del ENIAC.

Reclutada entre las computadoras que calculaban trayectorias de obuses para el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial junto con Fran Bilas, Ruth Lichterman, Kay McNulty, Betty Snyder y Marlyn Wescoff, Jean Jennings Bartik fue la única de las programadoras originales del ENIAC en dejar escritas sus memorias.

En Pioneer Programmer cubre desde su infancia en una granja en Missouri hasta su último trabajo en el campo de la informática, pasando por los increíbles años que pasó al frente de la revolución que iba a suponer la informática mientras trabajaba en el ENIAC y más tarde en el BINAC y el UNIVAC y me parecen una lectura interesantísima por varios motivos.

Seguir leyendo: Pioneer Programmer, las memorias de una de las programadoras originales del ENIAC

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Abortado en el último segundo el lanzamiento de la cápsula de carga Progress MS-08

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¡Caaaaaaasi!

Desde el control de la misión ya habían dado el comando de lanzamiento de la cápsula de carga Progress MS-08, algo que se hace 20 segundos antes de la ignición de los motores del cohete Soyuz, pero en el último momento el control automático del lanzamiento abortó la ignición.

Con esto se perdía la ventana instantánea de lanzamiento de las 9:58:44, hora peninsular española, del 11 de febrero de 2018, que habría permitido a la Progress MS-08 alcanzar la Estación Espacial Internacional en tan sólo tres horas y media. Es la segunda vez que se intenta un lanzamiento de una Progress «por la vía rápida» y la segunda vez que falla, ya que la Progress MS-07 perdió también su ventana instantánea de lanzamiento el 12 de octubre de 2017.

Habrá que esperar al menos al martes 13 para el siguiente intento de lanzamiento, aunque en este caso será en una trayectoria que hará que la Progress MS-08 tarde dos días en llegar a la EEI, ya que el acoplamiento en tres horas y media requiere que la Estación esté en una posición muy determinada respecto a la plataforma de lanzamiento, y ese posicionamiento es sólo válido para un lanzamiento instantáneo como el que estaba planeado hoy.

Cabe la posibilidad, de todos modos, que el lanzamiento se posponga para que la llegada de la Progress MS-08 a la EEI no interfiera con el paseo espacial programado para el jueves 15 a cargo de Mark Vande Hei y Norishige Kanai.

La Progress MS-08 lleva a bordo 2.496 kilos de carga que incluyen 640 kilos de combustible para ser transferido a la Estación, 420 kilos de agua para su uso por parte de la tripulacion y para generar oxígeno, 46 kilos de oxígeno para reponer la atmósfera de la Estación, y 1.300 kilos de comida, suministros para los tripulantes, material de mantenimiento, material para paseos espaciales, y material para experimentos.

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